Pe lângă infectarea oamenilor, coronavirusurile pot provoca o gamă largă de boli la alte specii, inclusiv la câini, pisici, porci, vaci, șoareci, lilieci, păsări și dihori,
În ciuda achiziționării în SUA a medicamentului remdesivir, studiile sunt încă în curs de desfășurare pentru a înțelege dacă acesta este benefic în tratarea pacienților umani cu COVID-19 și care dintre aceștia.
Dar ar putea fi totuși un „glonț magic” pentru pisicile care suferă de o boală mortală cauzată de un coronavirus diferit.
Coronavirusul fiziologic reprezintă o provocare deosebită pentru medicii veterinari și proprietarii de pisici. Majoritatea pisicilor care sunt infectate cu coronavirusul nu prezintă niciun semn sau doar semne ușoare de boală.
Cu toate acestea, la unele pisici, aceeași infecție poate provoca o boală severă – peritonita infecțioasă felină (FIP).
La aceste pisici, virusul pătrunde și se replică în macrofage, care sunt celule implicate în răspunsul imunitar, și provoacă un răspuns inflamator centrat pe vasele de sânge, cunoscut sub numele de vasculită.
Acest răspuns inflamator este uneori însoțit de o producție excesivă de lichid în abdomen sau în piept. La majoritatea pisicilor, boala este răspândită, afectând mai multe organe, cum ar fi rinichii, ficatul, plămânii, tractul gastrointestinal și sistemul nervos central.
Gata afectată este de obicei letargică, cu un apetit redus și febră care poate crește și descrește.
Dacă există o acumulare de lichid abdominal, acestea pot dezvolta un abdomen dilatat sau bombat. Dacă există o acumulare de lichid în piept sau o inflamație la nivelul plămânilor, acestea pot avea dificultăți de respirație.
Cercetarea a arătat că în gospodării sau în alte medii, cum ar fi adăposturile de animale cu mai mult de șase pisici, majoritatea sunt infectate cu coronavirus – dar FIP este mult mai puțin frecventă.
O teorie care explică de ce unele pisici dezvoltă FIP este că la aceste pisici virusul suferă o mutație către o tulpină mai virulentă după infecția inițială.
Acest lucru poate apărea la săptămâni sau ani după infectare, deoarece unele pisici pot fi infectate în mod persistent și elimină virusul în mod continuu, chiar și fără semne de boală.
Pe pisicile care pot fi imunosupresate din cauza stresului, a unei alte infecții sau a unor factori genetici pot fi mai expuse riscului de replicare virală continuă, crescând riscul de mutație.
O altă teorie sugerează că pot exista tulpini mai mult și mai puțin virulente de coronavirus felin care să circule în populația de pisici; astfel, o combinație de infecție cu o tulpină virulentă plus orice caracteristici unice ale unei pisici individuale și ale mediului acesteia poate duce la apariția PIF.
În prezent, nu există nicio modalitate fiabilă de a distinge tulpinile de coronavirus felin care cauzează PIF mai degrabă decât boala ușoară mai frecventă.
Până relativ recent, nu exista un tratament eficient pentru FIP, iar aceasta era considerată a fi uniform fatală.
Corticosteroizii, cum ar fi prednisolonul (și dexametazona, așa cum se utilizează la persoanele cu COVID-19 severă), pot îmbunătăți semnele clinice și prelungi viața în unele cazuri, dar majoritatea pisicilor afectate mor în câteva săptămâni sau luni de la apariția semnelor clinice. În prezent, nu există un vaccin cu eficacitate dovedită.
În 2018, cercetătorii de la Școala de Medicină Veterinară a Universității Davis din California și compania biofarmaceutică de cercetare Gilead Sciences au publicat o cercetare care arată că un compus numit GS-441524 a fost eficient în inhibarea replicării coronavirusului felin în laborator – acesta a vindecat 10/10 pisici infectate experimental cu coronavirusul care cauzează FIP.
În 2019, au fost publicate alte cercetări care au arătat că GS-441524 a fost eficient în tratarea pisicilor cu FIP care apare în mod natural, inclusiv a celor cu afectare a sistemului nervos central.
GS-441524 face parte dintr-un grup de medicamente antivirale care blochează capacitatea virusului de a face copii ale materialului său genetic, esențiale pentru răspândirea și supraviețuirea sa.
GS-441524 este înrudit cu compusul GS-5734, cunoscut în prezent sub numele de remdesivir, unul dintre medicamentele care se arată promițătoare pentru tratamentul COVID-19.
Cercetătorii au ales să se concentreze pe GS-441524 mai degrabă decât pe remdesivir ca tratament pentru PIF, deoarece este „mai puțin complex din punct de vedere chimic”. Spre deosebire de remdesivir, nu există o formulă disponibilă în comerț a GS-441524 și, prin urmare, medicii veterinari nu o pot prescrie pentru a trata pisicile afectate de FIP, în ciuda rezultatelor promițătoare.
Cu toate acestea, a apărut o piață neagră pentru producția și vânzarea de GS-441524. Se pare că proprietarii de pisici din întreaga lume cumpără și utilizează medicamentul la pisicile afectate, în mare parte prin intermediul grupurilor de socializare.
Pe baza rezultatelor obținute pentru GS-441524, remdesivirul ar trebui să fie, de asemenea, eficient împotriva FIP, dar până în prezent nu a fost testat la pisici pentru siguranță sau eficacitate.
În viitor, totuși, este posibil ca, mai degrabă decât să folosească GS-441524 nereglementat, netestat, de pe piața neagră – proprietarii și medicii veterinari care se ocupă de pisicile cu PIF să folosească remdesivir.
Utilizarea off-label a produselor farmaceutice autorizate pentru tratamentul bolilor umane este frecventă în medicina veterinară, în special la animalele de companie.
Câinii și pisicile împărtășesc multe boli și procese biologice cu oamenii, iar atunci când nu există un medicament licențiat la animale, medicii veterinari pot prescrie cu grijă medicamentul uman unui animal.
De exemplu, pentru câinii și pisicile cu cancer, există foarte puține medicamente licențiate disponibile și cea mai mare parte a chimioterapiei constă în utilizarea off-label a acelorași medicamente utilizate pentru tratarea oamenilor.
Remdesivir a fost aprobat provizoriu în Australia în luna iulie pentru tratamentul COVID-19 în cazuri grave la om.
Un aspect pozitiv al pandemiei de COVID-19 pe care mulți oameni îl raportează este că petrecem mai mult timp cu animalele noastre de companie.
În viitor, s-ar putea să privim înapoi și să constatăm că un alt aspect pozitiv neprevăzut este accesul la un tratament eficient pentru ceea ce înainte era o condamnare la moarte pentru unele dintre aceleași animale de companie iubite.
Banner: