mosquito da febre amarela – Aedes aegypti (Linnaeus)

Introdução – Sinonímia – Distribuição – Descrição – Ciclo de vida – Importância médica – Manejo – Referências selecionadas – Versão em português

O mosquito da febre amarela, Aedes aegypti (Linnaeus), tem sido uma espécie incômoda nos Estados Unidos há séculos. Originário da África, foi muito provavelmente trazido para o novo mundo em navios utilizados para exploração e colonização europeia (Nelson 1986). Como o nome comum sugere, Aedes aegypti é o principal vector da febre amarela, uma doença que é predominante na América do Sul tropical e na África, e que emerge frequentemente em regiões temperadas durante os meses de Verão. Durante a guerra hispano-americana, as tropas americanas sofreram mais baixas devido à febre amarela transmitida pelo Aedes aegypti do que devido ao fogo inimigo (Tabachnick 1991).

Figura 1. Mosquito fêmea adulta da febre amarela, Aedes aegypti (Linnaeus), no processo de procura de um local penetrável na superfície da pele do seu hospedeiro. Fotografia de James Gathany, Center for Disease Control Public Health Image Library.

O mosquito da febre amarela era um vector comum na Florida até à invasão do mosquito tigre asiático, Aedes albopictus (Skuse). Desde a introdução do mosquito tigre asiático em 1985, por meio do Texas, a população de Aedes aegypti na Flórida diminuiu drasticamente, mas ainda prospera em áreas urbanas do sul da Flórida. As larvas de Aedes albopictus competem com as larvas de Aedes aegypti pela alimentação, e desenvolvem-se a um ritmo mais rápido (Barrera 1996). Algumas pesquisas também sugerem que existe uma hibridização das duas espécies em zonas onde se sobrepõem, produzindo descendentes estéreis (Harper e Paulson 1994).

Os mosquitos da febre amarela são mosquitos que habitam em contentores; muitas vezes reproduzem-se em vasos sem uso, pneus de reserva, piscinas sem tratamento, e valas de drenagem. Eles prosperam em áreas urbanizadas, em estreito contato com as pessoas, tornando-os um vetor excepcionalmente bem sucedido. Os Aedes aegypti são extremamente comuns em áreas sem sistemas de água canalizada, e dependem muito da água armazenada para os locais de reprodução. Os machos e fêmeas adultas alimentam-se de néctar de plantas; no entanto, as fêmeas alimentam-se de sangue principalmente de humanos para produzir ovos, e são activas durante o dia. Os ovos têm a capacidade de sobreviver à dessecação por longos períodos de tempo, permitindo que os ovos sejam facilmente espalhados para novos locais.

Para informações adicionais sobre mosquitos, veja http://edis.ifas.ufl.edu/in652.

Sinonímia (Back to Top)

Culex aegypti Linnaeus 1762
Culex excitans Walker 1848
Culex taeniatus Weidemann 1828
Aedes aegypti Mattingly, Stone, and Knight 1962

Do Sistema Integrado de Informação Taxonómica e da Comissão Internacional de Nomenclatura Zoológica.

Distribuição (Back to Top)

O mosquito da febre amarela tem uma distribuição cosmo-tropical anualmente, e se espalha para regiões mais temperadas durante os meses de verão. Originário da África, o Aedes aegypti está agora presente globalmente em regiões tropicais e subtropicais.

No início do século XIX, a distribuição do Aedes aegypti estendeu-se desde o sul dos Estados Unidos até à Argentina. Em meados do século XIX, foi desenvolvido um programa de erradicação do Aedes aegypti bastante bem sucedido em toda a sua extensão na América do Norte e do Sul, como um método para controlar a febre amarela através da educação, controle de mosquitos adultos e manipulação de locais de criação de recipientes. Embora inicialmente bem-sucedido, o Aedes aegypti se restabeleceu na maior parte da faixa de pré-eradicação devido à falta de compromisso e apoio financeiro necessário para manter o programa de erradicação (Nelson 1986). O programa não está mais operacional hoje em dia.

