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Esta secção fornece uma visão geral da ONU. Inclui comentários sobre a organização e seu trabalho, assim como informações adicionais sobre os órgãos e atividades da ONU.

As Nações Unidas

A ONU é uma organização internacional de Estados soberanos, contendo quase todos os países do mundo. Apenas Estados independentes podem tornar-se membros da ONU. Foi criada após a Segunda Guerra Mundial – em 1945, 51 estados (incluindo o Reino Unido) assinaram a Carta da ONU, e se tornaram os membros fundadores da ONU. Devido ao fim do colonialismo e ao desmembramento de países como a URSS e a Iugoslávia, o número de países independentes cresceu. Atualmente, a ONU tem 193 estados membros.

A ONU oferece uma oportunidade para os estados independentes do mundo discutirem questões globais que os afetam tanto individual como coletivamente. A ONU visa buscar soluções para questões, conflitos e crises de forma pacífica. A Carta da ONU é um conjunto de diretrizes que explica os direitos e responsabilidades dos Estados membros.

A ONU tem quatro propósitos, que estão contidos no Artigo 1 da Carta da ONU:

  1. Manter a paz e a segurança internacionais, e para esse fim: tomar medidas colectivas eficazes para a prevenção e remoção de ameaças à paz, e para a supressão de actos de agressão ou de outras violações da paz, e para realizar por meios pacíficos, e em conformidade com os princípios da justiça e do direito internacional, ajuste ou resolução de disputas ou situações internacionais que possam levar a uma violação da paz;
  2. Desenvolver relações amigáveis entre as nações baseadas no respeito pelo princípio da igualdade de direitos e autodeterminação dos povos, e tomar outras medidas apropriadas para fortalecer a paz universal;
  3. Conseguir cooperação internacional na resolução de problemas internacionais de caráter econômico, social, cultural ou humanitário, e na promoção e encorajamento do respeito aos direitos humanos e às liberdades fundamentais para todos sem distinção de raça, sexo, língua ou religião; e
  4. Ser um centro de harmonização das ações das nações na consecução desses fins comuns.

Devido ao seu carácter internacional único, e aos poderes investidos na sua Carta fundadora, a ONU pode tomar medidas numa vasta gama de questões, e proporcionar um fórum para os seus 193 Estados-Membros expressarem as suas opiniões, através da Assembleia Geral, do Conselho de Segurança, do Conselho Económico e Social e de outros organismos e comités.

O trabalho da ONU chega a todos os cantos do globo. Embora mais conhecido pela manutenção da paz, construção da paz, prevenção de conflitos e assistência humanitária, há muitas outras formas do “Sistema das Nações Unidas” – que inclui agências como a UNICEF e o Programa Mundial de Alimentação, bem como organismos integovernamentais como o Conselho de Segurança – afecta as nossas vidas e faz do mundo um lugar melhor.

A ONU trabalha numa ampla gama de questões fundamentais, desde o desenvolvimento sustentável, meio ambiente e proteção de refugiados, alívio de desastres, combate ao terrorismo, desarmamento e não-proliferação, até a promoção da democracia, direitos humanos, igualdade de gênero e promoção da mulher, governança, desenvolvimento econômico e social e saúde internacional, remoção de minas terrestres, expansão da produção de alimentos, e mais, a fim de alcançar seus objetivos e coordenar esforços para um mundo mais seguro para esta e as gerações futuras.

Princípios

Os propósitos são mantidos por certos princípios, contidos no Artigo 2 da Carta da ONU, que se aplicam à ONU como organização e aos estados membros individuais:

  1. A Organização é baseada no princípio da igualdade soberana de todos os seus membros.
  2. Todos os membros, a fim de assegurar a todos eles os direitos e benefícios resultantes da adesão, devem cumprir de boa fé as obrigações assumidas por eles de acordo com a presente Carta.
  3. Todos os Membros devem resolver as suas disputas internacionais por meios pacíficos, de forma que a paz e a segurança internacionais, e a justiça, não sejam ameaçadas.
  4. Todos os Membros devem abster-se nas suas relações internacionais da ameaça ou uso da força contra a integridade territorial ou independência política de qualquer Estado, ou de qualquer outra forma inconsistente com os propósitos das Nações Unidas.
  5. Todos os Membros prestarão à Organização das Nações Unidas toda a assistência em qualquer acção por ela empreendida em conformidade com a presente Carta, e abster-se-ão de prestar assistência a qualquer Estado contra o qual a Organização das Nações Unidas esteja a tomar medidas preventivas ou coercivas.
  6. A Organização assegurará que os Estados que não são Membros das Nações Unidas ajam em conformidade com estes Princípios, na medida do necessário para a manutenção da paz e da segurança internacionais.
  7. Nada contida na presente Carta autoriza a Organização das Nações Unidas a intervir em assuntos que sejam essencialmente da jurisdição nacional de qualquer Estado ou exige que os Membros submetam tais assuntos a um acordo nos termos da presente Carta; mas este princípio não prejudica a aplicação das medidas de execução previstas no Capítulo Vll.

