Aproape la nouă pagini, am mutat o pernă între carte și părțile suplimentare ale stomacului meu.
Cartea care mi-a provocat atâta anxietate a fost noul volum al lui J.C. Herz, Learning to Breathe Fire: The Rise of CrossFit and the Primal Future of Fitness, apărut pe 3 iunie.
La fel ca și antrenamentul pe care îl documentează, cartea este un marș necruțător, fără respirație, prin istoria CrossFit, știința din spatele regimului său și bărbații și femeile care trăiesc după el.
Originile CrossFit-ului pot fi urmărite până la un fost gimnast, Greg Glassman, care a crescut antrenându-se pe inelele publice de gimnastică din San Fernando Valley în anii ’70.
Ceea ce l-a determinat pe Glassman să dezvolte ceea ce numim acum CrossFit a fost dorința de a ajunge la „That Feeling”. „That Feeling” era o stare nirvana de epuizare gâfâitoare, aproape de vomă, pe care gimnaștii de ring trebuiau să o depășească pentru a coborî cu un zâmbet. Și, după cum scrie Herz, setul de haltere Ted Williams de 19,95 dolari pentru ridicarea greutăților pur și simplu nu era de ajuns.
Așa că Glassman a început să se chinuie cu modalități de a atinge acea fericire masochistă. În poveste, el face 21 de repetări aducând o bară cu greutăți la piept, ghemuindu-se și apoi explodând în sus și aducând bara deasupra capului (acum numit thruster). Oh – și aceasta a fost urmată de 21 de tracțiuni, apoi 15 thrusters, 15 tracțiuni, nouă thrusters și nouă tracțiuni.
Apoi a vomitat.
În decursul următoarelor decenii, pe măsură ce Glassman a sărit de la o slujbă de antrenor personal la alta de antrenor personal la diverse săli de sport, a început să dezvolte ceea ce avea să devină antrenamentele CrossFit. Apoi, în anii ’90, a fost angajat să antreneze membri ai Departamentului de Poliție din Santa Cruz, mai ales pe „suflătorul de foc” original, Greg Amundson, un polițist. Cursurile lui Glassman au devenit din ce în ce mai populare prin intermediul gurii, iar prima filială a fost deschisă în 2000 în Seattle.
De-a lungul deceniului care a urmat, în mare parte datorită popularității sale în rândul forțelor de poliție, în bazele militare din zonele de război și în comunitățile online, mișcarea CrossFit a crescut exponențial. În urma celor două războaie, popularitatea sa în baze s-a răspândit la publicul larg atunci când veteranii s-au întors acasă, prin intermediul unor grupuri de veterani precum Red, White & Blue, în care Herz este implicat.
În 2005, existau 13 filiale (sau Boxes, cum sunt cunoscute); în 2012, existau 3.400. În prezent există peste 9.000 în întreaga lume și extrem de popularele Jocuri CrossFit anuale.
În esență, CrossFit combină mai multe forme de fitness – gimnastică, powerlifting olimpic, calistenie – într-o rutină scurtă (adesea mai puțin de 20 de minute), axată pe intensitate și epuizantă.
În zilele noastre, CrossFit este la fel de probabil să apară în știri atât pentru preocupările legate de siguranță, cât și pentru succesele sale de ardere a grăsimilor. Au existat îngrijorări cu privire la rănile provocate de forma și tehnica necorespunzătoare, precum și la expunerea utilizatorilor săi la riscul de rabdomioliză, o afecțiune în care celulele musculare descompuse sunt eliberate în fluxul sanguin, putând provoca insuficiență renală.
La ambele îngrijorări, însă, Herz este disprețuitor în trei părți.
„Nu cred că rabdo este riscul la care să fim cu adevărat atenți, pentru publicul larg. Dacă vă uitați la statisticile privind rabdo, și unde există cu adevărat o mulțime – este vorba de fotbalul din licee, taberele de fotbal în special”, spune ea într-un interviu acordat The Daily Beast. „Așa că adevăratul rabdo este atunci când primești oameni care încep destul de puternici, sunt deja atleți, dar nu sunt în formă, iar apoi se aruncă în el și se avântă” și fac mai mult decât poate face față corpul lor. „Ei cred că pot rezista cu cei care suflă în foc acolo.”
„Ei trebuie să își facă griji cu privire la leziunile pe care le poți declanșa dacă mergi greu fără să stăpânești mișcările”, recunoaște ea. Cu toate acestea, acest lucru este un pic eronat ca fiind ceva de reproșat CrossFit-ului în ansamblu.
În primul rând, susține Herz, capacitatea noastră de a cântări riscul este dereglată, deoarece CrossFit este mai mult ca un sport decât o clasă de Pilates.