Figure 2. Reinfestação pelo mosquito da febre amarela, Aedes aegypti (Linnaeus), nas Américas, a partir de 2002. A imagem à esquerda mostra a redução do alcance resultante dos programas de erradicação iniciados em meados da década de 90. A imagem da direita mostra a reinfestação resultante do fim dos programas de erradicação. Ilustração da OPAS/OMS 2002.

Nos Estados Unidos, o Aedes aegypti é encontrado em 23 estados, incluindo o sudeste dos EUA, na costa leste até Nova York, e oeste até Indiana e Kentucky (Darsie e Ward 2005), embora em algumas áreas as populações de Aedes aegypti estejam diminuindo devido à competição com o Aedes albopictus. O Aedes aegypti ainda é um mosquito comum em áreas urbanas do sul da Florida, e em cidades ao longo da costa do Golfo do Texas e Louisiana.

Figure 3. Distribuição do mosquito da febre amarela, Aedes aegypti (Linnaeus), nos Estados Unidos, a partir de 2005. Ilustração por Darsie RF, Ward RA. 2005. Identificação e Distribuição Geográfica dos Mosquitos da América do Norte, Norte do México. University of Florida Press, Gainesville, FL. 300 pp.

Descrição (Back to Top)

O mosquito da febre amarela adulta é um mosquito de pequeno a médio porte, aproximadamente 4 a 7 milímetros. A olho nu, os mosquitos da febre amarela adulta assemelham-se ao mosquito tigre asiático, com uma ligeira diferença no tamanho e nos padrões torácicos. O Aedes aegypti adulto tem escamas brancas na superfície dorsal (superior) do tórax que formam a forma de um violino ou lira, enquanto o Aedes albopictus adulto tem uma faixa branca no meio da parte superior do tórax. Cada segmento tarsal das patas posteriores possui faixas basais brancas, formando o que parecem ser listras. O abdómen é geralmente castanho escuro a preto, mas também pode possuir escamas brancas (Carpenter e LaCasse 1955).

Figure 4. Mosquito adulto da febre amarela, Aedes aegypti (Linnaeus), mostrando a forma de “lira” branca no lado dorsal do tórax. Fotografia de Paul Howell e Frank Hadley Collins, Center for Disease Control Public Health Image Library.

Figure 5. Grande plano da “lira” de um mosquito adulto de febre amarela, Aedes aegypti (Linnaeus). Fotografia de Simon Hinkley e Ken Walker, Pest and Diseases Image Library.

As fêmeas são maiores do que os machos, e podem ser distinguidas por pequenas palas com pontas de prata ou escamas brancas. Os machos têm antenas em forma de prumo, enquanto as fêmeas têm pêlos curtos e escassos. Quando vistas ao microscópio, as partes da boca dos machos são modificadas para a alimentação de néctar, e as partes da boca das fêmeas são modificadas para a alimentação de sangue. A probóscide de ambos os sexos é escura, e o clípeo (segmento acima da probóscide) tem dois aglomerados de escamas brancas. A ponta do abdómen chega a um ponto característico de todas as espécies de Aedes (Cutwa-Francis e O’Meara 2007).

Figure 6. Um mosquito fêmea adulta de febre amarela, Aedes aegypti (Linnaeus), em processo de aquisição de uma refeição de sangue do seu hospedeiro humano, após ter penetrado na superfície da pele com o “fascículo” pontiagudo. Note que seu abdômen se distendeu à medida que seu estômago se enche com sua refeição de sangue, e como a bainha labial da probóscide está em sua configuração retraída, puxada para trás, expondo o fascículo inserido e afiado, que ficou vermelho, já que o sangue está passando para cima do aparato parecido com palha. Fotografia de James Gathany, Center for Disease Control Public Health Image Library.

Figura 7. Um mosquito fêmea adulta de febre amarela, Aedes aegypti (Linnaeus), com uma refeição de sangue vermelho ardente recém-obtida, visível através do seu abdómen agora transparente. A fêmea, agora pesada, voa enquanto deixa a superfície da pele do seu hospedeiro. Depois de se ter enchido de sangue, o abdómen ficou distendido, esticando a superfície exoesquelética exterior, tornando-a transparente, e permitindo que o sangue recolhido se tornasse visível como uma massa vermelha intra-abdominal crescente. Note também a cabeça, partes da boca e pernas claramente definidas. Fotografia de Frank Hadley Collins, Center for Disease Control Public Health Image Library.

