Native American Religions – Dialogue Institute

Tribos diferentes, diferentes religiões

Iroquois

Fundada na área nordeste da América do Norte, particularmente no norte de Nova Iorque e Canadá, a Confederação Iroquesa consistia em cerca de seis nações tribais diferentes, incluindo os Mohawk e os Cayuga. Vivendo em uma sociedade matrilinear, as mulheres desempenharam um papel crucial na hierarquia social. Os alimentos eram obtidos principalmente da agricultura, e as casas longas eram tipos típicos de arquitetura construídos pelas tribos.

• Como muitas religiões indígenas, os iroqueses mantinham um conjunto politeísta de crenças, e confiavam fortemente na essência da natureza. Os iroqueses, como muitos nativos americanos, acreditam em alguma variação do “Grande Espírito”, o criador de todas as coisas. Os mitos da criação variam dependendo das tribos.

• No início, de acordo com a lenda iroquesa, havia o “Mundo do Céu”, habitado pela população pacífica do Povo do Céu. No centro do reino havia uma árvore que dava luz a todas as coisas, conhecida por alguns como a “árvore celestial”. A criação da Terra surgiu quando a “Mulher do Céu” caiu desse reino sobrenatural e aterrissou na lama presente nas costas de uma tartaruga, formando a fundação do planeta.

• Orenda é a energia espiritual que se diz que se manifesta dentro de todas as coisas.

• Na última metade do século XVIII, um visionário Sêneca chamado Lago Bonito começou a pregar uma mensagem religiosa que combinava crenças religiosas de colonos brancos com mitos iroqueses, criando assim o que foi chamado de “Nova Religião”, ou “Gaiwiio”.”

• Com esta nova mensagem, ele enfatizou sobre o fim das práticas de bruxaria e a entrega de substâncias alcoólicas.

Chinook

Localizado no Noroeste Pacífico da América do Norte, especificamente Washington e Oregon, os Chinook eram conhecidos por suas excelentes habilidades de pesca e comércio. Tendo sido perturbados por exploradores e colonos americanos, muitos relatos históricos são tirados de experiências de segunda mão e não das próprias tribos.

• Acreditando na idéia do “Grande Espírito”, os Chinook manifestam sua religião em torno da idéia de que os espíritos os protegem do mal, e estão todos enraizados em diferentes animais ou elementos naturais. Através desta proteção, eles são capazes de sobreviver e prosperar em seu meio ambiente, e manter sua linhagem viva por gerações futuras.

• Respeito pelos animais, mesmo aqueles consumidos, é essencial na espiritualidade Chinook; particularmente o salmão, que é a principal fonte de sustento da tribo. Embora eventualmente comido, o salmão é visto como um presente direto do “Grande Espírito” e posteriormente tratado como sagrado.

• O Primeiro Rito de Salmão é um dos rituais mais importantes para o Chinook. Ele marca o início da corrida do salmão, e é percebido como um bom presságio dos espíritos.

• Acreditava-se que uma vez consumido, os espíritos do salmão tomariam forma humana e habitariam no oceano.

• Uma outra forma de tradição cerimonial foi o potlatch, uma reunião que promoveu a entrega de presentes, dança e gratidão pela vida que o “Grande Espírito” concedeu à tribo.

Comanche

Encompassando grande parte do Texas e outras áreas das Grandes Planícies, os Comanches eram conhecidos por seu território em expansão e pelos freqüentes ataques de outras tribos nativas americanas e colonos europeus/americanos. Embora nem sempre hostis, eles também valorizavam muito suas crenças religiosas e espirituais e as incorporavam em todos os aspectos da vida, de forma semelhante a muitos outros povos indígenas.

• Animismo era um tema subjacente ao sistema de crenças dos Comanches, acreditando que havia uma essência espiritual em tudo. Eles também confiavam na divindade de um “Grande Espírito”, a quem se referiam como “Manitou”.

• A crença alimentava toda e qualquer ação tomada pela tribo, e como resultado as cerimônias eram cultivadas a fim de prestar tributo aos espíritos por eventos como uma colheita abundante ou uma batalha vitoriosa.

• Sentindo que eles eram justificados em todas as suas ações devido aos espíritos que os vigiavam e guiavam, eles eram impiedosos em suas convicções e mantinham uma reputação de adversários ferozes para qualquer um que se opusesse a eles.

• Que paralelos podem ser feitos entre a convicção espiritual comanche e a idéia do Destino Manifesto?

Cherokee

Localizados principalmente no sudeste americano, muitos Cherokees estavam condenados a viajar na “Trilha das Lágrimas” como resultado do Ato de Remoção dos Índios de 1830 por Andrew Jackson. Hoje eles podem ser encontrados em áreas de Oklahoma, Carolina do Norte e Tennessee. As tribos Cherokee dependiam principalmente de alimentos como o milho, ou milho, para se sustentarem. Profundamente enraizados nos caminhos da natureza, os membros da tribo mantinham harmonia com todos os elementos e criaturas naturais.