„Așa că, atunci când oamenii se înscriu la CrossFit, trebuie să știe că, dacă m-aș înscrie și aș face ciclism montan, sau cățărare sau gimnastică, m-aș concentra pe cum să fac lucrurile corect, pentru că toată lumea știe și înțelege că, dacă faci un lucru greșit pe o bârnă, te va durea”, subliniază ea. Dorința noastră de a învăța formele corecte, precum și apetitul nostru pentru risc atunci când vine vorba de rănire, sunt ambele mai mari atunci când vine vorba de sporturi decât de fitnessul general, iar acesta este modul în care ar trebui abordat CrossFit-ul.
„Ca orice sport, va implica un nivel de risc mai ridicat decât cel de a fi pe aparatul eliptic”, spune ea râzând.
În al doilea rând, cei care se rănesc făcând exercițiile în mod necorespunzător se încadrează adesea într-una dintre cele trei tabere. Cei care sunt începători și nu au căutat un Box în care să existe o rampă de acces pentru începători, persoanele (majoritatea bărbați) care încearcă să concureze cu membrii CrossFit care fac acest lucru de mult mai mult timp și cei care încearcă exerciții mai dure acasă. Leziunile, spune ea, „sunt determinate de ego și de lipsa de judecată.”
Herz însăși nu este o violetă micșorată. În anii ’90, ea a fost primul critic de jocuri video din The New York Times. Apoi, după 11 septembrie 2001 și după prăbușirea Dot Com, banii pentru o mare parte din consultanța în domeniul tehnologiei pe care o făcea în New York s-au epuizat. Și astfel, oamenii cu care lucra cu armata au chemat-o.
„Am ajuns să lucrez în domeniul securității naționale pentru ceea ce s-a dovedit a fi opt sau zece ani. Am cam dispărut de pe harta literară și am ajuns să lucrez la Pentagon și la DARPA și în alte locuri”, spune ea. Apoi, pe măsură ce a fost absorbită în lumea CrossFit-ului prin intermediul soțului ei, care s-a alăturat în timp ce se recupera după o accidentare, s-a simțit obligată să scrie o carte despre o mișcare pe care a văzut că a captivat atât de mulți oameni.
Prima regulă a CrossFit-ului este să vorbești mult despre CrossFit.
Toată lumea care a cunoscut vreodată o persoană care face CrossFit poate confirma că participanții nu vor să tacă despre asta, ceea ce i-a determinat pe mulți să atribuie o vibrație de cult acestei întreprinderi.
„Cred că dacă te uiți la elementele caracteristice ale unui cult… nu cred că găsești multe dintre ele în CrossFit”, răspunde Herz. În schimb, îi place să o compare atât cu viața de părinte, cât și cu intensitatea super-fanilor echipelor.
„Oamenii au copii și numai despre asta pot să vorbească – despre echipamentul lor pentru copii și despre tot. Este ceva de care sunt pasionați, este ceva care le transformă identitatea și pur și simplu nu vor tăcea despre asta”, explică ea.
La fel ca super-fanii unei echipe sportive importante: „Oamenii care privesc din exterior se întreabă ce naiba îl face pe tipul ăla să se vopsească pe față și să țipe ca un nebun de pe locurile ieftine – dar există niște motive foarte primare pentru asta. Iar CrossFit-ul este similar, în sensul că experiența primară îi poate scoate pe oameni din minți.”
Cartea lui Herz este puțin vinovată de această turbare – cu siguranță mi-a fost greu să mă entuziasmez la multiplele relatări despre Jocurile CrossFit – dar poate pentru că, în poveștile pe care le descoperă, a schimbat cu adevărat vieți.
Una dintre aceste povești puternice este cea a lui Christmas Abbot, Ray Biley și Chazz Rudolph. Christmas lucra la spălătorie pentru un contractor din domeniul apărării într-o bază militară din Irak. Ray și Chazz erau amândoi foști pușcași marini angajați de Blackwater în timpul războiului din Irak, unde au lucrat în detașamentul de protecție al ambasadorului american. Trioul improbabil a devenit inseparabil și s-au împins unul pe celălalt până la niveluri nebănuite de epuizare și pregătire fizică.
„M-am trezit ascultându-l pe Ray Biley vorbind la telefon, iar lucrurile pe care le spunea erau atât de grăitoare și chiar mi-au rămas în minte”, spune Herz. „Reflecta asupra vieții sale și a realizărilor sale fizice și asupra modului în care nu mai putea face acele lucruri pe care obișnuia să le facă, dar și asupra modului în care se simțea să fie în acea poziție și asupra pierderii atenției pe care o poți experimenta uneori când viața pur și simplu merge mai departe.”