Para uma chave pictórica dos mosquitos da Flórida, incluindo o Aedes aegypti, veja o site do Florida Medical Entomology Laboratory’s Identification Guide to Common Mosquitoes of Florida na web: http://fmel.ifas.ufl.edu/fmel—mosquito-key/.

Ciclo de Vida (Voltar ao início)

Adultos: Aedes aegypti é um insecto holometabólico, o que significa que passa por uma metamorfose completa com um ovo, larva, pupa e fase adulta. A vida adulta pode variar de duas semanas a um mês, dependendo das condições ambientais (Maricopa, 2006). O Aedes aegypti vem em três formas politépicas: doméstica, silvestre e perid doméstica. A forma doméstica reproduz-se no habitat urbano, muitas vezes ao redor ou dentro das casas. A forma silvestre é uma forma mais rural, e reproduz-se em buracos de árvores, geralmente em florestas, e a forma peridoméstica prospera em áreas ambientalmente modificadas, como coqueirais e fazendas (Tabachnick et al. 1978).

Ovos: Após tomar uma refeição de sangue completa, as fêmeas produzem em média 100 a 200 ovos por lote; no entanto, o número de ovos produzidos depende do tamanho da farinha de sangue. As fêmeas podem produzir até cinco lotes de ovos durante uma vida inteira. Uma farinha de sangue menor produz menos ovos (Nelson 1986). Os ovos são postos em superfícies húmidas em áreas susceptíveis de inundação temporária, tais como buracos de árvores e recipientes feitos pelo homem, e são postos individualmente, em vez de em massa. Nem todos os ovos são postos ao mesmo tempo, mas podem ser espalhados ao longo de horas ou dias, dependendo da disponibilidade de substratos adequados (Clements 1999). Na maioria das vezes, os ovos são colocados a distâncias variáveis acima da linha de água, e uma fêmea não põe toda a ninhada num único local, mas espalha os ovos por dois ou mais locais (Foster and Walker 2002).

Os ovos de Aedes aegypti são longos, lisos, de forma ovóide, e têm aproximadamente um milímetro de comprimento. Quando postos pela primeira vez, os ovos parecem brancos, mas em poucos minutos tornam-se pretos brilhantes. Em climas quentes, como os trópicos, os ovos podem desenvolver-se em apenas dois dias, enquanto que em climas temperados mais frios, o desenvolvimento pode levar até uma semana (Foster and Walker 2002). Os ovos de Aedes aegypti podem sobreviver à dessecação durante meses e eclodir depois de submersos na água, dificultando o controle do Aedes aegypti (Nelson 1984).

Figure 8. Ovo do mosquito da febre amarela, Aedes aegypti (Linnaeus). Fotografia por Centro de Controle de Doenças Biblioteca de Imagens em Saúde Pública.

Figura 9. Ovos do mosquito da febre amarela, Aedes aegypti (Linnaeus). Fotografia por Centro de Controle de Doenças Biblioteca de Imagens de Saúde Pública.

Figura 10. Ovos do mosquito da febre amarela, Aedes aegypti (Linnaeus), em recipiente de vidro. Fotografia por Centro de Controle de Doenças Biblioteca de Imagens de Saúde Pública.

Larvas: As larvas dos mosquitos são muitas vezes chamadas “wrigglers” ou “wigglers”, porque parecem agitar-se esporadicamente na água quando perturbadas. As larvas Aedes aegypti respiram oxigênio através de um sifão localizado posteriormente, que é mantido acima da superfície da água enquanto o resto do corpo fica pendurado verticalmente. A maioria das larvas de Aedes pode ser distinguida dos outros géneros pelo seu pequeno sifão (Nelson 1986).

Figure 11. Quarto instar larva do mosquito da febre amarela, Aedes aegypti (Linnaeus). Fotografia de Michele Cutwa-Francis, Universidade da Flórida.

