Un nou studiu a arătat că câinii pot fi capabili să se infecteze cu norovirusul uman – mai bine cunoscut sub numele de gripă stomacală comună. Descoperirea ridică posibilitatea transmiterii virusului de la om la câine și poate adăuga norovirusul pe lista bolilor zoonotice cunoscute, sau a bolilor transmise de la animale la oameni.
Proprietarii de câini și medicii veterinari sunt familiarizați cu ideea transmiterii între oameni și câini a unui virus stomacal. „Există o mulțime de cazuri anecdotice de câini și oameni din aceeași gospodărie, care au gastroenterită simultană…” a explicat Sarah Caddy, primul autor al studiului, în comunicatul de presă. Cu toate acestea, până acum, aceste suspiciuni nu au fost confirmate și au rămas puțin mai mult decât folclor.
Grație muncii lui Caddy și a echipei sale de cercetători, aceste povești anecdotice despre oameni și animale de companie care împart boli ar putea fi în sfârșit dovedite ca fiind adevărate. Studiul a descoperit că câinii sunt capabili să creeze un răspuns imunitar la norovirusul uman, lucru care, a explicat Caddy, „sugerează cu tărie că acești câini au fost infectați cu virusul”. Echipa a confirmat, de asemenea, că norovirusul uman se poate lega și de celulele din intestinul canin, ceea ce, potrivit lui Caddy, este „primul pas necesar pentru infectarea celulelor.”
Norovirusul uman este cea mai frecventă cauză a gastroenteritei, sau „gripa stomacală”. Acesta provoacă vărsături și diaree atât la copii, cât și la adulți și este responsabil pentru 19 până la 21 de milioane de cazuri de gastroenterită numai în SUA în fiecare an, potrivit Medical News Today. Deși gripa stomacală nu pune de obicei viața în pericol, potrivit Centers for Disease Control and Prevention, în fiecare an, în jur de 570 până la 800 de decese sunt atribuite virusului, de obicei la copiii mici și la persoanele în vârstă. Simptomele comune ale norovirusului sunt crampele, greața, vărsăturile și diareea. Febra de grad scăzut, frisoane, dureri de cap și dureri musculare sunt raportate în cazurile mai grave ale virusului.
În prezent, se știe că oamenii pot contracta norovirusul prin consumul de alimente sau băuturi contaminate, prin atingerea suprafețelor și obiectelor și apoi prin introducerea degetelor în gură sau prin intrarea în contact direct cu o persoană infectată. Cu toate acestea, nu este neobișnuit ca o boală să se răspândească de la oameni la animale și viceversa. Cunoscute sub numele de boli zoonotice, aceste boli sunt capabile să facă salturi între specii cu mare ușurință. Unele dintre cele mai cunoscute boli zoonotice sunt rabia, ciuma și virusul West Nile.
Deși nu s-a confirmat încă dacă animalele și oamenii sunt capabili să își transmită reciproc norovirusul, dovezile prezentate în acest studiu sunt suficiente pentru a justifica investigații suplimentare. Deocamdată, Caddy sugerează că cea mai eficientă prevenție împotriva norovirusului este menținerea unei igiene corespunzătoare, în special atunci când gripa stomacală este prezentă fie la oameni, fie la animalele din gospodărie.
.