Overvisão
Os edifícios deixados pelos Maias inspiram nos espectadores um sentimento de admiração e admiração. Estes edifícios guardam os segredos da religião maia, identidade e história. Conhecida por suas características poderosas, a arquitetura maia não só é esteticamente agradável, mas também tecnicamente precisa. Mesmo que a selva densa da América Central invada estes edifícios, eles ainda permanecem de pé depois de milhares de anos. As próprias ruínas foram preservadas pela vasta e hostil paisagem da selva, que deu aos arqueólogos e cientistas uma chance de entender a cultura maia, sistemas políticos e atividades sociais e econômicas.
Conteúdo
Embora os estudiosos estudem a fundo, grande parte da civilização maia ainda é desconhecida hoje porque grande parte da escrita e dos textos da civilização foi destruída. A eliminação virtual da escrita maia força os especialistas a recorrer a edifícios na esperança de compreender muitos aspectos da cultura maia que desapareceram. Mesmo que muitos mistérios cercam essas grandes ruínas, é inquestionável que a arquitetura maia é uma arte de expressão original e permanece inigualável na história.
Por 1000 a.c. os maias começaram a construir aldeias nas regiões montanhosas da Mesoamérica. O seu trabalho inicial formou essencialmente os modelos para todas as sociedades posteriores na região. As gerações futuras olharam para eles no desenvolvimento de suas próprias visões políticas e culturais. Os maias usaram a arquitetura como ponto de partida para expressar suas crenças e criar sua civilização.
Atraves da arquitetura, os maias criaram intrincadas instituições sociais. O principal ponto focal de cada cidade tornou-se grandes estruturas em forma de pirâmide. O povo considerava estes edifícios como montanhas que se erguiam dos pântanos e florestas. Os maias deram significado a estes edifícios através da moldagem de imagens rebocadas de eventos, criando assim uma história pictórica. O início da civilização Maia lançou as bases para que a maioria das grandes realizações arquitetônicas ocorressem mais tarde.
As grandes estruturas de alvenaria são os exemplos mais comumente lembrados e explorados da arquitetura Maia, que incluem edifícios públicos, palácios, templos e quadras de bola. É improvável que os maias tivessem arquitetos “profissionais”, ao invés de um grupo de mestres construtores separar tarefas com base na habilidade. Por exemplo, como eles baseavam a orientação do edifício em crenças sagradas, especialistas religiosos se envolveram no projeto e posterior dedicação do edifício. O povo comum forneceu o trabalho a fim de cumprir seu dever para com o rei ou chefe de estado.
Os maias consideravam as casas e templos o centro do mundo, um para a família e o outro para os deuses. Praças e pátios rodeavam as instalações públicas, que constituíam os espaços operacionais das cidades. Os espaços interiores eram escuros e pequenos, especialmente nos templos, já que estes lugares abrigavam deuses e seus antepassados. O acesso público a estes palácios era proibido, mas era-lhes permitido permanecer nos pátios onde se realizavam muitos rituais e festivais maias. A arquitetura maia está no centro de muitas dessas cerimônias. Os edifícios funcionam como um palco e preparam o cenário para o desenrolar do drama. Na verdade, os pátios também impuseram restrições sobre onde as pessoas podiam ir. Os maias controlavam o movimento usando vários desenhos arquitetônicos, como entradas apertadas, caminhos, escadas e outros dispositivos usados para canalizar o movimento.
Os maias viviam dentro e ao redor de suas cidades e vilas em assentamentos densos e permanentes. Assim como nas modernas comunidades maias, as casas estavam em grupos de duas a seis unidades centradas em torno de um pátio. Xanil nah, ou “casa de colmo”, representa o mais antigo exemplo conhecido da arquitetura Maia. Estas estruturas foram construídas sobre plataformas ligeiramente elevadas. Elas adaptaram a construção das casas ao ambiente tropical e recolheram materiais das florestas próximas. Os maias de hoje continuam a construir as suas casas de forma semelhante. Nos tempos antigos, eles usavam madeira resistente a cupins para a estrutura e o telhado, folhas de palma para o colmo, e tiras de casca de árvore para amarrar tudo junto. Cada casa é semelhante no fato de estar disposta em um único cômodo. Uma lareira de três pontas serviu como centro de actividade. As casas reais eram semelhantes em design, mas usavam pedra e uma escala muito maior em tamanho, e também eram apoiadas em plataformas mais altas.
