A cor “verde” tem sido associada à radioatividade por causa das associações públicas com o rádio, que muitas vezes foi experimentada como tendo um brilho amarelo esverdeado, especialmente como tinta radioluminiscente. Assim verde = radioativo tem sido uma associação cultural desde os anos 1910 (mesmo quando em muitos contextos o azul = radioativo seria uma associação mais sensata, como um aparte).
Separadamente, vale a pena notar que o minério de urânio vem em muitas aparências diferentes, dependendo de quanto conteúdo de urânio, e quantas outras coisas, estão no minério. Minérios de baixa qualidade como os do sudoeste dos Estados Unidos, que são muitas vezes o que se vê nas representações do minério, são um amarelo empoeirado. s vezes é assim que o urânio é representado também na cultura popular, especialmente nos materiais do “boom do urânio” americano dos anos 50 (quando o governo americano estabeleceu um preço artificialmente alto para o urânio, a fim de incentivar a prospecção). Eu não acho que isto esteja muito longe de ser “verde” para mim, mas para cada um deles. “Yellowcake”, o óxido de urânio separado, é amarelo, embora também existam outras formas separadas em cores diferentes (por exemplo, “sal verde”, tetrafluoreto de urânio).
O minério de urânio de alta qualidade, como os que vêm do Congo, pode de facto ser verde – muito verde. Mais uma vez, a coloração depende muito do teor de urânio e dos outros minerais. O urânio quando transformado em vidro (como era popular nos anos 20) é novamente um amarelo esverdeado pálido, e sob luz negra é verde brilhante.
(O metal urânio não é absolutamente nada verde.)
Anyway. O longo e curto dele é: às vezes é bastante verde, embora as representações populares de “radioativo = verde” descendam de associações com o rádio, não com o urânio.
No imaginário nuclear em geral, Spencer Weart’s The Rise of Nuclear Feart é especialmente bom, e segue associações públicas com radioactividade ao longo das décadas, tanto antes como depois da bomba atómica.