Hip-hop não é exactamente conhecido pelas suas flores de parede, mas tem havido poucas estrelas tão escandalosamente controversas como Eminem, também conhecido como Slim Shady. Tão prodigiosamente talentoso quanto conflituoso, o rapper de Detroit nasceu Marshall Mathers no dia 17 de outubro de 1972, trabalhou para se tornar o mais bem sucedido artista de hip-hop do mundo. Entre os seus muitos feitos coroadores, nos anos 00, Eminem superou todos os outros músicos nos EUA. E um recente, sem limites, Donald Trump-blasting freestyle, exibido no BET Hip-Hop Awards de 2017, mostra que ele não perdeu nenhuma de sua capacidade de provocar indignação enquanto se recusava a temperar sua visão de mundo.
Embora tenha sido o estilo de rap de Eminem, que o fez notar pela primeira vez, a pessoa cômica que ele inventou o transformou em uma super estrela global. Assumindo o disfarce de Slim Shady, ele empregou o humor negro do jet-black para mergulhar fundo em seu passado conturbado – e para imaginar o mais sombrio dos futuros alternativos. Mas quem era o verdadeiro Marshall Mathers e quem era Slim Shady?
O ato de tocar detetive e tentar separar o fato da ficção é um dos grandes prazeres do arrasto através da música de Eminem. Por vezes a sua letra tocou como uma novela da vida real, a sua emotividade directa antecipando estrelas modernas do hip-hop como Drake.
O verdadeiro Slim Shady?
Muito esquece o pouco conhecido álbum de estreia de Eminem, Infinite. Gravado em 1996, ele encontrou a estrela nascente ainda desenvolvendo um estilo distinto. No entanto, ostenta um conjunto de rimas complexas e a erudição verbal de um homem que tinha passado grande parte da sua juventude absorvido num dicionário. O assunto já era altamente pessoal, detalhando as provações de viver em uma das áreas mais pobres de Detroit, e as esperanças de Eminem para a namorada Kim e sua filha, Hailie, que em breve nascerá. Mas o álbum não teve o impacto desejado, o que, por sua vez, teve um efeito profundo sobre o rapper. “Depois daquele disco, cada rima que escrevi ficou cada vez mais furiosa”, disse ele à revista Rolling Stone.
A gênese dessa transformação veio numa viagem ao banheiro, quando Mathers inventou seu alter-ego Slim Shady. “Boom, o nome bateu-me e logo pensei em todas estas palavras para rimar com ele”, lembrou-se ele. Branqueando seu cabelo para adicionar à imagem brutal, Eminem agora tinha um conduto através do qual ele podia ventilar tanto seu senso de humor caricatural quanto sua raiva latente.
Seu álbum de segundo ano e seu álbum de estréia de maior destaque, The Slim Shady LP de 1999, foi lançado através do Interscope, e ainda tem a capacidade de chocar. Sob a égide do seu anti-herói titular, Eminem sentiu a liberdade de expor tudo o que lhe custasse a fantasia. A tour de force single “My Name Is”, o cômico escuro, introduziu Slim Shady como um canhão vingativo, ogre, solto. Ao mesmo tempo autodepreciativo (“Não tenho uma mulher há anos/ Minhas palmas das mãos muito peludas para esconder”), Eminem também foi brutalmente pessoal em seus ataques.
Embora grande parte da ultraviolência caricata da canção fosse claramente ficcional, a linha entre verdade e ficção era às vezes desconfortavelmente desfocada. Uma linha em particular, “99 por cento da minha vida eu fui enganado/I acabei de descobrir que minha mãe faz mais droga do que eu”, ultrapassou a marca no que diz respeito à mãe Debbie Mathers, e resultou em ação legal. Em outro lugar, em “Brain Damage”, Eminem conta um suposto episódio de bullying nas mãos do colega de escola D’Angelo Bailey – e outro processo judicial se seguiu.
Even o puramente fictício tinha uma nota pessoal inquietante. Em “’97 Bonnie And Clyde”, um conto de fantasia sobre uma viagem feita com sua filha para enterrar a esposa que ele acabara de assassinar, o papel da descendência de Eminem é interpretado de forma arrepiante por Hailie. No entanto, The Slim Shady LP, que foi parcialmente produzido pelo Dr. Dre (e lançado via Interscope, casa da marca Aftermath de Dre) foi um sucesso absoluto e transformou Eminem em uma estrela global.
Adicionando combustível ao fogo
The Marshall Mathers LP seguiu rapidamente em 2000 e encontrou Eminem expandindo sobre o humor negro de seu antecessor. Enquanto esse álbum encontrou críticos e público tentando separar fatos da ficção, The Marshall Mathers LP embaçou ainda mais os limites com sua mistura de humor afiado e ataques pessoais. A mãe dele veio por particular desprezo no álbum de abertura “Kill You”; a esposa dele foi verbalmente atacada em “Kim”, uma prequela a “’97 Bonnie And Clyde” que detalha um argumento imaginário que leva ao assassinato. Abaixo do humor de grande parte da produção de Eminem, é a música mais arrepiante que ele já fez.
Yet, no mundo oblíquo de Eminem, as coisas raramente são o que parecem. Entre o fluxo da consciência invectiva são momentos de clareza: “Oh meu Deus, eu amo-te”; “Não quero continuar/viver neste mundo sem ti.” Escrito numa altura em que os dois se tinham separado, “Kim” serviu como um método de ambos ventilar a sua raiva e professar o seu amor.