A disposição da cidade foi baseada na sua visão do mundo. As posições de construção estavam perfeitamente alinhadas com o significado simbólico. O centro da cidade, ou o centro do seu mundo, era representado pelos palácios do governante vivo. Ao norte estavam os túmulos e santuários de seus antepassados reais, e a quadra da bola estava perfeitamente posicionada, já que este jogo ritualístico combinava mitos e lendas do passado e do presente. Os centros sagrados continham estruturas em forma de pirâmide com templos no topo e monumentos esculpidos para documentar a história do rei e dos antepassados dominantes. O recinto sagrado também abrigava complexos administrativos, religiosos e residenciais para a linhagem real. A área ao redor deste recinto abrigava edifícios de menor escala que abrigavam linhagens não realistas, mas ricas. As cidades e vilas às vezes tinham uma estrada ou um sak beh que conduzia das zonas externas para o centro. Estes sistemas rodoviários são a evidência do grau de autoridade política contida em cada cidade. O sistema de estradas mais extenso está em Coba, onde uma multidão de estradas se estende por mais de 96,5 km do centro, mostrando o quão poderoso deve ter sido em seu auge.
Similar aos egípcios, os maias usavam uma forma de pirâmide, apenas truncada, para construir seus grandes templos. Na maioria das vezes, estes edifícios eram apenas para mostrar e representar crenças sagradas sobre o mundo abaixo e os deuses acima. No entanto, arqueólogos descobriram casos em que estas monumentais pirâmides serviram de túmulos para grandes líderes. Parece que alguns dos templos mais altos e grandiosos são encontrados em ruínas que marcaram as civilizações Maias anteriores. Períodos posteriores na história maia nunca atingiram a escala gigantesca que seus antepassados haviam alcançado.
Impacto
Embora as cidades maias tenham aumentado de população, em parte devido às suas habilidades superiores na agricultura, elas raramente acrescentaram edifícios adicionais. Em vez disso, os maias usaram a técnica de sobreposição, onde um novo edifício é construído em cima de um edifício mais antigo. Na maioria dos casos, depois de um edifício ter ultrapassado a sua utilidade, foi parcial ou totalmente encerrado numa estrutura maior e mais alta. Uma consequência não intencional desta estratégia arquitetônica é que os arqueólogos modernos podem estudar o local e encontrar informações incrivelmente valiosas. Normalmente, o edifício escondido pelo edifício exterior é bem preservado. As escavações nestas obras sobrepostas permitiram aos cientistas descobrir as primeiras datas de ocupação maia. Outras descobertas foram feitas graças a esta técnica, incluindo a capacidade dos especialistas de seguir a linhagem dos líderes com base em mosaicos e representações de placas e estilos que de outra forma teriam erodido.
A arquitectura Maia teve uma profunda influência na região. Muitas características da arquitetura Maia aparecem hoje em toda a América Central. O uso de cores, espaço aberto e textura fornecem idéias e diretrizes que são evidentes na arquitetura contemporânea. Por exemplo, a fim de criar espaços abertos em edifícios, os maias confiaram em pátios, edifícios quadrados e quadrantes. Incluído neste projeto de espaço aberto estava o uso de plataformas, criando uma variedade de formas, tamanhos e níveis. O respeito pela paisagem mexicana sempre foi uma constante. A cor e a textura dos edifícios são de aspecto natural para complementar e se misturar com o ambiente. Estes estilos são bastante evidentes na América Central hoje.
Obrigado aos arqueólogos, o legado dos maias é revelado através de suas idéias arquitetônicas que fornecem aos arquitetos atuais uma lição sobre como usar o ambiente como uma ferramenta amigável para realçar um edifício, não impedi-lo. Os maias utilizaram as florestas tropicais que os rodeavam para melhorar suas vidas. Ao construir extensos canais, reservatórios e campos elevados, os maias produziram um abundante suprimento de alimentos. Ainda hoje, os agricultores modernos em regiões remotas da América Central são ensinados os métodos agrícolas dos maias para a sua própria colheita. De fato, os maias tiveram tanto sucesso na produção de alimentos que logo criaram cidades superpovoadas, o que, por sua vez, exigiu uma maior rotatividade na produção de alimentos. Às vezes o meio ambiente não conseguia mais acompanhar a demanda de colheita e isso criava episódios de grave desnutrição. Entretanto, os maias melhoraram a domesticação do milho e também desenvolveram uma extensa lista de feijões, abóboras, baunilha, mandioca, pimentas e, mais importante, a criação do chocolate.
Os descendentes dos maias reagem ao seu clima e paisagem da mesma forma que os seus antepassados. O ambiente não mudou para eles e a terra fornece os mesmos materiais de construção que no passado. Artesãos e arquitetos maias se orgulham de um alto nível de artesanato e continuam a manter vivos muitos de seus costumes e tradições, mesmo que edifícios modernos os cerquem. Este orgulho liga os maias de hoje com seus ancestrais e os mantém em contato direto com um mundo antigo que já serviu como uma das maiores civilizações da humanidade.
KATHERINE BATCHELOR
Outra Leitura
Andrews, G. F. Maya Cities: Placemaking e Urbanização. Norman: University of Oklahoma Press, 1975.
Hammond, Norman. Ancient Maya Civilization. New Brunswick, NJ: Rutgers University Press, 1988.
Sabloff, J. A. The New Archaeology and the Ancient Maya. New York: W.H. Freeman, 1994.
Sharer, Robert J. Daily Life in Maya Civilization. Westport, CT: Greenwood Press, 1996.