Quem foi Edgar Allan Poe?
Edgar Allan Poe foi um escritor, poeta, crítico e editor americano mais conhecido por contos e poemas evocativos que captaram a imaginação e o interesse dos leitores de todo o mundo. Suas narrativas e contos imaginativos de mistério e horror deram origem à história moderna dos detetives.
Muitas das obras de Poe, incluindo “O Coração de Conto” e “A Queda da Casa de Usher”, tornaram-se clássicos literários. Alguns aspectos da vida de Poe, como a sua literatura, estão envoltos em mistério, e as linhas entre facto e ficção têm sido substancialmente esbatidas desde a sua morte.
Early Life and Family
Poe nasceu a 19 de Janeiro de 1809, em Boston, Massachusetts.
Poe nunca conheceu realmente os seus pais – Elizabeth Arnold Poe, uma actriz britânica, e David Poe, Jr., um actor que nasceu em Baltimore. Seu pai deixou a família cedo na vida de Poe, e sua mãe faleceu de tuberculose quando ele tinha apenas três anos.
Separado de seu irmão William e sua irmã Rosalie, Poe foi morar com John e Frances Allan, um bem-sucedido comerciante de tabaco e sua esposa, em Richmond, Virgínia. Edgar e Frances pareciam formar um vínculo, mas ele tinha uma relação mais difícil com John Allan.
Aos 13 anos de idade, Poe era um poeta prolífico, mas os seus talentos literários foram desencorajados pelo seu director e John Allan, que preferiu que Poe o seguisse no negócio da família. Preferindo a poesia aos lucros, Poe teria escrito poemas nas costas de alguns dos documentos comerciais de Allan.
Money também foi um problema entre Poe e John Allan. Poe foi para a Universidade da Virgínia em 1826, onde se destacou em suas aulas. No entanto, ele não recebeu fundos suficientes de Allan para cobrir todos os seus custos. Poe virou-se para o jogo para cobrir a diferença, mas acabou em dívida.
Ele voltou para casa apenas para enfrentar outro revés pessoal – a sua vizinha e noiva Sarah Elmira Royster tinha ficado noiva de outra pessoa. Com o coração partido e frustrado, Poe mudou-se para Boston.
Army and West Point
Em 1827, por volta da altura em que publicou o seu primeiro livro, Poe entrou para o Exército dos EUA. Dois anos depois, ele soube que Frances Allan estava morrendo de tuberculose, mas quando ele voltou para Richmond ela já tinha falecido.
Apesando na Virgínia, Poe e Allan fizeram as pazes brevemente um com o outro, e Allan ajudou Poe a conseguir uma nomeação para a Academia Militar dos Estados Unidos em West Point. Poe se destacou em seus estudos em West Point, mas foi expulso depois de um ano por sua má administração de suas funções.
Durante a sua estadia em West Point, Poe tinha lutado com o seu pai adoptivo, que tinha voltado a casar sem lhe dizer. Alguns especularam que Poe intencionalmente procurou ser expulso a despeito de Allan, que eventualmente cortou laços com Poe.
Editor, crítico, poeta e escritor
Após deixar West Point, Poe publicou seu terceiro livro e se concentrou em escrever em tempo integral. Ele viajou em busca de oportunidades, vivendo em Nova York, Baltimore, Filadélfia e Richmond. Em 1834, John Allan morreu, deixando Poe fora de sua vontade, mas providenciando um filho ilegítimo que Allan nunca havia conhecido.
Poe, que continuou a lutar para viver na pobreza, teve uma pausa quando um dos seus contos ganhou um concurso no Saturday Visiter de Baltimore. Ele começou a publicar mais contos e em 1835 conseguiu uma posição editorial com o Southern Literary Messenger em Richmond.
Poe desenvolveu uma reputação de crítico de garganta cortada, escrevendo críticas viciosas sobre os seus contemporâneos. Suas críticas mordazes lhe renderam o apelido de “Homem Tomahawk”.