A Carta das Nações Unidas prevê a suspensão ou a expulsão de um Estado Membro que não adira aos princípios da Carta. Isto não aconteceu até agora, mas a África do Sul “suspendeu-se”, retirando-se quando o país era gerido sob o sistema do apartheid.

Principais órgãos da ONU

Os principais órgãos da ONU são estabelecidos pela Carta da ONU. Por baixo destes órgãos estão muitos órgãos subsidiários.

A Assembleia Geral

A Assembleia Geral é o principal órgão deliberativo das Nações Unidas. Ela é composta por representantes de todos os Estados membros, cada um dos quais tem um voto. As decisões sobre questões importantes, como as relativas à paz e segurança, admissão de novos membros e assuntos orçamentários, requerem uma maioria de dois terços. As decisões sobre outras questões são tomadas por maioria simples.

Existem vários órgãos subsidiários dentro da Assembléia Geral. Estes incluem a Comissão de Desarmamento, a Comissão de Construção da Paz e o Conselho de Direitos Humanos.

Para detalhes das funções e poderes da Assembléia Geral, quando se reúne, e as formas em que as decisões são tomadas, clique aqui.

Conselho de Segurança

O Conselho de Segurança tem a principal responsabilidade pela manutenção da paz e segurança internacional. Ele é organizado de forma a poder funcionar continuamente, e um representante de cada um dos seus membros deve estar presente em todos os momentos na sede das Nações Unidas. A Presidência do Conselho gira mensalmente, de acordo com a lista alfabética inglesa dos seus Estados membros.

As funções e poderes do Conselho de Segurança são:

  1. Para manter a paz e segurança internacionais de acordo com os princípios e propósitos das Nações Unidas;
  2. Para investigar qualquer disputa ou situação que possa levar a fricções internacionais;
  3. Para recomendar métodos para ajustar tais disputas ou os termos do acordo;
  4. Para formular planos para o estabelecimento de um sistema para regular o armamento;
  5. Para determinar a existência de uma ameaça à paz ou acto de agressão e recomendar que acção deve ser tomada;
  6. A solicitar aos Membros que apliquem sanções económicas e outras medidas que não envolvam o uso da força para prevenir ou parar a agressão;
  7. A tomar medidas militares contra um agressor;
  8. A recomendar a admissão de novos Membros;
  9. Exercer as funções de curadoria das Nações Unidas em “áreas estratégicas”; e
  10. Comendar à Assembléia Geral a nomeação do Secretário-Geral e, juntamente com a Assembléia, eleger os juízes do Tribunal Internacional de Justiça.

Existem cinco membros permanentes do Conselho de Segurança – China, França, Federação Russa, Reino Unido e Estados Unidos. Há dez membros não permanentes que cumprem mandatos de dois anos e são eleitos pela Assembléia Geral em grupos regionais, para garantir que cada região esteja representada. Clique aqui para ver os atuais membros não-permanentes.

Há muitas críticas de que os cinco membros permanentes representam os países mais poderosos de 1945, e não representam o mundo geograficamente.

Para mais informações sobre o Conselho de Segurança, clique aqui.

Secretário-Geral

Parte igual diplomata e defensor, funcionário público e CEO, o Secretário-Geral é um símbolo dos ideais das Nações Unidas e um porta-voz dos interesses dos povos do mundo, em particular dos pobres e vulneráveis entre eles. O actual Secretário-Geral, e o oitavo ocupante do cargo, é Ban Ki-moon da República da Coreia, que tomou posse em 1 de Janeiro de 2007.

