Hip-hop nie jest dokładnie znany z tego, że ma swoich naśladowców, ale niewiele było gwiazd tak skandalicznie kontrowersyjnych jak Eminem, aka Slim Shady. Raper z Detroit, urodzony 17 października 1972 r. jako Marshall Mathers, jest równie utalentowany, co konfrontacyjny, a jego droga z podziemia wiodła do miana najbardziej utytułowanego artysty hip-hopowego na świecie. Wśród wielu jego koronnych osiągnięć, w latach 00-tych Eminem prześcignął każdego innego muzyka w USA. A niedawny, bezkompromisowy, rozsadzający Donalda Trumpa freestyle wyemitowany podczas 2017 BET Hip-Hop Awards pokazuje, że nie stracił nic ze swojej zdolności do wywoływania oburzenia przy jednoczesnej odmowie temperowania swojego światopoglądu.
While it was Eminem’s dexterous, tongue-twisting rapping style that first got him noticed, the comic personas he invented turned him a global superstar. Wcielając się w postać Slim Shady’ego, posługiwał się czarnym jak smoła humorem, aby zagłębić się w swoją trudną przeszłość i wyobrazić sobie najmroczniejszą z alternatywnych przyszłości. Ale kim był prawdziwy Marshall Mathers i kim był Slim Shady?
Zabawa w detektywa i próba oddzielenia faktów od fikcji to jedna z największych przyjemności wertowania muzyki Eminema. Czasami jego teksty były jak prawdziwa opera mydlana, a ich emocjonalna bezpośredniość wyprzedzała współczesne gwiazdy hip-hopu, takie jak Drake.
Prawdziwy Slim Shady?
Wielu przeoczyło mało znany debiutancki album Eminema, Infinite. Nagrany w 1996 roku, odkrył, że rodząca się gwiazda wciąż rozwija swój charakterystyczny styl. Jednak może się on poszczycić mnóstwem złożonych rymów i słowną erudycją człowieka, który spędził dużą część swojej młodości pochłonięty przez słownik. Tematyka była już bardzo osobista, szczegółowo opisując próby życia w jednej z najbiedniejszych dzielnic Detroit, a także nadzieje Eminema związane z dziewczyną Kim i ich wkrótce urodzoną córką, Hailie. Jednak album nie odniósł pożądanego skutku, co z kolei miało głęboki wpływ na rapera. „Po tej płycie każdy mój rym stawał się coraz bardziej zły”, powiedział magazynowi Rolling Stone.
Geneza tej transformacji nastąpiła podczas wycieczki do toalety, kiedy Mathers wymyślił swoje alter-ego Slim Shady. „Bum, imię mnie uderzyło i od razu wymyśliłem wszystkie te słowa, które się z nim rymują”, wspominał. Wybielając włosy, aby dodać do wizerunku bachora, Eminem miał teraz kanał, przez który mógł dać upust zarówno swojemu karykaturalnemu poczuciu humoru, jak i ukrytemu gniewowi.
Jego drugi album i debiut w głównej wytwórni, The Slim Shady LP z 1999 roku, został wydany przez Interscope i nadal ma zdolność szokowania. Pod egidą swojego tytułowego antybohatera, Eminem czuł swobodę w opowiadaniu o wszystkim, co tylko przyszło mu do głowy. Mrocznie komiczny tour de force singla „My Name Is” przedstawił Slim Shady’ego jako mściwego, ogra, luźną armatę. Eminem był jednocześnie samodeprecjonujący („I ain’t had a woman in years/My palm too hairy to hide”), ale także brutalnie osobisty w swoich atakach.
Wielka część karykaturalnej ultraprzemocy w piosence była wyraźnie fikcyjna, ale linia między prawdą a fikcją była czasami niewygodnie rozmyta. Jedna linia w szczególności, „99 procent mojego życia byłem okłamywany / właśnie dowiedziałem się, że moja mama robi więcej narkotyków niż ja”, przekroczył znak tak daleko, jak matka Debbie Mathers był zaniepokojony, i spowodowało działania prawne. Gdzie indziej, w „Brain Damage”, Eminem opowiada o rzekomym epizodzie znęcania się nad nim przez szkolnego kolegę D’Angelo Baileya – i nastąpiła kolejna sprawa sądowa.
