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Potosí
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Apelido: Empire Ville ( Villa Imperial em espanha)
Potosí Localização na Bolívia
Coordenadas: 19°35′S 65°45′W
País	Bolívia
Departamento	Potosí
Província	Tomás Frías
Município	Município deotosí
Fundado	Abril 1, 1545
Governo
– Prefeito	René Joaquino
Área
– Total	45.6 sq mi (118.218 km²)
Elevação	13,343 pés (4,067 m)
População (2007)
– Total	164,481
Time zone	UTC-4 (UTC)
Website: www.potosi.bo

Potosí é uma cidade no sul da Bolívia, a 56 milhas (90 km) a sudoeste de Sucre, a capital nacional. É uma das cidades mais altas do mundo, com uma elevação de 4.050 metros (13.290 pés). Fica em um planalto árido à sombra do Cerro de Potosí – às vezes chamado de Cerro Rico – uma montanha de minério de prata, que sempre dominou a cidade. O pico do Cerro de Potosí fica a 4.824 metros acima do nível do mar.

Potosí é uma cidade que reflete profundamente a dor do colonialismo. Desde a descoberta da prata lá em 1545 até hoje, tem sido uma cidade de sofrimento para a população indígena, enquanto que para os europeus, foi uma terra mítica de riquezas. Enquanto os poderes europeus reclamavam as riquezas da montanha de Potosí, os trabalhadores indígenas morriam aos milhares. Hoje é uma cidade de pobreza.

Após ser conhecida como a “Cidade Imperial de Potosi”, a arquitetura barroca que incorporou influências indígenas foi um dos critérios que qualificou a cidade antiga como Patrimônio da Humanidade em 1987. Outro critério foi o incrível impacto que as riquezas desta cidade de montanha ofereciam em seu papel de um dos “pivôs invisíveis do comércio mundial”

Origem do nome

Não há estudo etimológico satisfatório da palavra Potosí. De acordo com a lenda, cerca de 1462, Huayna Capac, o décimo primeiro monarca do Peru, “partiu para Ccolque Porco e Andaccaua, a localização das suas minas de onde foram tiradas inúmeras arrobas de prata”. (Uma arroba é uma unidade espanhola de peso equivalente a aproximadamente 25 libras). “Antes de sair dali, ele viu , e admirando sua beleza e grandeza, ele disse (falando aos da sua Corte): ‘Este sem dúvida deve ter muita prata em seu coração’; por isso, ele posteriormente ordenou aos seus vassalos que fossem a Ccolque Porco … e trabalhassem as minas e retirassem delas todo o metal rico. Fizeram-no, e tendo trazido as suas ferramentas de pedra e madeira reforçada, subiram o monte; e depois de terem sondado as suas veias, estavam prestes a abrir essas veias, quando ouviram um trovão assustador que sacudiu todo o monte, e depois disso, ouviram uma voz que dizia: ‘Não tireis a prata deste monte, porque está destinada a outros senhores’. Espantados ao ouvir este raciocínio, os vassalos incas desistiram de seu propósito e voltaram a Porco e contaram ao rei o que havia acontecido; relatando o ocorrido em sua própria língua, ao chegar à palavra ruído, eles disseram ‘Potocsí’, que significa que houve um grande barulho trovejante, e daí mais tarde foi derivado (corrompendo uma letra) o nome de potosi”

Acredita-se atualmente que a etimologia de Potosí é quechua. No entanto, em Quechua o fonema p’otoj não se refere a um barulho trovejante, enquanto que em Aymara se refere. Assim, se Potosí engloba a ideia de um ruído trovejante, a locução teria uma raiz aymara em vez de um quechuan. A verdadeira estrutura afiada do termo é contrária à natureza tanto do Aymara como do Quechua.

História

Cidade de Potosí*
Património Mundial daUNESCO Site
Tipo	Cultural
Criteria	ii, iv, vi
Referência	420
Região***	América Latina e Caraíbas
Inscrição história
Inscrição	1987 (11ª Sessão)
* Nome como inscrito na Lista do Património Mundial. ** Região como classificada pela UNESCO.

