O consumo excessivo de álcool afecta a sua saúde e quase todas as partes do seu corpo. Pode não só danificar órgãos vitais, mas também afectar o seu humor e comportamento.
Cérebro
Consumir demasiado álcool pode ter efeitos devastadores no seu sistema nervoso central.
Factores transversais afectam como e até que ponto afecta o seu cérebro, incluindo quanto e com que frequência bebe, a idade em que começou a beber, o seu sexo, e mais (5).
Os efeitos iniciais do álcool sobre o seu sistema nervoso central incluem fala arrastada, comprometimento da memória e coordenação mãos-olhos comprometida.
Muitos estudos têm associado o uso pesado e crônico de álcool com déficits de memória (6).
A dependência do álcool é um fator de risco importante para o desenvolvimento da doença de Alzheimer, especialmente em mulheres (6).
Outras vezes, estima-se que os danos cerebrais relacionados ao álcool possam ser responsáveis por 10% dos casos de demência precoce (7).
Embora os danos cerebrais pareçam ser parcialmente reversíveis após um período mais longo de sobriedade, o consumo crônico e excessivo de álcool pode prejudicar permanentemente a função cerebral (8).
Fígado
Lesão hepática é outra consequência do consumo excessivo de álcool crônico.
A maior parte do álcool que bebe é metabolizado no seu fígado. Isto produz subprodutos potencialmente nocivos que podem danificar as células do seu fígado. À medida que continua a beber ao longo do tempo, a saúde do seu fígado diminui.
Doença do fígado gordo alcoólico é a fase mais precoce dos danos causados pelo álcool no fígado. Esta condição pode ocorrer com o tempo quando demasiado álcool leva a uma acumulação de gordura nas células hepáticas do seu corpo, o que pode prejudicar a função hepática (9).
Esta é a resposta corporal mais comum ao uso crónico de álcool e pode desenvolver-se em 90% das pessoas que bebem cronicamente mais de 5 bebidas por dia (10, 11).
Como o consumo excessivo de álcool continua, a doença hepática gorda pode eventualmente avançar para inflamação hepática, cirrose e até mesmo insuficiência hepática, que é uma condição que ameaça a vida (12).
Dependência
Os efeitos do álcool podem ser mental e fisicamente viciantes.
Sentir uma vontade compulsiva de beber, preocupar-se com onde ou quando terá a sua próxima bebida, e ter dificuldade em se divertir sem beber são sinais comuns de dependência do álcool (13).
A causa desta dependência pode ser complexa. Pode ser causada em parte pela genética e pela história familiar, mas o seu ambiente também pode desempenhar um grande papel (14).
Outros efeitos
Existem muitos outros efeitos secundários do uso crónico de álcool. Embora os efeitos na saúde variem entre indivíduos, beber está muitas vezes ligado à depressão e ansiedade.
Algumas pessoas podem usar o álcool como uma solução rápida para melhorar o seu humor e reduzir a ansiedade, mas isso normalmente só proporciona alívio a curto prazo. A longo prazo, pode piorar sua saúde física e mental em geral (15).
O consumo de álcool também pode afetar seu peso e composição corporal.
As pesquisas sobre os efeitos do álcool no peso são mistas, tanto o uso moderado como pesado tem sido ligado ao ganho de peso (16, 17).
RESUMO
Embora beber com moderação seja seguro para a maioria dos indivíduos, o consumo excessivo de álcool e o abuso podem ter efeitos prejudiciais à sua saúde física e mental.