A Carta descreve o Secretário-Geral como “principal funcionário administrativo” da Organização, que actuará nessa qualidade e desempenhará “outras funções que lhe sejam confiadas” pelo Conselho de Segurança, pela Assembleia Geral, pelo Conselho Económico e Social e por outros órgãos das Nações Unidas. A Carta também habilita o Secretário-Geral a “levar ao conhecimento do Conselho de Segurança qualquer assunto que, em sua opinião, possa ameaçar a manutenção da paz e da segurança internacionais”.

Estas diretrizes definem os poderes do cargo e lhe conferem considerável margem de ação. O Secretário-Geral falharia se não levasse cuidadosamente em conta as preocupações dos Estados Membros, mas deve também defender os valores e a autoridade moral das Nações Unidas e falar e agir pela paz, mesmo correndo o risco, de vez em quando, de desafiar ou discordar desses mesmos Estados Membros.

Cada ano, o Secretário-Geral publica um relatório sobre o trabalho das Nações Unidas que avalia as suas actividades e delineia as prioridades futuras. O Secretário-Geral é também Presidente do Comité Administrativo de Coordenação (ACC), que reúne duas vezes por ano os Chefes Executivos de todos os fundos, programas e agências especializadas das Nações Unidas, a fim de promover a coordenação e cooperação em toda a gama de questões substantivas e de gestão que o Sistema das Nações Unidas enfrenta.

Um dos papéis mais vitais desempenhados pelo Secretário-Geral é a utilização dos seus “bons ofícios” – medidas tomadas publicamente e em privado, com base na sua independência, imparcialidade e integridade, para evitar o surgimento, escalada ou propagação de disputas internacionais.

O Secretário-Geral é nomeado pela Assembleia Geral, sob recomendação do Conselho de Segurança. A seleção do Secretário-Geral está, portanto, sujeita ao veto de qualquer um dos cinco membros permanentes do Conselho de Segurança.

A Secretaria

Esta é uma equipe internacional que trabalha em postos de trabalho em todo o mundo que realizam os diversos trabalhos do dia-a-dia da Organização. Presta serviços aos outros principais órgãos das Nações Unidas e administra os programas e políticas estabelecidos por eles.

As funções desempenhadas pelo Secretariado são tão variadas quanto os problemas tratados pelas Nações Unidas. Estes vão desde a administração das operações de manutenção da paz até à mediação de conflitos internacionais, desde o levantamento das tendências e problemas económicos e sociais até à preparação de estudos sobre direitos humanos e desenvolvimento sustentável.

Os funcionários do Secretariado também informam os meios de comunicação mundiais sobre o trabalho das Nações Unidas; organizam conferências internacionais sobre questões de interesse mundial; e interpretam discursos e traduzem documentos para as línguas oficiais da Organização.

A 30 de Junho de 2010, o Secretariado tinha cerca de 44.000 funcionários em todo o mundo. Para informações sobre os departamentos do Secretariado, clique aqui.

Conselho Económico e Social (ECOSOC)

O Conselho Económico e Social é o principal órgão de coordenação do trabalho económico e social das Nações Unidas e dos seus braços operacionais. É servido pelo Departamento de Assuntos Económicos e Sociais. Toda a família de organizações das Nações Unidas trabalha para o desenvolvimento econômico, social e sustentável.

Muitas agências e programas da ONU trabalham em estreita colaboração com o ECOSOC. As agências são todas organizações independentes, com seus próprios países membros e orçamentos. Muitos programas da ONU foram criados pela Assembléia Geral e trabalham em estreita colaboração com o ECOSOC, mas reportam-se à Assembléia Geral e/ou ao Conselho de Segurança.

Os 54 governos membros do Conselho são eleitos pela Assembléia Geral para mandatos sobrepostos de três anos. Os lugares no Conselho são atribuídos com base na representação geográfica, sendo catorze atribuídos a Estados africanos, onze a Estados asiáticos, seis a Estados da Europa Oriental, dez a Estados da América Latina e das Caraíbas e treze a Estados da Europa Ocidental e outros.

O trabalho do ECOSOC é realizado através de Comissões Funcionais e Regionais. As Comissões Funcionais tratam de temas específicos, enquanto as Comissões Regionais tratam de temas específicos de determinadas áreas geográficas. As Comissões têm grupos de trabalho e outras secções para investigar, discutir e investigar problemas. Estas são constituídas por representantes dos países membros, mas recorrem a peritos independentes para informação e aconselhamento.

Para informações sobre o trabalho de desenvolvimento económico e social da ONU, clique aqui.