Larvas alimentam-se de matéria orgânica particulada na água, como algas e outros organismos microscópicos. A maior parte da fase larvar do Aedes aegypti é passada à superfície da água, embora nadem até ao fundo do recipiente se forem perturbadas ou quando se alimentam (Nelson 1984).

As larvas são frequentemente encontradas à volta da casa em poças, pneus, ou dentro de qualquer objecto que contenha água. O desenvolvimento das larvas é dependente da temperatura. As larvas passam por quatro instantes, passando pouco tempo nos primeiros três, e até três dias no quarto instar. As larvas do quarto instar têm aproximadamente oito milímetros de comprimento. Os machos desenvolvem-se mais rapidamente do que as fêmeas, por isso os machos geralmente passam a pupas mais cedo. Se as temperaturas forem frescas, o Aedes aegypti pode permanecer na fase larvar durante meses, desde que o abastecimento de água seja suficiente (Foster and Walker 2002).

Pupae: Após o quarto instar, o Aedes aegypti entra na fase de pupa. As pupas de mosquito são diferentes de muitos outros insetos holometabólicos, pois as pupas são móveis e respondem a estímulos. As pupas, também chamadas de “tumblers”, não se alimentam e levam aproximadamente dois dias para se desenvolverem. Os adultos emergem através da ingestão de ar para expandir o abdómen, abrindo assim a caixa da pupa e emergindo primeiro a cabeça.

Figura 12. Pupa do mosquito da febre amarela, Aedes aegypti (Linnaeus). Fotografia de C.M. Zettel, Universidade da Florida.

Importância médica (Back to Top)

Aedes aegypti são pragas. As picadas causam comichão localizada e irritação na pele, e podem tornar uma aventura ao ar livre muito desagradável. A maioria das mordidas não são medicamente significativas, mas podem ser irritantes. Enquanto muitos mosquitos picam à noite, de madrugada ou ao entardecer, o Aedes aegypti morde prontamente durante o dia e dentro de casa, assim como ao ar livre. Como o nome sugere, o mosquito da febre amarela é o principal vector do vírus da febre amarela.

As epidemias de febre amarela ainda ocorrem frequentemente nos trópicos, e podem ocorrer em regiões temperadas durante os meses de verão, embora não seja a maior ameaça que já foi. Hoje, existe uma vacina muito bem sucedida contra a febre amarela, que tem contribuído para o declínio dos casos nos Estados Unidos. Em 1951, Max Theiler ganhou um Prêmio Nobel por sua vacina, que é o único Prêmio Nobel dado até hoje para uma vacina (Norrby 2007). Para mais informações sobre a febre amarela, veja http://edis.ifas.ufl.edu/in659.

Embora os Estados Unidos raramente apresentem casos de febre amarela, a preocupação mais recente para os Estados Unidos e a Flórida é a transmissão do vírus da dengue. A dengue também é conhecida como “febre do osso quebrado” para as vítimas de dor excruciante que sentem. A dengue é uma doença perigosa devido a quatro serótipos diferentes: DEN-1, DEN-2, DEN-3, e DEN-4 (Rey 2007). Embora uma pessoa possa obter imunidade a um serotipo, ainda é suscetível aos outros. O mais mortal é a febre hemorrágica do dengue (DHF), que muitas vezes é fatal. Em 1981, Cuba sofreu um grande surto de DHF, matando 159 pessoas (Nelson 1984). Embora os surtos nos Estados Unidos ainda sejam raros, o México está passando por grandes surtos de dengue, e sua próxima aproximação pode levar a surtos nos Estados Unidos. Como a febre amarela, a dengue é causada por um flavivírus (ataca o fígado), e só pode ser transmitida por mosquitos fêmeas. Para mais informações sobre a febre dengue, veja http://edis.ifas.ufl.edu/in699.

