Furnica roșie de catifea sau „ucigașul de vaci”, Dasymutilla occidentalis (Linnaeus) (Hymenoptera: Mutillidae).Fotografie de Drees.
Denumire comună: Dasymutilla occidentalis (Linnaeus): Furnica roșie de catifea sau „ucigașul de vaci”
Denumire științifică: Dasymutilla occidentalis (Linnaeus)
Ordine: Hymenoptera
Descriere: Aceste insecte sunt viespi, nu furnici. Femelele nu au aripi și sunt acoperite cu păr dens, semănând superficial cu furnicile. Veverița roșie este cea mai mare specie de furnică de catifea, atingând o lungime de aproximativ 3/4 inch. Sunt negre în general, cu pete de păr dens roșu-portocaliu pe torace și abdomen. Masculii sunt asemănători, dar au aripi și nu pot înțepa.
Câteva alte specii de furnici de catifea sunt comune în Texas, inclusiv furnica de catifea gri sau mutilidul cu puf de ciulin, Dasymutilla beutenmulleri și D. fulvohirta. Majoritatea sunt paraziți solitari ai viespilor imature (Vespidae și Sphecidae), ai albinelor solitare și ai unor alte insecte, cum ar fi gândacii și muștele. Masculii înaripați pot fi confundați cu alți Hymenoptera. Adulții viespii tiphiide, Myzinum sp. (Hymenoptera: Tiphiidae) sunt negri și galbeni, cu o lungime de 3/4 inch . Ele pot apărea în număr mare, uneori pe florile plantelor de peisaj. Larvele sunt paraziți ai viermilor albi (Coleoptera: Scarabeidae).
Ciclul de viață: Femelele caută stadiile imature ale albinelor care cuibăresc la sol, săpând până la camerele de cuibărit și mâncând o gaură prin cocon. Ea depune un ou pe larva gazdă, care eclozează în curând într-un larvar alb fără picioare. Cârtița de catifea imatură mănâncă larva gazdă, dezvoltându-se prin mai multe stadii larvare înainte de a forma o pupă.
Un tiphiid, Myzinum sp. (Hymenoptera: Tiphiidae) mascul, parazit pe larvele albe; (Coleoptera: Scarabiidae). Fotografie de Drees.
Habitat, sursă(e) de hrană, pagube: Aparatele bucale sunt pentru mestecat. Femelele singuratice pot fi găsite târându-se pe sol, în special în zonele deschise și nisipoase. Adulții sunt cel mai des întâlniți în timpul lunilor calde de vară. Larvele sunt paraziți solitari, externi, ai bondarilor în curs de dezvoltare.
Situația dăunătorului: Denumirea comună, „ucigașul de vaci”, se crede că descrie înțepătura dureroasă pe care aceste insecte o pot provoca omului și animalelor, deși este îndoielnic că multe vaci sunt înțepate cu adevărat.
Pentru informații suplimentare, contactați agentul local Texas A&M AgriLife Extension Service sau căutați alte birouri de extensie de stat.
Literatură: Borror et al. 1989; Brook et al. 1982. James & Harwood 1969; Swan & Papp 1972.
.