După ce a început să facă CrossFit, el i-a spus: „S-a trezit ceva în interiorul meu.”
„A fost o transformare personală. A fost vorba despre a fi mai alert, mai treaz și mai prezent în momentul respectiv”, continuă ea. „Faptul că a face acest antrenament a declanșat o anumită transformare personală pentru el a fost surprinzător și profund și merită să se gândească la asta. Acesta nu era un tip care se afla în Barnes & Noble și care alegea cărți de auto-ajutorare. Acest tip era un contractor de securitate personală.”
Cea de-a doua poveste puternică este povestea din spatele videoclipului acum faimos „Nasty Girls” al concurentelor de la CrossFit Eva T., Annie Sakamoto și Nicole Carroll.
Video-ul se desfășoară pe parcursul a 13 minute, în timp ce femeile parcurg un antrenament: trei runde de 50 de ghemuiri, șapte ridicări musculare și 10 curățări de putere suspendate (aducerea barei cu greutate de pe șolduri pentru a se odihni pe umeri). Pe măsură ce videoclipul avansează, Nicole rămâne în urmă, lucrând vizibil mai mult în ultimele runde pentru a finaliza sarcinile. Și apoi, în câteva secunde tensionate emoțional, plângând, ea termină ultima curățare a forței suspendate, abia stând în picioare.
Ce s-a întâmplat în continuare a demonstrat puterea comunității CrossFit. Când videoclipul a fost postat pe site-ul CrossFit HQ, site-ul a fost imediat inundat cu pagini de comentarii de la băieți care documentau faptul că au avut nevoie de un timp și mai lung decât ea și că au fost nevoiți să înlocuiască exerciții mai ușoare. Apoi au apărut comentarii de genul: „Nimeni din sala mea, nimeni, nu se forțează atât de tare. Inspirant”. Și „Am aplaudat-o cu voce tare pe Nicole la final! (mai face și altcineva asta?)”
„Am vizitat o mulțime de săli de CrossFit și, în general, cred că este aproximativ, estimarea mea, și asta nu este științifică, este de 60-40 bărbați față de femei”, spune Herz.
Segmentul feminin al comunității CrossFit este oarecum surprinzător.
„Aveți gantere, aveți intensitate și aveți exercițiul și exprimarea puterii fizice, ceea ce vă face să credeți că este o chestie de bărbați”, explică Herz. „Nu există prea multe lucruri pe tărâmul fitness-ului pentru femei care să implice puterea fizică și, de fapt, este aproape tabu.”
CrossFit este, într-un fel, mai transformator pentru femei decât pentru bărbați.
„Dacă mergeți în majoritatea sălilor de sport, există oglinzi peste tot. Majoritatea obiectivelor de fitness ale femeilor au legătură cu modul în care arată în oglindă. Și asta îi face pe oameni să devină nevrotici, să se fixeze pe modul în care arată coapsele lor”, motivează ea.
În schimb, cu CrossFit, fitness-ul are legătură cu funcția.
„Schimbă modul în care te gândești la tine însuți. Este foarte satisfăcător să faci o tracțiune. Când poți să-ți tragi propriul corp în sus, este o împuternicire”, remarcă Herz. „Pot să ridic lucruri și nu trebuie să cer ajutor atunci când trebuie să mut ceva greu din punctul A în punctul B. Separarea obiectivelor fizice de cele estetice este îmbrățișată din toată inima de femeile care fac CrossFit.
„Atenția se îndepărtează de la a mă privi în oglindă. Privind la alte femei în oglindă. De la a mă compara cu alte femei. Știind că ele se compară cu mine, cu OK, pot să-mi ridic greutatea corporală?”
Pentru a păși în acele zone de antrenament cu multă adrenalină poate fi un pic descurajant. Așa că pentru băieții care sunt pe punctul de a se gândi la asta, Herz are un sfat:
„Dacă faci CrossFit timp de șase luni, vei fi inflamat tot timpul, dar vei descoperi că ești mai puternic din punct de vedere fizic decât ai fost vreodată.”
În ceea ce privește doamnele de acolo – în timp ce Herz le recomandă prietenilor ei bărbați singuri să se înscrie la yoga pentru a găsi femei singure, „CrossFit este locul unde sunt băieții!”
„Dacă aș fi o fată singură acum, acesta este un mediu foarte bogat în ținte. Nu numai că acești băieți sunt în formă, dar nu sunt intimidați de femeile puternice, ceea ce a fost un obstacol uriaș când mă întâlneam.”
Și nu, doamnelor, nu există un număr maxim de săli de sport la care vă puteți înscrie.
.