Aedes aegypti são vetores de outros vírus importantes que preocupam a América do Norte, tais como o vírus chikungunya. Embora o chikungunya não seja endêmico na América do Norte, como a dengue, o número de casos está aumentando constantemente e este vírus pode se tornar uma grande ameaça à saúde pública nos Estados Unidos. A maioria dos casos documentados nos Estados Unidos está associada a viagens internacionais, mas com a propagação e ressurgimento do mosquito da febre amarela e do mosquito tigre asiático nas Américas, o chikungunya é uma ameaça muito real (Centers for Disease Control, 2007). Para mais informações sobre o chikungunya, veja http://edis.ifas.ufl.edu/in696.

Manejo (Voltar ao início)

O controle do Aedes aegypti começou no início dos anos 1900, quando as autoridades na América do Sul começaram a tratar os tanques de água com inseticida a fim de reduzir o número de mosquitos adultos. Após o sucesso inicial, os esforços foram diminuídos com a suposição de que as populações de mosquitos da febre amarela não voltariam. Entretanto, dentro de uma década, as populações de Aedes aegypti retornaram aos níveis observados antes dos tratamentos com água e a febre amarela urbana estava novamente galopante (Severo 1959).

Figure 13. Os barris de chuva ao redor da casa são os principais locais de reprodução do mosquito da febre amarela, Aedes aegypti (Linnaeus). Fotografia por Centro de Controle de Doenças Biblioteca de Imagens de Saúde Pública.

Em 1947, a Organização Pan-Americana de Saúde implementou um programa de erradicação do Aedes aegypti, na esperança de eliminar surtos de febre amarela no hemisfério ocidental. Até 1965, 19 países haviam completado o programa e foram declarados livres de Aedes aegypti (Soper 1965). Após o término do programa de erradicação, doses baixas de malathion foram usadas para controle, mas o Aedes aegypi rapidamente desenvolveu resistência ao pesticida (Gubler 1989). Em 1965, a Flórida iniciou um programa de erradicação do Aedes agypti através dos 67 departamentos de saúde do condado e do Serviço de Saúde Pública dos EUA para evitar surtos de febre amarela e dengue (Florida State Board of Health 1965).

Infelizmente, o Aedes aegypti se restabeleceu em todas as Américas e expandiu seu alcance nos Estados Unidos. Nenhum programa de erradicação está atualmente operacional, mas existem várias medidas que os indivíduos podem tomar para reduzir o número de mosquitos localizados. Como os Aedes aegypti são mosquitos que vivem em contêineres, um dos métodos mais bem sucedidos e econômicos para reduzir as populações é impedir que os contêineres em volta da casa coletem água.

Ao virar os vasos vazios, manter adequadamente as piscinas e remover os pneus não utilizados, você pode reduzir muito o número de lugares onde os mosquitos têm que pôr ovos. Areje os banhos de pássaros e certifique-se de que as caleiras estão livres de bloqueios. Limpe as tigelas dos animais todos os dias e esvazie sempre os pratos de plantas em vasos.

Figure 14. A matéria orgânica deixada nas caleiras permite a recolha de água e a reprodução de mosquitos. Mantenha as caleiras limpas para que a água possa escorrer. Fotografia por Centro de Controle de Doenças Biblioteca de Imagens de Saúde Pública.

Figura 15. Os mosquitos podem se reproduzir em latas em lixeiras abertas ou ao redor do pátio. Fotografia por Centro de Controle de Doenças Biblioteca de Imagens em Saúde Pública.

Figure 16. Os mosquitos domésticos podem se reproduzir em pátios de sucata, lixeiras abertas ou em qualquer lugar onde se colete água estacionária. Fotografia por Centro de Controle de Doenças Biblioteca de Imagens de Saúde Pública.

Para proteção pessoal contra picadas, aplique um repelente de insetos e use calças e mangas compridas quando estiver do lado de fora. Para mais informações sobre o manejo de mosquitos, visite o site do Laboratório de Entomologia Médica da Flórida (Florida Medical Entomology Laboratory): http://mosquito.ifas.ufl.edu/Mosquito_Management.htm.

Para informações sobre dispositivos de manejo de mosquitos para a casa, consulte o guia de controle de mosquitos dos residentes da Flórida.

Referências selecionadas (Voltar ao início)

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