Nutrição

Estruturas de Ácidos gordos

Ácidos gordos são componentes dos triglicéridos. Eles são como o tijolo de uma parede de tijolo. Cada tijolo individual é necessário para fazer a parede geral. Existem dois tipos básicos de ácidos graxos:

  • Ácido graxo saturado
  • Ácido graxo insaturado

Estas moléculas diferem em estrutura e fontes alimentares.

Ácidos graxos saturados apresentam uma estrutura linear enquanto ácidos graxos insaturados se dobram, ou dobram, devido a ligações duplas dentro da base química.

Ácidos Graxos Saturados

O termo saturado significa preenchido à capacidade; por exemplo, uma esponja saturada não pode conter mais água.

Em relação aos ácidos gordos, isto refere-se à estrutura química do próprio ácido gordo. Os componentes primários dos ácidos graxos são carbono, hidrogênio e oxigênio. Quando os átomos de carbono se unem, eles formam uma única ligação e podem exibir uma forma em zig-zag. Quando a molécula em geral é vista, todo o ácido graxo aparece como uma linha bastante reta. Nesta orientação, muitos ácidos gordos saturados podem alinhar-se lado a lado, à semelhança dos soldados que estão de pé em atenção. Esta formação faz com que os ácidos gordos saturados se juntem de forma muito apertada, razão pela qual são sólidos à temperatura ambiente. Pense num pau de manteiga.

Em ácidos gordos, cada carbono só pode ter dois átomos de hidrogénio adjacentes. Quando todos os carbonos de um ácido gordo têm a sua capacidade de átomos de hidrogénio, são chamados ácidos gordos saturados.

A estrutura química de um ácido gordo saturado exibe cada ligação de carbono ao carbono adjacente com ligações simples. Cada carbono também é ligado a dois átomos de hidrogénio.

A natureza linear dos ácidos gordos saturados permite a formação de formações herméticas, fazendo com que sejam sólidos à temperatura ambiente. Os átomos de hidrogénio não estão representados nesta imagem, mas estão, de facto, presentes nas moléculas de ácidos gordos.

Ácidos gordos insaturados

Há alguns tipos de ácidos gordos que têm átomos de carbono que se ligam duas vezes a outros átomos de carbono. Isto é chamado de dupla ligação. Quando isto ocorre, a orientação linear da molécula total é dobrada, ou dobrada, uma vez que a dupla ligação puxa de forma diferente entre os átomos envolvidos. Estas dobras evitam que os ácidos gordos vizinhos formem o grupo apertado, lado a lado, que é visto nos ácidos gordos saturados. Por serem espaçados, estes ácidos gordos formam gorduras líquidas, tipicamente chamadas óleos, à temperatura ambiente.

Ácidos gordos insaturados têm pelo menos uma ligação dupla entre os átomos de carbono. Isto faz com que eles tenham menos um átomo de hidrogênio e permite a flexão da molécula total.

Há dois ácidos gordos essenciais, que são:

  1. ácido linoleico (ómega-6)
  2. alfa-linolénico (ómega-3)

Estes ácidos gordos são essenciais porque o organismo não os consegue sintetizar. Os ácidos gordos essenciais são fundamentais para a saúde humana, pois desempenham papéis importantes em todos os sistemas do corpo.

As boas fontes alimentares de ómega 6 incluem grãos inteiros, frutas e vegetais frescos, peixe, azeite e alho.

As boas fontes alimentares de ómega 3 incluem sementes de linho, gema de ovo e sementes de chia.

FYI: Os ácidos gordos trans – como o Crisco – são óleos vegetais hidrogenados. Em um processo químico artificial o hidrogênio é adicionado aos óleos vegetais naturais para torná-los mais sólidos à temperatura ambiente, e mais resistentes ao calor para cozinhar. Os óleos hidrogenados são mais resistentes à degradação pelo calor. O corpo não tem um processo eficiente para o uso de gorduras trans, por isso elas são armazenadas a longo prazo.

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