Geckos

Existem pelo menos 39 espécies de osgas na Nova Zelândia. No entanto, apenas 18 destas foram formalmente descritas, e é muito provável que ainda haja mais descobertas de novas espécies à medida que aprendemos mais sobre elas.

Estas espécies pertencem a dois gêneros:

Hoplodactylus

11 espécies formalmente descritas e uma estimativa de 20 espécies ainda a serem descritas.

Cor: Na sua maioria cinzento ou castanho, com padrões mosqueados, listrados ou com bandas. No entanto, a osga arlequim, H. rakiurae, é frequentemente muito colorida.

Habits: Principalmente noturno (ativo à noite) ou crepuscular (ativo ao amanhecer e ao entardecer), embora algumas espécies, como a osga arlequim, também sejam ativas durante o dia.

Naultinus

7 espécie formalmente descrita e 1 ainda a ser descrita).

Cor: Geralmente verde brilhante, mas às vezes amarelo brilhante. No entanto, os machos adultos de algumas espécies da Ilha do Sul são cinzentos ou castanhos.

Habits: Diurnal (ativo durante o dia).

Fatos

• Geckos são capazes de vocalizar e muitas espécies da Nova Zelândia produzem um som de chilrear. Os osgas verdes são bastante barulhentos pelo seu tamanho e produzem um som mais parecido com uma ‘casca’
• Os osgas têm os pés ‘pegajosos’: os dedos dos pés são cobertos com pêlos microscópicos que lhes permitem trepar superfícies brilhantes e até andar de cabeça para baixo através do tecto.
• Peles não semelhantes, os osgas não conseguem pestanejar e têm de lamber os olhos para os manter húmidos.
• Os osgas são capazes de ‘largar’ (autotomizar) as suas caudas. Este é um mecanismo de defesa do predador – a cauda continua a bater enquanto a osga foge; a cauda volta a crescer nos próximos anos.
• Os osgas são encontrados em toda a Nova Zelândia, tanto nas ilhas principais como na maioria das ilhas offshore. Habitam uma grande variedade de altitudes (desde o nível do mar até cerca de 2200 m) e uma variedade de tipos de habitat (floresta e mato, pradarias de tussock, afloramentos rochosos e grutas).
• Na Nova Zelândia, os os osgas são extremamente lentos na reprodução e de vida longa: alguns osgas já vivem há pelo menos 42 anos na natureza.
• Os osgas do Duvaucel (H. duvaucelii) é a maior osga viva da Nova Zelândia, e uma das maiores osgas do mundo, atingindo tamanhos até 160 mm de comprimento de focinho e 120 g.
• Os osgas da Nova Zelândia são incomuns na medida em que dão à luz crias vivas em vez de pôr ovos; os únicos outros osgas que o fazem vivem na Nova Caledónia.
• Os osgas da Nova Zelândia são omnívoros. Elas comem principalmente insetos, por exemplo, traças e moscas. No entanto, também gostam de bagas de plantas como Coprosma spp. e o néctar de algumas flores.

Ameaça

Todas as osgas da Nova Zelândia estão totalmente protegidas, o que significa que só podem ser manuseadas, recolhidas ou mantidas em cativeiro sob licença. É ilegal prejudicá-los deliberadamente.

Vinte e uma espécies ou subespécies estão ameaçadas; duas delas (a população de lagartos Coromandel da osga listrada H. stephensi e Hoplodactylus sp. “osga das Ilhas Open Bay”) foram classificadas como Nationally Critical pelo DOC. Uma espécie está agora extinta (Kawekaweau; H. delcourti).

Ameaças específicas

Existem duas ameaças principais às osgas: predação e destruição de habitat.

Todas as osgas da Nova Zelândia são vulneráveis à predação de mamíferos. Os predadores incluem ratos, ratazanas, ouriços, doninhas, doninhas, furões, gatos, gambás e porcos.

Desde que a maioria destes predadores são activos à noite e caçam no solo, as espécies que são grandes, terrestres e/ou nocturnas estão mais em risco do que as espécies que são menores, arborícolas (arborícolas) e/ou diurnas. Pequenos predadores podem seguir as espécies maiores mas não as menores para as fendas onde se abrigam e dormem.

