Nossa exibição de vídeo, Witch Trials in Early Modern Europe and New England foi adaptada do material incluído em nossos Famosos Julgamentos e sua exibição de Legado, realizada de 14 de agosto a 20 de setembro de 2008. O vídeo está disponível na parte inferior da página, abaixo do texto e imagens da exposição original.
Base Legal para Julgamentos de Bruxas
Os historiadores identificaram uma série de desenvolvimentos legais cruciais que levaram ao pânico ao redor – e aos subseqüentes julgamentos de – bruxas na Europa Antiga Moderna. Um deles foi a idéia de “fato herético”, apresentada pelo Papa João XXII (1316-1334), que permitiu que a heresia fosse vista como um ato e não apenas um crime intelectual. Outro passo foi o estabelecimento de uma ligação entre bruxaria e heresia, uma ligação que não existia antes do final do século XV, que surgiu graças a uma nova teoria da “bruxaria diabólica” que sustentava que a prática da maldade (como o uso de objetos religiosos para amaldiçoar o próximo) envolvia de fato um pacto ativo com o Diabo e era, portanto, um ato herético e não apenas um ritual realizado por gente do campo mal orientada. Esta visão de bruxaria foi difundida por toda a Europa por manuais como o Malleus Maleficarum.
Ugolini, Zanchino. Tractatus nouus aureus et solemnis de haereticis…Venetijs: Ad Candentis Salamandrae Insigne, 1571.
Malleus Maleficarum
A altura do frenesim das bruxas alemãs foi marcada pela publicação do Malleus Maleficarum (“Martelo de Bruxas”), um livro que se tornou o manual para caçadores de bruxas e inquisidores. Escrito em 1486 por Dominicans Heinricus Institoris e Jacobus Sprenge, e publicado pela primeira vez na Alemanha em 1487, o principal objetivo do Malleus era refutar sistematicamente os argumentos que afirmavam que a bruxaria não existia, refutar aqueles que expressavam ceticismo sobre sua realidade, provar que as bruxas eram mais freqüentemente mulheres do que homens, e educar os magistrados sobre os procedimentos que poderiam encontrá-las e condená-las. O corpo principal do texto de Malleus é dividido em três partes; a parte um demonstra a realidade teórica da feitiçaria; a parte dois é dividida em duas seções distintas, ou “perguntas”, que detalham a prática da feitiçaria e suas curas; a parte três descreve o procedimento legal a ser usado na acusação das bruxas. O Malleus foi republicado 26 vezes no Período Moderno Primitivo e permaneceu um texto padrão sobre bruxaria durante séculos.
Malleus maleficarum. Francofurti: Sumptibus Nicolai Bassaei, 1588
Discrepâncias legais e geográficas nos julgamentos de bruxaria europeus
Diferenças no desenvolvimento dos sistemas legais na Europa Antiga Moderna tiveram uma profunda influência no curso que os julgamentos de bruxaria tomaram em diferentes países. Os relativamente poucos julgamentos de bruxas em Espanha, Itália e França, por exemplo, podem ser atribuídos ao facto de nem os espanhóis nem a inquisição romana acreditarem que a bruxaria pudesse ser provada. A Inglaterra também viu relativamente poucas acusações devido às verificações e equilíbrios inerentes ao sistema de júri. Foi apenas em lugares como a Escócia, as terras alpinas e os principados eclesiásticos do sul da Alemanha que o pânico das bruxas e as acusações reais proliferaram. Nessas regiões, formadas por estados pequenos e fracos, os tribunais seculares se mobilizaram e processaram com sucesso os casos de heresia. Outra razão importante para a condenação ativa de bruxas nos estados alemães foi a adoção da Constitutio Criminalis Carolina pelo Sacro Império Romano em 1530, que não só instituiu a acusação por iniciativa do juiz, colocando as bruxas acusadas à mercê de um magistrado que era ao mesmo tempo juiz, investigador, promotor e advogado de defesa, mas também providenciou o interrogatório secreto do acusado, negou-lhe o advogado, exigiu tortura para extrair uma confissão e especificou que as bruxas fossem punidas com a morte por queimadura.
