Por vezes, as glândulas supra-renais produzem muito ou não o suficiente de seus hormônios. Quando isso acontece, é conhecido como distúrbio das glândulas supra-renais.
As seções seguintes discutem os distúrbios mais comuns das glândulas supra-renais.
Insuficiência supra-renal e doença de Addison
Quando as glândulas supra-renais não produzem cortisol suficiente, é conhecido como insuficiência adrenal. Existem três tipos de insuficiência adrenal:
- Insuficiência adrenal primária, ou doença de Addison. Esta condição desenvolve-se quando a glândula adrenal em si não funciona bem e não consegue produzir cortisol suficiente.
- Insuficiência adrenal secundária. Isto ocorre quando a glândula pituitária não produz o suficiente de um hormônio chamado adrenocorticotropina (ACTH). Sem o ACTH, as adrenais não recebem sinal para fazer cortisol.
- Insuficiência adrenal terciária. Isto ocorre quando o cérebro não consegue produzir hormônio liberador de corticotropina (CRH) suficiente. Sem CRH, a glândula pituitária não pode produzir ACTH. Isto significa que as adrenais não podem produzir cortisol suficiente.
Existem muitas causas potenciais de insuficiência adrenal, incluindo:
- doençaautoimune, que é a causa mais comum da doença de Addison, segundo o Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais
- nascer com glândulas supra-renais danificadas
- tumores nas glândulas supra-renais ou aqueles que comunicam com as glândulas supra-renais
- infecções, como a tuberculose
- tomando corticosteroides por um longo tempo e depois parando de repente
- tendo uma condição que enfraquece o sistema imunológico, como HIV ou AIDS
- cancer nas glândulas supra-renais
- uma lesão cerebral traumática
As pessoas com a doença de Addison frequentemente terão uma deficiência de aldosterona, bem como de cortisol.
Os sintomas de insuficiência adrenal podem ser difíceis de detectar. Eles podem aparecer lentamente, então uma pessoa pode pensar que algo mais os está causando.
Os sinais e sintomas mais comuns incluem:
- sentir-se sempre cansado ou fraco
- perda de peso inexplicável
- perda de apetite
- náuseas ou vómitos
- diarreia
- tensão ou desmaio ao levantar-se
- pressão arterial baixa
- glicemia baixa
- períodos menstruais irregulares ou ausentes antes da menopausa
- desejos por sal ou alimentos salgados
- dores nas articulações
- escurecimento da pele, especialmente em cicatrizes, lábios, dobras cutâneas e articulações
- depressão
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Insuficiência renal requer tratamento. Sem cortisol suficiente, uma pessoa pode experimentar uma crise adrenal. Os sinais e sintomas de uma crise adrenal incluem:
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- vómitos graves e diarreia
- desmaios
- tensão arterial baixa
- uma dor aguda no abdómen, lombares ou pernas
Se uma pessoa mostrar quaisquer sinais de crise adrenal, deve procurar ajuda médica imediata. Sem tratamento, uma crise adrenal pode ser fatal.
Tumores supra-renais
Câncer adrenal é raro, afetando tão pouco quanto 200 pessoas nos Estados Unidos a cada ano, de acordo com a American Cancer Society (ACS). Os tumores benignos, ou não cancerígenos, são muito mais comuns.
Existem vários tipos de tumores adrenais, incluindo:
- Adenomas. A maioria dos tumores que afetam o córtex adrenal são adenomas. Estes são tumores benignos do córtex adrenal. Entretanto, um médico pode precisar removê-los se interferirem com a função da glândula adrenal ou atingirem um determinado tamanho.
- Carcinoma adrenocortical. Embora raro, este câncer pode afetar o córtex, que é a parte externa da glândula adrenal.
- Neuroblastoma. Este câncer ocorre na infância e pode começar na medula, que é a parte interna da glândula adrenal.
- Feocromocitoma. Este é um tumor neuroendócrino que afeta a medula. Resulta em altos níveis de adrenalina.
As SCA dizem que a maioria dos tumores nas supra-renais não começam aí. Em vez disso, surgem frequentemente porque outros cancros, como o cancro da mama ou o cancro do pulmão, se propagam às adrenais.
Alguns sinais e sintomas de cancro adrenal incluem:
- ganho ou perda de peso não explicada
- alta pressão arterial
- alta glicemia ou diabetes
- baixo potássio no sangue
- ansiedade, nervosismo, ou ataques de pânico
- palpitações de coração
- suor excessivo
- dor de cabeça
- dorabdominal
- fraqueza
- crescimento incomum do cabelo
- an aumento da acne
- alterações nos genitais ou desejo sexual
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Síndrome de Cushing
As pessoas com síndrome de Cushing têm adrenais que produzem demasiado cortisol. A causa mais comum disto é o uso de medicamentos chamados glicocorticóides por muito tempo e em altas dosagens.
Glucocorticóides ajudam a tratar muitas condições, incluindo asma, artrite reumatóide, e lúpus. Eles agem como cortisol no corpo.
Certos tumores também podem causar a síndrome de Cushing. Estes incluem:
- Adenomas hipofisários. Estes são crescimentos benignos na glândula pituitária. Eles podem fazer a glândula pituitária produzir demasiado ACTH, o que resulta em demasiado cortisol.
- Tumores produtores de ACTH ectópicos. Estes produzem demasiado ACTH mas não estão localizados na glândula pituitária. Em vez disso, podem estar localizados nos pulmões, pâncreas, tiróide ou outras áreas.
- Adenomas ou outros tumores adrenais.
Salguns sinais e sintomas da síndrome de Cushing incluem:
- acúmulo de gordura em torno da base do pescoço
- uma corcunda gorda entre os ombros
- uma face redonda
- ganho de peso inexplicável
- mais magros nos braços e pernas
- uma pele que se contorce facilmente
- aglobal, estrias roxas no abdómen, ancas e seios
- excitar os pêlos da face, pescoço, peito e abdómen, e coxas (nas fêmeas)
- períodos menstruais irregulares ou ausentes (nas fêmeas)
- baixa fertilidade, baixa libido, ou disfunção eréctil (em homens)
- obesidade e crescimento lento (em crianças)
Hiperplasia adrenal congénita
Uma pessoa herda hiperplasia adrenal congénita (HAC) devido a uma variação genética. Isto significa que eles a terão ao nascer. Entretanto, os sintomas podem não ser óbvios de imediato.
Quando uma pessoa tem HAC, ela não tem enzimas suficientes para produzir o hormônio cortisol. Como resultado, eles podem ter muito pouco cortisol ou nenhum. Muitas pessoas com CAH também têm níveis baixos de aldosterona.
Existem dois tipos de CAH:
Classic CAH
Classic CAH é o tipo mais severo. Os médicos frequentemente o diagnosticam ao nascimento ou durante a infância. Uma criança com HAC clássico pode ter os genitais aumentados. Podem também ter outros sintomas, como vómitos ou perda de peso.
Se o bebé não receber tratamento, o HAC clássico pode levar ao choque, coma ou morte.
HAC não clássico
HAC não clássico é uma condição ligeira que não é uma ameaça à vida. Na maioria das vezes, os sintomas não são óbvios até o bebé atingir a infância ou a idade adulta.
Alguns sinais e sintomas posteriores podem incluir:
- crescimento rápido durante a infância
- acne, pêlos pubianos, ou pêlos das axilas
- infertilidade
- pêlos faciais, acne, ou uma voz profunda (nas fêmeas)