• A Cerimónia do Milho Verde foi um festival anual e sagrado que marcou o início de uma nova estação agrícola, desempenhando assim um papel crucial não só nas suas tradições religiosas, mas na atmosfera social em geral. Os membros não participarão da nova colheita até que sejam purificados e renovados durante a reunião.

• Durante a cerimónia tudo é purificado: casas e outros edifícios são limpos, o corpo é purificado através de rituais como o jejum ou certos tipos de banhos, a renovação emocional é feita através de emendas e reconciliação.

• Selu, a “Mãe do Milho”, é honrada nesta cerimónia; através do seu sacrifício constante, ela fornece o milho que alimenta a tribo. Ela e outro espírito chamado Kanati, o “Grande Caçador”, representaram padrões de como a tribo deveria viver, ilustrando o conceito de complementaridade nos papéis de gênero e outros aspectos.

Lenni Lenape

Naabitação das áreas do nordeste dos Estados Unidos, incluindo Nova Jersey, Pensilvânia, Delaware e Nova York, os Lenni Lenape (ou Delaware, como também eram conhecidos) agora também podem ser encontrados em áreas como Oklahoma e Wisconsin, tendo também sofrido o destino de serem sujeitos à remoção durante e após a Era Jacksoniana. Tipicamente matrilineares, existiam três clãs diferentes que formavam os Lenni Lenape, e através dos membros da linhagem feminina podiam rastrear seus ancestrais; os clãs eram lobos, perus e tartarugas. Através da grande expansão da nação nativa antes do colonialismo europeu, dois dialetos principais dos algonquins eram falados pela tribo: unami e munsee. Como muitas religiões nativas americanas, os Lenni Lenape acreditavam no conceito de que a terra foi criada por um “Grande Espírito”, e que havia espíritos à sua volta e uma contraparte maléfica para o seu criador.

• Práticas e serviços religiosos foram designados para serem feitos por certos membros da tribo. Mentinuwak foram os xamãs que lideraram as tradições religiosas, contataram os espíritos e deram orientação a outros. Cura ou tratamento médico (feito com ervas e remédios naturais) foram fornecidos por nentpikes.

• Kishelmukong, foi o nome usado pelo Lenape para se referir ao “Grande Espírito”, ou “criador que vive no 12º céu”. Embora pensados como sendo o governante supremo, os Lenni Lenape eram politeístas como a maioria dos nativos e acreditavam em muitos espíritos que governam a natureza e dão vida às coisas (animismo), conhecido como manitowak. Presidindo unicamente ao manitowak era o seu chefe, Manito. Estes espíritos eram muito reverenciados em rituais e cerimônias.

• Dos muitos em que o manitowak acreditava, os quatro mais renomados eram os espíritos que governavam sobre o Norte, Sul, Leste e Oeste.

• Um dos rituais mais importantes para meninos jovens da tribo era referido como a busca da visão, durante a qual um menino jejuava e meditava enquanto estava na floresta longe de sua tribo, convocando assim o que seria seu espírito guardião, geralmente na forma de um animal. Isto era visto como um rito de passagem para meninos e os ajudava a se tornarem caçadores e provedores para seu povo.

Navajo

Uma das mais antigas nações indígenas americanas dentro dos Estados Unidos, os Navajo eram originários dos estados do sudoeste, incluindo Arizona, México, e partes do Colorado e Utah. O povo Navajo, ou “Diné”, atualmente habita a maior quantidade de território do país pertencente aos povos indígenas. A religião Navajo afirma que as primeiras tribos da nação passaram por três mundos diferentes antes de chegar à Terra, ou o “Quarto Mundo” (também conhecido como o “Glittering World”). Há duas classes de pessoas: Pessoas da Terra e pessoas Sagradas. Os povos santos ajudam os povos da Terra a manter o equilíbrio entre eles e todas as coisas naturais.

• A harmonia entre a Mãe Terra, o Pai Celestial e todos os outros seres naturais é crucial na cultura Navajo.

• Hogan: uma estrutura cerimonial tradicional usada para realizar rituais sagrados ou curas, localizada em algum lugar na reserva.

• O número “quatro” é significativo na tradição Navajo. Dizia-se que o povo santo criou as Quatro Montanhas Sagradas em cada uma das quatro direções e as designou não simplesmente pelo nome, mas com quatro cores diferentes. Estas montanhas marcam o território conhecido como Navajolândia, desenvolvido no início dos tempos.

• Monte Hesperus ao Norte (Negro)

• Monte Taylor ao Sul (Turquesa)

• Monte Blanca ao Leste (Branco)

• Pico San Francisco ao Oeste (Amarelo)