Nawet te czysto fikcyjne miały niepokojąco osobistą nutę. Na „’97 Bonnie And Clyde”, fantazyjnej opowieści o podróży z córką, aby pochować żonę, którą właśnie zamordował, rolę potomka Eminema przejmująco zagrała Hailie. Jednak album The Slim Shady LP, który został częściowo wyprodukowany przez Dr Dre (i wydany przez Interscope, dom Dre’s Aftermath imprint) był niekwestionowanym sukcesem i uczynił z Eminema globalną gwiazdę.
Dodając paliwo do ognia
The Marshall Mathers LP pojawił się szybko w 2000 roku i znalazł Eminema rozwijającego czarny humor swojego poprzednika. Podczas gdy tamten album zastał krytyków i publiczność próbującą oddzielić fakty od fikcji, The Marshall Mathers LP jeszcze bardziej zatarł granice swoją mieszanką ostrego jak brzytwa humoru i osobistych ataków. Jego matka stała się obiektem szczególnej pogardy w otwierającym album „Kill You”; jego żona została zaatakowana słownie w „Kim”, prequelu do „’97 Bonnie And Clyde”, który opisuje wyimaginowaną kłótnię, która prowadzi do morderstwa. Pozbawiona humoru, który jest charakterystyczny dla większości utworów Eminema, jest najbardziej mrożącą krew w żyłach piosenką, jaką kiedykolwiek stworzył.
Ale w świecie Eminema rzeczy rzadko są tym, czym się wydają. Przeplatane pomiędzy strumieniem inwektyw są momenty jasności: „Oh my god I love you”; „I don’t wanna go on/Living in this world without you”. Napisany w czasie, gdy oboje byli w separacji, „Kim” służył jako metoda zarówno upustu jego gniewu, jak i wyznania jego miłości.
Rozmycie prawdy i rzeczywistości jest poruszane na bliższym „Criminal” mówionym intro: „Wielu ludzi myśli, że to, co mówię na płycie, faktycznie robię w prawdziwym życiu/Or jeśli mówię, że chcę kogoś zabić/To, że faktycznie to zrobię lub, że w to wierzę/Cóż, cholera, jeśli w to wierzysz, to cię zabiję”. Dodając kolejne paliwo do ognia, Eminem odpowiedział krytykom, którzy uznali jego teksty za homofobiczne, wykonując singiel „Stan” z Eltonem Johnem na rozdaniu nagród Grammy w 2001 roku.
Do tej pory Eminem był jedną z największych światowych supergwiazd. Podczas gdy The Marshall Mathers LP ustanowił tygodniowy rekord sprzedaży dla albumu solowego, medialny cyrk wokół jego twórcy osiągnął gorączkę. W wydanym w 2002 roku The Eminem Show Eminem cofnął się o krok, aby zbadać wpływ swojej muzyki i sławy.
Opener „White America” porusza kwestie rządowych prób cenzury opartych na domniemanym złym wpływie artysty na białych nastolatków z przedmieść. Nigdy nie bał się poruszać osobistych tematów, relacje rodzinne po raz kolejny były mocno eksponowane; ciągłe upadki jego bardzo publicznej kłótni z matką zostały potraktowane w wściekły sposób w „Cleaning Out My Closet”. W innym miejscu, w skicie zatytułowanym „The Kiss”, Eminem porusza temat prawdziwej konfrontacji z prawem po tym, jak pocałunek z Kim przerodził się w awanturę w klubie, podczas gdy następujące po nim utwory „Soldier” i „Say Goodbye Hollywood” szczegółowo opisują skutki tego incydentu i późniejszego rozwodu pary.
Lżejsza stronaathersa ujawnia się w „Hailie’s Song”, serdecznej ody do jego córki, chociaż Slim Shady pojawia się ponownie w „Superman”, w którym Eminem cieszy się życiem singla, oraz w przebojowym singlu „Without Me”, który powraca do buntowniczej komedii z poprzednich albumów.