Embora a destruição do habitat esteja a um nível muito mais baixo do que no passado, ainda é uma ameaça para os osgas da Nova Zelândia. Enormes áreas de floresta foram desmatadas e queimadas. Os prados de Tussock ainda estão sendo queimados, arados e convertidos em pastagens, ameaçando os osgas que vivem em afloramentos rochosos ou grutas na área.

Nosso trabalho

DOC erradicou pragas de mamíferos de várias ilhas offshore. Isto não só ajudou muito as populações locais de osgas, mas também permitiu que os osgas de outros lugares fossem translocados com segurança para ilhas, estabelecendo novas populações.

Um exemplo é a translocação bem sucedida de osgas do Pacífico (H. pacificus) para a ilha Lady Alice no grupo das galinhas e galinhas após a erradicação do rato do Pacífico (kiore).

Algumas espécies podem sobreviver em ilhas em número diminuto em refúgios seguros como penhascos íngremes, e demoram muitos anos após a erradicação das pragas para aumentar em número e se espalharem o suficiente para se tornarem detectáveis.

Por exemplo, as osgas comuns (H. maculatus) foram encontradas na ilha Tiritiri Matangi pela primeira vez em 2004, após a erradicação da kiore em 1993.

DOC continua a trabalhar para compreender melhor que espécies temos, onde elas são encontradas e quão saudáveis são as suas populações.

Existem três grandes projetos de pesquisa em lagartixas da Nova Zelândia:

Desenvolvendo técnicas de monitoramento de lagartixas-da-Zelândia

As lagartixas fornecem habitat para até 64 espécies de lagartos em todo o país; as lagartixas arborícolas constituem um grande componente dessa diversidade. Para poder realizar pesquisas e monitoramento de longo prazo destas populações de lagartos, e para avaliar o sucesso das atividades de manejo da conservação, precisamos desenvolver sistemas adequados de coleta de dados e manejo.

Os lagartos-da-arlequim estão sendo usados como espécie modelo. Esta espécie habita climas extremos na parte sul da Nova Zelândia e na Ilha Stewart/Rakiura, e como consequência tem um perfil de vida “lento” (a gestação dura 3-4 anos, e os indivíduos têm uma vida muito longa).

Isto significa que terá uma maior sensibilidade às ameaças que afectam os adultos, e pode assim agir como um indicador nacional para o declínio da biodiversidade.

Distribuição de lagartos na Nova Zelândia

A actual distribuição de lagartos da Nova Zelândia não é apenas influenciada por factores como a biogeografia e a geologia, mas também pela limpeza de terrenos e invasões de mamíferos predadores. Estes últimos fatores podem ser mitigados através de práticas de manejo.

Neste projeto, usaremos nosso conhecimento atual para prever a extensão das prováveis distribuições passadas de toda a fauna de lagartos neozelandeses. Compararemos então estes em detalhe com as distribuições atualmente conhecidas de várias espécies.

Isto nos permitirá identificar as espécies que podem responder ao manejo e agir como indicadores úteis da eficácia do manejo.

Unidades de manejo de conservação de Gecko

Não podemos conservar espécies se não soubermos que elas existem, ou se não pudermos distingui-las de outras espécies relacionadas. Mais da metade das espécies conhecidas de osgas da Nova Zelândia não foram formalmente descritas.

Este projeto levará à descrição formal e nomeação destas espécies, e a identificação de características que permitirão sua classificação confiável.

Você pode ajudar

Relatar avistamentos de osgas

Relatar todos os avistamentos de osgas para o escritório DOC mais próximo. Em particular, relate os avistamentos de osgas em áreas alpinas.

Se possível, anote o local exato onde a osga foi avistada, incluindo detalhes do habitat circundante, e sua cor e tamanho aproximado. Uma foto é sempre de grande valor.

Prover habitat para as osgas

Pode encorajar as osgas a visitar o seu jardim, fornecendo montes de rochas e grandes áreas de arbustos densos e divaricantes, por exemplo, Coprosma spp. e Muehlenbeckia spp. Estes não só fornecerão uma cobertura segura, como também darão frutos e atrairão insectos para se alimentarem.

Ajuda a parar o contrabando de osgas

Geckos estão a ser caçados para o comércio internacional ilegal de répteis. Você pode ajudar a parar este comércio relatando actividades suspeitas e números de licença de veículos para a linha directa 24 horas, 0800 DOC HOT (0800 362 468).