În 2020 comemorăm cea de-a 100-a aniversare a Amendamentului privind dreptul de vot al femeilor. Mesajul de astăzi vine de la Michael J. Hancock, un tehnician de arhivă la Arhivele Naționale din College Park.
„Pentru nedreptățile care au nevoie de rezistență, Pentru dreptul care are nevoie de asistență, Pentru viitorul din depărtare, Dați-vă pe voi înșivă.” -Carrie Chapman Catt
Puține femei au fost la fel de eficiente în mobilizarea și coordonarea pentru mișcarea pentru votul femeilor ca Carrie Chapman Catt. Ea a avut un rol esențial în revitalizarea Asociației Naționale Americane pentru Sufragiu Feminin (NAWSA) și a jucat un rol cheie în campania de succes pentru obținerea dreptului de vot pentru femei. În 1920, ea a fondat Liga Femeilor Votante la ratificarea celui de-al 19-lea Amendament, iar mulți îi atribuie abilitățile de strateg politic abil pentru a influența schimbarea.
Carrie Clinton Lane, născută la 9 ianuarie 1859, în Ripon, Wisconsin, a fost al doilea din cei trei copii ai lui Lucius și Maria (Clinton) Lane. Când avea șapte ani, familia ei s-a mutat în localitatea rurală Charles City, Iowa, unde a absolvit liceul în 1877. În 1880, fiind singura femeie din rândul colegilor ei, a absolvit Colegiul Agricol și Ferma Model din Iowa din Ames (în prezent Universitatea de Stat din Iowa), fiind prima din clasa ei.
După facultate, s-a întors în Charles City pentru a lucra ca funcționar juridic, apoi ca profesoară și directoare de școală în orașul vecin Mason City. În 1883, a ajuns la rangul de superintendent al școlilor, devenind una dintre primele femei din națiune care a făcut acest lucru.
În februarie 1885, Lane s-a căsătorit cu Leo Chapman, editor și redactor al Mason City Republican, în cadrul unei ceremonii la casa părinților ei din Charles City. În căutarea unui nou loc de muncă, Leo a călătorit la San Francisco, California, în anul următor, dar, în mod tragic, a murit de febră tifoidă.
Carrie Chapman a sosit la câteva zile după moartea soțului ei și a decis să rămână în San Francisco, unde și-a găsit un loc de muncă la un ziar în acea perioadă. În 1887, s-a întors în Charles City și a început să scrie și să țină conferințe în calitate de membră a Asociației Iowa Woman Suffrage Association. Nu a durat mult până când a devenit secretara de înregistrare a grupului, iar din 1890 până în 1892 a fost organizatoarea de stat a asociației din Iowa.
În iunie 1890, s-a căsătorit cu George Catt, un coleg absolvent al Colegiului Agricol din Iowa pe care l-a cunoscut în timpul șederii sale în San Francisco. Catt a sprijinit-o și a încurajat activitatea ei în domeniul sufragiului, iar doamna Catt a început să lucreze la nivel național pentru National American Woman Suffrage Association, luând cuvântul în 1890 la convenția acesteia de la Washington, DC.
Scrierile și discursurile lui Catt i-au stabilit reputația de campioană a mișcării sufragiste. În 1892, Susan B. Anthony i-a cerut să se adreseze Congresului cu privire la amendamentul propus pentru sufragiu, iar în 1900 i-a succedat lui Anthony în funcția de președinte al NAWSA
În 1902, Catt a ajutat la organizarea Alianței Internaționale pentru Sufragiu Feminin (IWSA), iar mișcarea a continuat să prindă contur în 32 de națiuni. În 1904, ea a demisionat de la președinția NAWSA, invocând starea de sănătate precară a soțului ei. Următorii trei ani au fost devastatori pentru Catt: soțul ei a murit în octombrie 1905, urmat de moartea lui Susan B. Anthony în februarie 1906, a fratelui mai mic al lui Catt, William, în septembrie 1907, și a mamei sale în decembrie 1907. Încurajată de cei apropiați să călătorească în străinătate, și-a petrecut o mare parte din următorii opt ani în calitate de președintă a IWSA promovând drepturile egale de sufragiu în întreaga lume.
Catt s-a întors în Statele Unite în 1915 pentru a relua conducerea NAWSA. Organizația se fracturase sub conducerea Annei Howard Shaw, iar în 1916, la o convenție NAWSA din Atlantic City, New Jersey, Catt a dezvăluit „Planul său câștigător” de a milita simultan pentru sufragiu atât la nivel statal, cât și la nivel federal. Ea a dezvăluit, de asemenea, strategia sa de a ajunge la un compromis pentru un sufragiu parțial în acele state care se împotriveau schimbării.
A fost sub conducerea dinamică a lui Catt că NAWSA a obținut sprijinul Camerei și Senatului Statelor Unite, precum și sprijinul statelor pentru ratificarea amendamentului. În 1917, New York a adoptat un referendum de stat privind votul femeilor, iar în 1918, după o rezistență îndelungată, președintele Woodrow Wilson a susținut în cele din urmă cauza.
La 18 august 1920, cel de-al 19-lea amendament a devenit oficial parte a Constituției SUA. În cele din urmă, la 144 de ani de la independență, femeilor din Statele Unite li s-a asigurat dreptul de vot la nivel federal.
După ce a renunțat la președinția NAWSA după victoria acesteia, Catt a persistat în activitatea sa de promovare a sufragiului egal și de educare a noilor persoane cu drept de vot, fondând noua Ligă a Femeilor Voteazătoare și servind ca președinte de onoare al acesteia pentru tot restul vieții sale.
În 1923, împreună cu Nettie Rogers Shuler, a publicat Woman Suffrage and Politics: The Inner Story of the Suffrage Movement, iar în ultimii ani, atenția lui Catt s-a îndreptat către cauzele păcii mondiale și a muncii copiilor. Ea a înființat în 1925 Comitetul Național pentru Cauza și Remediul Războiului, pe care l-a prezidat până în 1932, iar apoi a fost președinte de onoare după ce s-a retras din funcție. Ea a susținut, de asemenea, Liga Națiunilor și, mai târziu, Organizația Națiunilor Unite.
Carrie Chapman Catt a murit de insuficiență cardiacă în locuința sa din New Rochelle, New York, la 9 martie 1947, la vârsta de 88 de ani. Influența ei generațională a fost resimțită de mulți, iar abilitățile sale excepționale de organizare și oratorie, care s-au întins pe o perioadă de 33 de ani, au fost esențiale în unirea ambelor partide politice majore la nivel de stat și național pentru a obține votul femeilor. Ea este înmormântată alături de însoțitoarea ei de lungă durată, Mary Garret Hay, la cimitirul Woodlawn din nordul Bronxului, New York.
Aflați mai multe despre femeile activiste și despre Centenarul celui de-al 19-lea Amendament pe site-ul nostru.
.