Un denarius (plural denarii) este o monedă romană antică făcută din argint. La fel ca în majoritatea țărilor, monedele romane antice reprezentau o parte dintr-o valoare nominală mai mare. Cea mai mică valoare nominală emisă în epocă era asul (plural asses). Un denarius funcționa în mod similar cu penny-ul Statelor Unite în comerțul de astăzi. Inițial era egal cu 10 asini, de aceea numele său înseamnă „conținând zece”, deși valoarea și conținutul de argint au scăzut de-a lungul secolelor de existență a Romei. La început, un denar conținea în medie 4,5 grame sau 1/72 dintr-o liră romană de argint. Până la sfârșitul duratei sale de viață utilă, împăratul roman a redus conținutul său la o medie de 3 grame. Denarul a fost bătut aproximativ din anul 211 î.Hr. în timpul celui de-al doilea război punic până în anul 244 d.Hr.
Istoria denarului
De-a lungul celor aproximativ 400 de ani de când a fost emis, denarul a pierdut o mare parte din puterea sa de cumpărare din cauza inflației. Când a fost emis pentru prima dată, salariul pe un an al unui comandant din armata romană era de aproximativ 10 asini. Patru sute de ani mai târziu, plata a crescut la 1.500 de denari (sau 24.000 de asini). Această monedă de argint înfățișa de obicei un împărat purtând o coroană de lauri pe avers. Reversul varia în funcție de subiecte, în funcție de mediul politic actual al Romei.
În secolul al III-lea d.Hr. această monedă nu a mai fost emisă de vechiul Imperiu Roman. Termenul „denarius” era încă folosit pentru a se referi la o varietate de monede realizate în zone ale lumii care se aflau cândva sub controlul Imperiului Roman. Există, de asemenea, mai multe referințe biblice care fac referire la această denumire.
Fun Fact
Se crede că denarul roman de argint se bazează pe micile monede grecești de argint care erau folosite în Italia în jurul secolului al IV-lea î.Hr. Mai târziu, romanii au produs propria lor monedă, „quadrigati”, numită astfel după cvadriga romană care apărea pe reversul ei.
Valoarea unui denar
Este dificil să se ajungă la o valoare echivalentă a monedei utilizate în mod obișnuit în prezent. Având în vedere că această monedă are o vechime de peste 2000 de ani, gama de produse și servicii disponibile astăzi pentru omul de rând este diferită de cea de atunci. Unii istorici clasici au descoperit că o zi obișnuită de plată pentru munca necalificată era egală cu un denar. Soldații romani de infanterie erau plătiți puțin mai puțin, iar ofițerii romani erau plătiți puțin mai mult.
Dacă ar fi să ne bazăm pe prețul relativ al argintului, un denar cântărește în medie 0,10 uncii troy. Având în vedere că argintul se vinde la aproximativ 20 de dolari pe uncia troy, acesta ar avea o valoare de aproximativ doi dolari în moneda de astăzi. Prin urmare, era o monedă cu o valoare relativ mică atunci când era în circulație acum mai bine de 2000 de ani.
Colecționarii de monede de astăzi trebuie să fie conștienți de faptul că există denari contrafăcuți pe piață. Multe dintre ele provin de la falsificatorii din China. Un denar extrem de rar, în stare excelentă, se poate vinde cu sute de mii de dolari. Un denar comun în stare circulată sau unul care a fost deteriorat prin faptul că a fost îngropat în pământ se poate vinde cu mai puțin de 100 de dolari.