O embaçamento da verdade e da realidade é abordado na introdução oral mais próxima de “Criminal”: “Muitas pessoas pensam o que eu digo num registo/na vida real/Or se eu digo que quero matar alguém/Que vou mesmo fazê-lo ou que acredito nisso/Bem, merda, se tu acreditas nisso, então eu mato-te.” Adicionando mais combustível ao fogo, Eminem respondeu aos críticos que haviam rotulado sua letra como homofóbica, interpretando o single “Stan” com Elton John no Grammy Awards 2001.
Por agora Eminem era um dos maiores superastros do mundo. Enquanto o LP The Marshall Mathers tinha estabelecido recordes de vendas de uma semana para um álbum solo, o circo de mídia em torno de seu criador tinha atingido um tom de febre. O The Eminem Show de 2002 o encontrou dando um passo atrás para examinar o impacto de sua música e celebridade.
Opener “White America” enfrenta as tentativas de censura lideradas pelo governo com base em sua suposta má influência sobre os adolescentes suburbanos brancos. Nunca teve medo de lidar com assuntos pessoais, as relações familiares voltaram a ter um grande destaque; a queda contínua de sua discussão com sua mãe em público foi tratada de forma vitrificada em “Limpando Meu Armário”. Noutro lado, num esquete intitulado “O Beijo”, Eminem aborda um encontro real com a lei depois de um beijo com Kim se ter transformado numa briga num clube, enquanto as seguintes faixas “Soldier” e “Say Goodbye Hollywood” detalham as consequências do incidente e o subsequente divórcio da dupla.
O lado mais leve do pai é revelado em “Hailie’s Song”, uma ode sentida à sua filha, embora Slim Shady reaparece em “Superman”, que vê Eminem curtindo a vida de solteiro, e bate o single “Without Me”, que reverte para a comédia rebelde dos álbuns anteriores.
Lidando com as contínuas consequências da sua fama, Encore 2004 foi uma peça temática companheira do The Eminem Show. Desta vez, as letras fictícias e marcadamente controversas foram reduzidas ao mínimo, já que Eminem respondeu às críticas do público que lhe foram feitas. Em “Yellow Brick Road”, ele pede desculpas por usar a palavra N em uma fita gravada aos 16 anos, enquanto em “Mockingbird”, que Eminem descreveu como a música mais emocionante que já escreveu, ele pede desculpas à filha Hailie e à filha adotiva Alaina por sua criação caótica.
Estagiário mais velho
Seguiu-se um silêncio de quatro anos, durante o qual Eminem lidou com a ruptura do seu casamento e a morte do seu melhor amigo, o rapper Detroit Proof. Quando ele voltou em 2009, foi com a refrescante e honesta Relapse, que o viu detalhar as suas batalhas privadas sobre o “Déjà Vu”. Noutro lugar, em “Minha Mãe” ele coloca a culpa dos seus problemas à porta da sua mãe, ao mesmo tempo que reconhece as semelhanças entre eles. Slim Shady também não ficou muito para trás, tendo sido solto da corrente para atrair as celebridades e se lançar aos temas tabu.
O álbum deu um bom retorno aos críticos, embora o próprio Eminem o tenha descartado na sua continuação de 2010 Recovery, que o encontrou a tentar contextualizar-se numa paisagem hip-hop mutável. Para todas as dúvidas, no entanto, ainda havia muitos exemplos de proezas líricas, enquanto em “Going Through Changes” ele está emocionalmente mais direto na dor pela perda de Proof e seu amor contínuo por Kim, apesar das diferenças irreconciliáveis entre eles.
Eminem voltou ao seu melhor combativo no The Marshall Mathers LP 2 de 2013, um álbum que revisitou seu trabalho mais celebrado de um ponto de vista mais maduro: “Bad Guy” é uma continuação de “Stan”, que encontra o irmãozinho do fã falecido voltando para matar Eminem, enquanto “Rap God” solta Slim Shady mais uma vez em alguns dos raps mais perigosos de sua carreira.
Abandonando alguns dos auto-exames que tinham sido o foco dos trabalhos recentes, Mathers estava em um clima mais conciliatório quando emitiu um pedido de desculpas à sua mãe em “Headlights”, enquanto o álbum também o viu treinar suas visões sobre noções preconcebidas de moralidade, entregando alguns confessionários severos e profundamente pessoais. Aproveitando os pontos fortes que fizeram de Eminem um dos mais convincentes letristas da história do hip-hop, The Marshall Mathers LP 2 também deixou os fãs ansiosos esperando a próxima parcela.
No momento que chegou, na forma do Renascimento de 2017, Eminem estava indiscutivelmente no seu momento mais pessoal. No coração do álbum estava a sua necessidade de desabafar as frustrações políticas e deitar a sua alma a nu, com o “Walk On Water” a ver Mathers no seu mais vulnerável, “Bad Husband” a encontrá-lo a pedir desculpa a Kim, e “Castle” a escrever uma ode sincera à sua filha. Enquanto seus invectivos contra a administração Trump (“Untouchable”, “Like Home”) eram emocionantes, e Slim Shady maldade nunca muito longe (“Remind Me”, “Framed”), Revival mostrou que, como o antigo enfant terrible do rap transitou para um dos estadistas mais velhos do hip-hop, ele também era mais provável que falasse do coração do que se escondesse atrás de seu alter ego.
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