Ovarele sunt gonadele feminine – principalele organe reproductive feminine. Aceste glande au trei funcții importante: secretă hormoni, protejează ovulele cu care se naște o femeie și eliberează ovulele pentru o eventuală fertilizare.
Dimensiune & Localizare
Femeile umane se nasc de obicei cu două ovare care provin din uter. Înainte de pubertate, ovarele sunt doar niște mănunchiuri lungi de țesut. Pe măsură ce femela se maturizează, la fel se întâmplă și cu ovarele ei. La maturitate, ovarele sunt cam de mărimea unui strugure mare, potrivit EndocrineWeb.
Ovarele se află de o parte și de alta a uterului, împotriva peretelui pelvian, într-o regiune numită fosa ovariană. Ele sunt ținute la locul lor de ligamentele atașate de uter.
Funcția
Ovarele au trei funcții. În primul rând, ele adăpostesc și protejează ovulele cu care se naște o femelă până când acestea sunt gata de utilizare. Se crede că femeile se nasc cu rezervele lor de ovule pe toată durata vieții, dar un studiu realizat de Școala de Științe Biologice a Universității din Edinburgh a descoperit că chimioterapia ar putea declanșa dezvoltarea de noi ovule.
„Acest studiu implică doar câțiva pacienți, dar constatările sale au fost consecvente, iar rezultatul său poate fi semnificativ și de anvergură”, a declarat într-o declarație cercetătorul studiului, Evelyn Telfer, profesor la Școala de Științe Biologice a Universității din Edinburgh. „Trebuie să știm mai multe despre modul în care această combinație de medicamente acționează asupra ovarelor și despre implicațiile acesteia”.
În al doilea rând, ovarele produc hormoni reproducători feminini numiți estrogen și progesteron, precum și unii hormoni mai mici numiți relaxină și inhibină. Există trei tipuri diferite de estrogeni: estrona, estradiol și estriol. Aceștia sunt folosiți de organism pentru a ajuta la dezvoltarea caracteristicilor feminine adulte, cum ar fi sânii și șoldurile mai mari, și pentru a ajuta în ciclul de reproducere. Progesteronul este, de asemenea, esențial pentru reproducere (mai multe despre asta mai târziu). Relaxina slăbește ligamentele pelviene pentru ca acestea să se poată întinde în timpul travaliului. Inhibina împiedică glanda pituitară să producă hormoni.
În al treilea rând, ovarele eliberează un ovul, sau uneori mai multe, în fiecare ciclu menstrual. Acest proces se numește ovulație. În interiorul fiecărui ovar, există foliculi, iar în interiorul fiecărui folicul se află un ovul latent. Când o femeie se naște, ea are în jur de 150.000 până la 500.000 de foliculi în ovare. În momentul în care este matură din punct de vedere sexual, femela va avea în jur de 34.000 de foliculi, potrivit Enciclopediei Britannica.
Când un anumit ovul este stimulat până la maturitate de hormonii eliberați de glanda pituitară, foliculul migrează spre peretele ovarului. Aici, ovulul și foliculul cresc și se maturizează. Când sunt maturi, sunt pregătiți pentru ovulație. Foliculii maturi, numiți foliculi Graafian, pot crește până la aproximativ 30 de milimetri (1,2 inci) în diametru.
Foliculul cu ovulul matur se rupe, eliberând ovulul în cea mai apropiată trompă uterină. De acolo, ovulul se deplasează spre uter. Organismul produce hormonul progesteron pentru a face mucoasa uterului mai groasă pentru a fi receptivă la ovulul care intră. Acest hormon este produs de noile celule care cresc acolo unde se afla odinioară ovulul vechi în ovar. Aceste celule se numesc corp galben și acționează ca niște glande temporare.
Dacă nu există spermatozoizi sau dacă ovulul pur și simplu nu este fecundat, organismul încetează să mai producă progesteron la aproximativ nouă zile după ovulație. Apoi, ovulul este eliminat din uter în timpul menstruației. Fiecare ciclu menstrual este de aproximativ 28 de zile.
Dacă ovulul este fecundat, corpul galben – și apoi placenta fătului – continuă să producă progesteron. Nu numai că acest hormon menține uterul un mediu ospitalier pentru un ovul în creștere, ci și împiedică ovarele să elibereze mai multe ovule.
Ocazional, stresul sau alți factori vor împiedica ovulația. Când se întâmplă acest lucru, se numește ciclu anovulator.
Boli & afecțiuni
Majoritatea problemelor ovariene sunt cauzate de chisturi. Chisturile ovariene, excrescențele de pe ovare, sunt frecvente și majoritatea femeilor le vor avea cel puțin o dată, potrivit Clinicii Mayo. Cele mai multe femei nici măcar nu știu când au unul, deoarece, de obicei, nu sunt dureroase și nici nu reprezintă un motiv de îngrijorare.
Sindromul ovarelor polichistice (SOPC) este o afecțiune definită prin creșterea mai multor chisturi pe marginea exterioară a ovarelor din cauza lipsei de hormoni care să permită eliberarea unui ovul din folicul. Această tulburare poate duce la infertilitate și la alte complicații grave, cum ar fi bolile de inimă, diabetul sau accidentul vascular cerebral.
Cîteodată, un chist va deveni canceros. Una din 75 de femei va dezvolta cancer ovarian, potrivit Societății Americane de Cancer. Există în prezent teste care pot ajuta la detectarea probabilității ca o femeie să dezvolte cancer ovarian. În unele cazuri, femeile aleg să își extirpe ovarele ca măsură de precauție.
„Dacă îți extirpăm ovarele din cauza anumitor rezultate de screening pentru cancerul ereditar, cum ar fi BRCA, atunci îți extirpăm și trompele uterine, deoarece poți face cancer și din trompele uterine”, a declarat Dr. Sarah Yamaguchi, medic ginecolog-obstetrician la Good Samaritan Hospital din Los Angeles, California. „Cu toate acestea, chiar și cu acest lucru făcut, puteți obține în continuare cancer peritoneal primar, care este foarte asemănător cu cancerul ovarian.”
.