Tribunal Internacional de Justiça (TIJ)

O TIJ não é o mesmo que o Tribunal Penal Internacional (TPI). O TPI ouve casos contra indivíduos acusados de genocídio, crimes contra a humanidade e crimes de guerra. O TPI ouve apenas disputas entre Estados.

O TPI é o principal órgão judicial das Nações Unidas. Foi estabelecido em junho de 1945 pela Carta das Nações Unidas e iniciou seus trabalhos em abril de 1946. A sede do Tribunal é no Palácio da Paz, em Haia, Holanda. Dos seis principais órgãos das Nações Unidas, é o único que não está localizado em Nova York.

O papel da Corte é resolver, de acordo com o direito internacional, os litígios jurídicos que lhe são submetidos pelos Estados e dar pareceres consultivos sobre questões jurídicas que lhe são submetidas por órgãos autorizados das Nações Unidas e agências especializadas. Para obter informações sobre os processos em curso no Tribunal, clique aqui.

O Tribunal é composto por 15 juízes, eleitos para mandatos de nove anos pela Assembleia Geral das Nações Unidas e pelo Conselho de Segurança. É assistida por um Registro, seu órgão administrativo. Para obter informações sobre a história do Tribunal, clique aqui.

  • O Conselho Fiduciário foi estabelecido em 1945 pela Carta das Nações Unidas para providenciar supervisão internacional para 11 Territórios Fiduciários colocados sob a administração de 7 Estados Membros, e assegurar que fossem tomadas as medidas adequadas para preparar os Territórios para o auto-governo e independência. Em 1994, todos os Territórios Fiduciários tinham alcançado o autogoverno ou a independência. No termo dos seus trabalhos, o Conselho alterou o seu regulamento interno para se reunir quando e onde as circunstâncias o exigirem.

Outras partes da ONU

Além dos seis ‘principais órgãos’ acima descritos, o sistema da ONU inclui uma série de outros comitês, fundos, programas e agências. O trabalho de alguns desses órgãos é frequentemente apresentado nas notícias – a Organização Mundial da Saúde, a Agência das Nações Unidas para os Refugiados e o Programa Mundial de Alimentação, por exemplo. Outros são menos conhecidos. Os que aparecem abaixo dão uma idéia da amplitude das atividades da ONU.

  • O Conselho de Direitos Humanos é um órgão intergovernamental da ONU formado por 47 estados. Ele é responsável pela promoção e proteção dos direitos humanos em todo o mundo. O Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos é o funcionário da ONU encarregado deste mandato. O Comissário apoia o trabalho do Conselho e os tratados de direitos humanos da ONU.
  • A União Internacional de Telecomunicações é a agência especializada da ONU para as tecnologias de informação e comunicação. Ela trabalha em questões como acesso à internet e governança da internet, alocação de espectro de rádio e órbitas de satélite e conexões entre redes telefônicas ao redor do mundo.
  • A Organização Internacional de Aviação Civil é a agência da ONU responsável pelas regulamentações e práticas da aviação. Ela garante que a rede de transporte aéreo atual – que opera quase 100.000 vôos por dia – opere com segurança e eficácia.
  • O Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime lidera os esforços globais de combate às drogas ilícitas, crime organizado e terrorismo.

  • O Escritório das Nações Unidas para Assuntos do Espaço Exterior promove a cooperação internacional sobre os usos pacíficos do espaço exterior. Ele mantém um registro dos objetos lançados no espaço, fornece treinamento em tecnologia e ajuda a fornecer imagens de satélite durante desastres naturais.

Finanças

O trabalho da ONU é financiado pelos países membros através de três orçamentos: o orçamento regular, o orçamento de manutenção da paz e o ‘financiamento voluntário’.

Os pagamentos para o orçamento regular são obrigatórios para todas as nações, embora estes difiram amplamente. Por exemplo, em 2006, o Reino Unido foi avaliado em 6,13% do orçamento anual, enquanto a Libéria foi avaliada em 0,001%. Os pagamentos para o orçamento de manutenção da paz não são obrigatórios para as nações mais pobres; para compensar isto, os cinco membros permanentes do Conselho de Segurança (China, França, Federação Russa, Reino Unido e Estados Unidos) fazem pagamentos adicionais.

