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By Mikkael Sekeres, MD, MS
Wenn Sie ein älterer Erwachsener sind und Ihr Arzt Ihnen mitteilt, dass Sie Leukämie haben, denken Sie vielleicht, dass das Einzige, was Sie tun können, ist, Ihre Angelegenheiten in Ordnung zu bringen (oder es wurde Ihnen vielleicht sogar gesagt). Was viele jedoch nicht wissen, ist, dass wir jede Person, bei der eine akute Leukämie diagnostiziert wird, unabhängig von ihrem Alter und ihrem Gesundheitszustand behandeln können.
Leukämie bei älteren Erwachsenen
Leukämie wird oft als Kinderkrankheit angesehen. Obwohl sie zu den häufigsten Krebserkrankungen im Kindesalter gehört, betrifft die Blutkrankheit Krebs in Wirklichkeit weit mehr Erwachsene.
Nach Angaben des National Cancer Institute wird Leukämie am häufigsten bei Menschen im Alter zwischen 65 und 74 Jahren diagnostiziert. Das Durchschnittsalter bei der Diagnose liegt bei 66 Jahren. Es gibt Behandlungsmöglichkeiten für Patienten jeden Alters, darunter Chemotherapie und Bluttransfusionen.
Wir scherzen oft – obwohl es kein Scherz ist – dass Leukämie einen besseren Pressesprecher braucht. Ältere Patienten sind oft angenehm überrascht, wenn sie hören, was wir über ihre Behandlungsmöglichkeiten zu sagen haben. Ich habe Patienten behandelt, die 99 Jahre alt waren.
Über Behandlungsmöglichkeiten und Lebensziele sprechen
Eine Person in den 60ern, die sich einer intensiven Chemotherapie unterzieht, hat eine 55 bis 60%ige Chance, in Remission zu gehen. Das bedeutet, dass alle Anzeichen und Symptome des Krebses verschwinden, obwohl der Krebs möglicherweise noch im Körper vorhanden ist.
Die Behandlung birgt jedoch Risiken, darunter Infektionen und Tod. Diese Risiken bestehen aber auch ohne Behandlung: Wenn ein Patient in seinen 70ern die Behandlung ablehnt, beträgt die Lebenserwartung drei bis vier Monate, wobei das Risiko von Infektionen und anderen Komplikationen besteht. Mit Behandlung ist die Lebenserwartung länger.
Ältere Erwachsene, bei denen Leukämie diagnostiziert wird, sollten mit Onkologen zusammenarbeiten, die sich auf diese Krankheit konzentrieren. Wir haben Ärzte und Krankenschwestern, die sich auf Leukämie spezialisiert haben, sowohl im stationären als auch im ambulanten Bereich. Wir haben auch Protokolle für die Behandlung älterer Erwachsener mit Leukämie.
Aber ich sage den Patienten, dass dies wirklich ihre Entscheidung ist, nicht meine. Wir sprechen über Lebensziele. Dies ist eines der wichtigsten Gespräche, die wir führen, um sicherzustellen, dass die empfohlene Behandlung Ihren Zielen und Erwartungen entspricht.
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