Prata foi descoberta em Potosí em 1545, levando à fundação da cidade no ano seguinte. Em 30 anos sua população ultrapassou 150.000 habitantes, o que a tornou a maior cidade do Novo Mundo. Em 100 anos após sua fundação, aproximou-se de 200.000 habitantes.

Em espanhol ainda há um ditado, valer un potosí, “valer un potosí” (ou seja, “uma fortuna”). Para os europeus, o Peru (a Bolívia fazia parte do Viceroyalty do Peru e era conhecido como Alto Peru antes de se tornar independente) era uma terra mítica de riquezas. Potosí aparece como um idioma para “extraordinária riqueza” no famoso romance satirizante de Miguel de Cervantes, Dom Quixote (segunda parte, cap. LXXI). Uma teoria sustenta que a marca da casa da moeda de Potosí (as letras “PTSI” sobrepostas umas às outras) é a origem do sinal do dólar.

É de Potosí que a maior parte da prata enviada através do principal espanhol veio. Segundo registros oficiais, 45.000 toneladas de prata pura foram extraídas de Cerro Rico de 1556 a 1783. Desse total, 7.000 toneladas foram para a monarquia espanhola. O trabalho indígena, forçado por Francisco de Toledo, Conde de Oropesa através da tradicional instituição Incan mita do trabalho contribuído, veio a morrer aos milhares, não simplesmente por exposição e trabalho brutal, mas por envenenamento por mercúrio: no processo de pátio, a prata-ore, tendo sido triturada em pó por máquinas hidráulicas, foi misturada a frio com mercúrio e pisada a uma amálgama pelos trabalhadores nativos com seus pés descalços. O mercúrio foi então expulso por aquecimento, produzindo vapores mortais.

Para compensar a diminuição da força de trabalho indígena, os colonos fizeram um pedido em 1608 à Coroa em Madrid para começar a permitir a importação de 1.500 a 2.000 escravos africanos por ano. Um total estimado de 30.000 escravos africanos foram levados para Potosí durante toda a era colonial. Os escravos africanos também foram forçados a trabalhar na Casa de la Moneda como acémilas humanas (mulas humanas). Como as mulas morriam após alguns meses de empurrar os moinhos, os colonos substituíram cada quatro mulas por vinte escravos africanos. (Angola Maconde 1999)

Uma epidemia de tifo em 1719 ceifou as vidas de cerca de 22.000 habitantes. No início do século XIX, as minas de prata ficaram esgotadas e a população diminuiu para menos de 20.000 habitantes. A subsequente ascensão da mineração de estanho estimulou o crescimento, embora a cidade nunca tenha recuperado a sua antiga glória. Ainda assim, a montanha continua a ser minerada por prata até hoje.

Devido às más condições de trabalho, como a falta de equipamentos de proteção contra a inalação constante de poeira, os mineiros ainda têm uma curta expectativa de vida, com a maioria deles contraindo silicose e morrendo por volta dos 40 anos de idade. Estima-se que, nos últimos anos de trabalho indígena, cerca de oito milhões de índios morreram, “comidos” pela Colina Rica.

Durante a Guerra da Independência (1809-1825) Potosi passou frequentemente entre o controle das forças realistas e patriotas. Durante a ocupação houve anarquia e excesso marcial, e Potosi tornou-se hostil ao ponto de não poder ser defendido. À medida que a autoridade real espanhola enfraquecia durante as guerras napoleónicas, o sentimento contra o domínio colonial crescia.