Se um Estado membro ficar dois anos atrasado com estas quotas obrigatórias, perde o seu voto na Assembleia Geral (embora a Assembleia Geral possa votar para flexibilizar este requisito em casos individuais). Muitos Estados fazem pagamentos atrasados rotineiramente, tornando muito difícil para a ONU realizar seu trabalho.

‘Financiamento voluntário’ é usado para financiar os programas humanitários e de desenvolvimento da ONU, tais como o Fundo das Nações Unidas para a Infância. Os países podem escolher qual destes programas desejam financiar.

Comentário sobre a ONU

A fundação das Nações Unidas em 1945 simbolizava a esperança de uma geração cansada da guerra para uma nova era de cooperação internacional que traria paz e progresso à humanidade. Esta promessa foi parcialmente cumprida. A ONU presidiu a avanços significativos no direito internacional; desenvolveu mecanismos para a manutenção da paz; construiu programas para a redução da pobreza; e facilitou a transição pacífica para a independência de dezenas de ex-colônias, mudando radicalmente a composição do mundo de hoje.

Mas muitos foram deixados para trás. Embora a ONU tenha ajudado a fomentar o desenvolvimento econômico e social, grandes disparidades permanecem dentro dos países e entre eles. Um quinto da população mundial ainda subsiste com menos de £1 de renda por dia e milhões de pessoas não têm acesso a bens de primeira necessidade. E um recorde misto na resolução de conflitos e na prevenção de atrocidades em massa tem prejudicado a reputação da organização.

Numa altura em que muitos países estão a voltar a sua atenção para as preocupações internas, alguns comentadores previram o desaparecimento da ONU. Outros contrariam esta visão com descrições da indispensabilidade da organização num mundo rapidamente globalizado e interligado.

A verdade está algures no meio. A ONU nunca irá satisfazer as esperanças dos seus mais fervorosos defensores e os seus inevitáveis erros continuarão a fornecer combustível para os seus detractores. Mas como um lugar para as nações se reunirem, como um conjunto de normas globais importantes, e como um fornecedor de serviços-chave desde a ajuda alimentar de emergência a monitores de direitos humanos e mantenedores da paz, a ONU certamente continuará a ser um ator significativo à medida que se aproximar do seu 70º aniversário.

À semelhança da sua antecessora, a Liga das Nações, ela provou ser resistente e adaptável, sobrevivendo a repetidas divisões entre os seus membros, e ao surgimento de outros organismos multilaterais. Isto porque a história da ONU não é meramente a das suas partes constituintes. É a história da “comunidade internacional”. Combinando uma ampla adesão com privilégios para os poderosos, dando aos Estados menores e mais pobres uma plataforma e voz, e trabalhando com novos atores como ONGs e empresas, a ONU conseguiu promover o desenvolvimento de uma ‘comunidade internacional’, que agora se espera que enfrente tanto crises imediatas quanto problemas de longo prazo.

Não há certamente falta de desafios que exijam cooperação internacional; as Nações Unidas, ambas falhas e indispensáveis, continuarão a ser chamadas.

Links para artigos curtos e pontos de discussão

10 mitos sobre a ONU

O mito duradouro da ONU – Natalie Samarasinghe, Diretora Executiva da UNA-UK

A ONU é adequada ao propósito? Mark Seddon, escritor de discursos da ONU, e o autor Adam LeBor lutam contra isso

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A instituição indispensável? Jeffrey Laurenti of The Century Foundation olha para a ONU à luz da crise síria

O que há de errado com a ONU? – Thomas G. Weiss, City University New York

Outras organizações internacionais

Uma série de outros organismos internacionais não são estritamente organismos da ONU, mas foram estabelecidos dentro da família da ONU. Estes incluem o Fundo Monetário Internacional, o Banco Mundial e o Tribunal Penal Internacional.

Os Estados também podem ser membros de muitas organizações internacionais diferentes. Aqui estão algumas das mais importantes:

União Africana (UA)

Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN)

Secretariado da Commonwealth

Comunidade dos Estados Independentes (CEI)

Comunidade Económica do Oeste Estados Africanos (CEDEAO)

União Europeia (UE)

Grupo dos 8 (G8)

Grupo dos 77 (G77)

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Liga dos Estados Árabes

Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN)

Não-Movimento Alinhado (NAM)

Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE)

Organização para a Segurança e Cooperação na Europa (OSCE)

Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP)

Organização da Conferência Islâmica

Organização da Organização Mundial do Comércio

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