Cotta, John, 1575(?)-1650(?). O trilho da bruxaria… Londres: Impresso por George Purslowe para Samuel Rand, e serão soldos na sua loja neere Holburne-Birdge, 1616
Hutchinson, Francis, 1660-1739. Um ensaio histórico sobre feitiçaria…Londres: Impresso para R. Knaplock…e D. Midwinter…1718
Caça às bruxas na Europa Antiga Moderna
A altura do frenesim da caça às bruxas na Europa Antiga Moderna veio em duas ondas: A primeira vaga ocorreu no século XV e início do XVI, a segunda vaga no século XVII. A caça às bruxas foi vista em toda a Europa Moderna, mas a área mais significativa da caça às bruxas é considerada como sendo o sudoeste da Alemanha, onde a maior concentração de provas de bruxas ocorreu durante os anos 1561 a 1670.
Molitor, Ulrich. Hexen Meysterey…Strasbourg(?): J. Cammerlander(?), 1545
Salem Witch Trials: Os 1692-1693 Julgamentos de Bruxas de Salém foram uma breve explosão de histeria de bruxas no Novo Mundo, numa altura em que a prática já estava em declínio na Europa. Em fevereiro de 1692 uma menina ficou doente e, ao mesmo tempo, suas companheiras de brincadeira também exibiam um comportamento incomum. Quando um médico local não conseguiu curar as meninas, foi sugerida uma causa sobrenatural e surgiram suspeitas de bruxaria. Logo, três mulheres foram acusadas de feitiçaria: Tituba, uma escrava, Sarah Good, uma pobre mendiga e desajustada social, e Sarah Osborne, uma mulher briguenta que raramente ia à igreja. Enquanto o assunto poderia ter terminado ali com as três mulheres impopulares servindo como bodes expiatórios, durante o julgamento Tituba – possivelmente para evitar ser acusada injustamente – declarou que ela era uma bruxa e que ela e as outras mulheres acusadas voaram pelo ar em postes. Com os céticos silenciados, a caça às bruxas começou com seriedade.
Tribunal de Oyer e Terminer
Em pouco tempo, as acusações de bruxaria abundaram e as prisões cheias de suspeitos que confessaram bruxaria, vendo isso como um meio de evitar a forca. O governador provincial criou um tribunal de “oyer and terminer” que permitiu aos juízes ouvir “provas espectrais” (testemunho das vítimas de que o espectro da bruxa acusada as tinha visitado) e concedeu ministros sem autoridade de formação jurídica para orientar os juízes. As provas que seriam proibidas hoje – boatos, fofocas, afirmações não apoiadas – eram rotineiramente admitidas, enquanto os arguidos não tinham direito a aconselhamento ou recurso. Durante o resto de 1692, num clima de medo, as acusações voaram, muitos foram condenados e um número foi condenado à morte.
Declínio e Encerramento dos Julgamentos de Bruxas de Salém
Com a queda de 1692, a histeria da caça às bruxas começou a diminuir à medida que mais e mais pessoas começaram a duvidar que tantas pessoas pudessem ser culpadas de bruxaria. As pessoas pediam aos tribunais que não admitissem provas espectrais e que se baseassem em testemunhos claros e convincentes. Uma vez que a evidência espectral não era mais admissível, as absolvições abundavam e as três mulheres originalmente condenadas eram perdoadas. Em Maio de 1693, as restantes acusadas e bruxas condenadas foram libertadas da prisão. No decorrer da histeria das bruxas de Salém, das 150 pessoas que foram presas e das 26 que foram condenadas, 14 mulheres e 5 homens foram executados. O Julgamento das Bruxas de Salém durou pouco mais de um ano e teve muito pouco impacto prático sobre as Colónias em geral. Entretanto, os julgamentos e execuções tiveram uma vida após a morte viva na consciência americana, dando origem a uma riqueza de bolsas de estudo e uma abundância de artefatos culturais, incluindo pinturas, romances, peças de teatro e filmes.