Bolívia reivindicava a sua independência em 1809, uma vez que a Espanha estava a perder o seu poder no mundo. Seguiram-se dezasseis anos de luta. Em 6 de agosto de 1825, a república foi estabelecida e nomeada para o general venezuelano e líder da independência sul-americana, Simón Bolívar. Em 1829, Andrés Santa Cruz, um dos generais de Bolívar, tornou-se o primeiro presidente da Bolívia. Durante seu governo, a Bolívia desfrutou do período mais glorioso de sua história com grande avanço social e econômico. Mas Santa Cruz foi derrubada em 1839, iniciando um período de sucessivas ditaduras corruptas que governaram a Bolívia até o final do século XIX. As rebeliões contra eles foram freqüentes.

Durante este período, a Bolívia ficou envolvida em vários conflitos regionais debilitantes, que resultaram na perda de mais da metade de seu território. Durante a Guerra do Pacífico (1879 – 1983), Bolívia perdeu seu litoral, e os ricos campos de nitrato adjacentes, junto com o porto de Antofagasta, para o Chile. Um aumento no preço mundial da prata trouxe ao país uma medida de prosperidade relativa e estabilidade política novamente no final de 1800s. Durante o início do século XX, com as minas de prata esgotadas, a venda de estanho, em grande parte de Potosi, tornou-se a fonte de riqueza mais importante do país.

Dia atual Potosi

A cidade que essencialmente apoiou o esplendor da Espanha dos séculos XVI ao XVIII, enquanto seus próprios povos nativos sofreram as dificuldades da escravidão, hoje é uma cidade de pobreza. Existem algumas minas em operação, com métodos de mineração pouco alterados ao longo dos séculos.

O centro histórico da cidade, uma vez ocupada por colonos espanhóis, é o lar de uma pequena classe média. Esta área é cercada por uma faixa de pobreza cujos moradores são mineiros que trabalham nas cooperativas. Esta área é cercada por um cinturão ainda mais amplo de pobreza, lar daqueles que fugiram do campo e vieram para Potosi para se contratarem como trabalhadores não qualificados nas minas.

Atividade mineira em Potosi diminuiu apenas após a independência do país em 1825. Os restos desta era mineira incluem numerosas barragens que controlavam os moinhos de moagem e o Complexo Mineiro Real. Monumentos da cidade outrora colonial, 22 igrejas paroquiais ou monásticas, casas patrícias e a Casa da Moeda Real também permanecem, juntamente com as contrastantes “fazendas” humildes dos bairros nativos.

Once conhecida como a “Cidade Imperial de Potosi”, a arquitetura barroca que incorporou influências nativas, foi um dos critérios que qualificou a cidade antiga como Patrimônio Mundial em 1987. Outro critério foi o incrível impacto que as riquezas desta cidade montanhosa ofereciam em seu papel de um dos “pivôs invisíveis do comércio mundial”

UNESCO está apoiando projetos de restauração de cerca de 2.000 edifícios coloniais e está monitorando a conservação do Cerro Rico, onde as instalações mineiras que datam da época colonial são monumentos históricos.

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  O Cerro Rico forma o pano de fundo de Potosi.

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  Uma rua estreita em Potosi.

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  Moedas cunhadas em Potosi entre 1760-1788.

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  Entrância a Iglesia San Lorenzo.

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Notas

• Angola Maconde, Juan. 2000. Raíces de un pueblo: cultura afroboliviana. La Paz, Bolívia: Produções CIMA. ISBN 9990500355 e ISBN 9789990500356
• Arzans De Orsua Y Vela, Bartolome. 1965. Historia de la Villa Imperial de Potosi: Edicion de L.Hanke y G.Mendoza. Publicações do bicentenário da Universidade de Brown. Providence, Rhode Island: Brown U.P.
• Cobb, Gwendolyn Ballantine. 1960. Potosí, uma fronteira de mineração sul-americana.: University of California Press.
• Hanke, Lewis. 1956. A cidade imperial de Potosí; um capítulo não escrito da história da América espanhola. A Haia: Nijhoff.

Todos os links recuperados a 13 de Junho de 2019.

• História de fotosí
• Potosí, voo do Cerro Rico
• Travelogue Bolivia 2003 Potosi
• The Mountain That Eats Men