Dimenhidrinatul este utilizat în scop recreativ ca delirant. Termenii argotici pentru Dramamina folosiți în acest mod includ „drama”, „dime”, „dime tabs”, „D-Q”, „substance D”, „d-house” și „drams”. Abuzul de Dramamină este uneori denumit Dramatizing sau „going a dime a dozen” (a dime a dozen), o referire la cantitatea de tablete de Dramamină necesară, în general, pentru o călătorie.
Mulți utilizatori raportează un profil de efecte secundare în concordanță cu otrăvirea cu alcaloizi tropanici (de exemplu, atropină), deoarece ambele prezintă antagonism al receptorilor muscarinici ai acetilcolinei atât în sistemul nervos central, cât și în cel autonom, ceea ce inhibă diverse căi de transducție a semnalului. În SNC, difenhidramină traversează cu ușurință bariera hemato-encefalică, exercitând efecte în cadrul cortexului vizual și auditiv.
Alte efecte asupra SNC apar în cadrul sistemului limbic și al hipocampusului, provocând confuzie și amnezie temporară datorită scăderii semnalizării acetilcolinei. Toxicologia se manifestă, de asemenea, la nivelul sistemului nervos autonom, în primul rând la nivelul joncțiunii neuromusculare, determinând ataxie și efecte secundare extrapiramidale și senzația de greutate la nivelul picioarelor, și la nivelul joncțiunilor simpatice post-ganglionare, determinând retenție urinară, dilatarea pupilei, tahicardie, urinare neregulată și piele roșie și uscată cauzată de scăderea secrețiilor glandelor exocrine și a membranelor mucoase. Supradozajul considerabil poate duce la infarct miocardic (atac de cord), aritmii ventriculare grave, comă și deces. Se consideră că un astfel de profil de efecte secundare conferă antihistaminicelor din clasa etanolaminelor o responsabilitate relativ scăzută în caz de abuz. Antidotul specific pentru intoxicația cu dimenhidrinat este fizostigmina, administrată de obicei prin perfuzie în spital.
.