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Por Mikkael Sekeres, MD, MS
Se for um adulto mais velho e o seu médico lhe disser que tem leucemia, pode pensar (ou pode até ter-lhe sido dito) que a única coisa que pode fazer é pôr os seus assuntos em ordem. Entretanto, o que muitas pessoas não percebem é que podemos tratar todas as pessoas diagnosticadas com leucemia aguda, não importa a sua idade e condição médica.
Leucemia em adultos idosos
Leucemia é freqüentemente considerada uma doença infantil. Embora seja um dos cancros infantis mais comuns, o cancro do sangue afecta muito mais adultos.
De acordo com o Instituto Nacional do Cancro, a leucemia é mais frequentemente diagnosticada entre pessoas com idades compreendidas entre os 65 e os 74 anos. A idade média no diagnóstico é de 66 anos. Existem opções de tratamento para pacientes de todas as idades, incluindo quimioterapia e transfusões de sangue.
A leucemia precisa de um melhor agente de pressão, embora não seja uma brincadeira. O paciente mais velho é frequentemente agradavelmente surpreendido para ouvir o que temos a dizer sobre as opções de tratamento. Já tratei pacientes tão velhos quanto 99,
Falando sobre opções de tratamento e objetivos de vida
Uma pessoa na casa dos 60 anos que se submete a quimioterapia intensiva tem 55 a 60% de chance de entrar em remissão. Isto significa que todos os sinais e sintomas de câncer desaparecem, embora o câncer ainda possa estar no corpo.
Existem, no entanto, riscos de se submeter a tratamento, incluindo infecções e morte. Mas esses riscos também existem sem tratamento: se um paciente na faixa dos 70 anos declina o tratamento, a expectativa de vida é de três a quatro meses, com risco de infecções e outras complicações. A expectativa de vida com tratamento é maior.
Os adultos idosos diagnosticados com leucemia devem fazer parceria com os oncologistas que se concentram na doença. Temos médicos e enfermeiros – tanto hospitalares como ambulatórios – que se especializam em leucemia. Também temos protocolos no local para tratamento de idosos com leucemia.
Mas eu digo aos pacientes que esta é realmente a sua decisão, não a minha. Nós falamos de objetivos de vida. Esta é uma das discussões mais importantes que temos, para nos certificarmos de que o tratamento recomendado atende aos seus objetivos e expectativas.
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- tratamento de leucemia em adultos idosos