Rozwiązując się z ciągłym upadkiem jego sławy, „Encore” z 2004 roku był tematycznym dodatkiem do „The Eminem Show”. Tym razem, fikcyjne i wyraźnie kontrowersyjne teksty zostały ograniczone do minimum, jako że Eminem odpowiedział na publiczną krytykę skierowaną w jego stronę. W „Yellow Brick Road” przeprasza za użycie słowa na N na taśmie nagranej w wieku 16 lat, podczas gdy w „Mockingbird”, który Eminem opisał jako najbardziej emocjonalną piosenkę, jaką kiedykolwiek napisał, przeprasza córkę Hailie i adoptowaną córkę Alainę za ich chaotyczne wychowanie.
Starszy mąż stanu
Nastąpiła czteroletnia cisza, podczas której Eminem uporał się z rozpadem swojego małżeństwa i śmiercią swojego najlepszego przyjaciela, rapera z Detroit, Proofa. Kiedy powrócił w 2009 roku, był to odświeżająco szczery „Relapse”, na którym wyszczególnił swoje prywatne bitwy w takich utworach jak „Déjà Vu”. Gdzie indziej, w utworze „My Mom” zrzuca winę za swoje problemy na drzwi swojej matki, przyznając jednocześnie, że są do siebie podobne. Slim Shady również nie pozostawał daleko w tyle, będąc spuszczonym z łańcucha, aby przynęcać innych celebrytów i poruszać tematy tabu.
Album dobrze poradził sobie z krytykami, choć sam Eminem odrzucił go na rzecz jego następcy Recovery z 2010 roku, w którym znalazł się on próbując zakontekstualizować siebie w zmieniającym się krajobrazie hip-hopowym. Na „Going Through Changes” jest najbardziej emocjonalnie bezpośredni, jeśli chodzi o żal po stracie Proofa i jego ciągłą miłość do Kim, pomimo różnic nie do pogodzenia.
Eminem powrócił do swoich najlepszych cech bojowych na wydanym w 2013 roku The Marshall Mathers LP 2, albumie, który powrócił do swoich najsłynniejszych prac z bardziej dojrzałego punktu widzenia: „Bad Guy” jest sequelem „Stan”, który znajduje młodszego brata zmarłego fana powracającego, aby zabić Eminema, podczas gdy „Rap God” uwalnia Slim Shady po raz kolejny na niektóre z najbardziej zręcznych rapów w swojej karierze.
Odrzucając niektóre z autorefleksji, na których skupiały się ostatnie prace, Mathers był w bardziej pojednawczym nastroju, kiedy przeprosił swoją matkę w „Headlights”, podczas gdy na albumie zobaczył również, jak skupia się na uprzednio przyjętych wyobrażeniach o moralności, dostarczając kilka surowych i głęboko osobistych wyznań. Wykorzystując mocne strony, które uczyniły Eminema jednym z najbardziej fascynujących tekściarzy w historii hip-hopu, The Marshall Mathers LP 2 również pozostawił fanów w niecierpliwym oczekiwaniu na kolejną odsłonę.
Do czasu, gdy ta nadeszła, w postaci Revival z 2017 roku, Eminem był prawdopodobnie w najbardziej osobistym wydaniu. W sercu albumu leżała jego potrzeba wyładowania politycznych frustracji i obnażenia swojej duszy, z takimi jak „Walk On Water” widząc Mathersa w jego najbardziej wrażliwym, „Bad Husband” znajdując go przepraszającego Kim, a „Castle” penning serdeczną odę do jego córki. Podczas gdy jego inwektywy przeciwko administracji Trumpa („Untouchable”, „Like Home”) były porywające, a złośliwości Slim Shady’ego nigdy nie były zbyt odległe („Remind Me”, „Framed”), Revival pokazał, że jako były enfant terrible rapu przekształcił się w jednego ze starszych mężów stanu hip-hopu, był również bardziej skłonny mówić prosto z serca niż chować się za swoim alter ego.
Posłuchaj najlepszych utworów Eminema na Apple Music i Spotify.