O seu mandato na revista provou ser curto. O estilo de revisão agressivo de Poe e às vezes a sua personalidade combativa, o fez tenso na sua relação com a publicação, e ele deixou a revista em 1837. Seus problemas com o álcool também desempenharam um papel na sua saída, de acordo com algumas reportagens.
Poe passou a ter breves passagens pela Burton’s Gentleman’s Magazine, Graham’s Magazine, The Broadway Journal, e também vendeu seu trabalho para Alexander’s Weekly Messenger, entre outras revistas.
Em 1844, Poe mudou-se para Nova York. Lá, ele publicou uma notícia no The New York Sun sobre uma viagem de balão através do Oceano Atlântico que mais tarde revelou ser uma farsa. Sua proeza chamou a atenção, mas foi sua publicação de “The Raven”, em 1845, que fez de Poe uma sensação literária.
Nesse mesmo ano, Poe se viu atacado por suas críticas ao poeta Henry Wadsworth Longfellow. Poe alegou que Longfellow, uma figura literária muito popular, era um plagiador, o que resultou em uma reação contra Poe.
Apesar de seu sucesso e popularidade como escritor, Poe continuou a lutar financeiramente e defendeu salários mais altos para escritores e uma lei internacional de direitos autorais.
Mulher
De 1831 a 1835, Poe viveu em Baltimore, onde seu pai nasceu, com sua tia Maria Clemm e sua filha, sua prima Virgínia. Ele começou a dedicar sua atenção à Virgínia, que se tornou sua inspiração literária, bem como seu interesse amoroso.
O casal casou-se em 1836, quando ela tinha apenas 13 anos de idade. Em 1847, aos 24 anos de idade – a mesma idade em que a mãe e o irmão de Poe também morreram – Virginia faleceu de tuberculose.
Poe foi vencida pela dor após a sua morte, e embora continuasse a trabalhar, sofreu de saúde precária e lutou financeiramente até à sua morte em 1849.
Edgar Allan Poe: Poemas
Poe auto-publicou o seu primeiro livro, Tamerlane e Outros Poemas, em 1827. Sua segunda coleção de poemas, Al Aaraaf, Tamerlane e Outros Poemas Menores, foi publicada em 1829.
Como crítico do Southern Literary Messenger em Richmond de 1835 a 1837, Poe publicou alguns de seus próprios trabalhos na revista, incluindo duas partes de seu único romance, A Narrativa de Arthur Gordon Pym.
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Short Stories
No final da década de 1830, Poe publicou Tales of the Grotesque e Arabesque, uma coleção de contos. Ela continha vários de seus contos mais espinhosos, incluindo “A Queda da Casa de Usher”, “Ligeia” e “William Wilson”.
Em 1841, Poe lançou o novo género de detective ficção com “Os Assassinatos na Morgue da Rua”. As suas inovações literárias valeram-lhe o apelido de “Pai da história do detective”. Um escritor em ascensão, ganhou um prémio literário em 1843 por “The Gold Bug”, um conto de suspense de códigos secretos e tesouro de caça.
‘The Black Cat’
O conto de Poe “The Black Cat” foi publicado em 1843 em The Saturday Evening Post. Nele, o narrador, um ex-amante de animais, torna-se um alcoólatra que começa a abusar da sua mulher e do gato preto. No final da macabra história, o narrador observa sua própria descida à loucura ao matar sua esposa, um crime que seu gato preto denuncia à polícia. A história foi mais tarde incluída na coleção de contos de 1845, Tales by Edgar Allan Poe.
‘The Raven’
Poe’s poema “The Raven”, publicado em 1845 no New York Evening Mirror, é considerado um dos poemas mais conhecidos da literatura americana e um dos melhores da carreira de Poe. Um narrador desconhecido lamenta a morte de seu grande amor Lenore e é visitado por um corvo, que repete insistentemente uma palavra: “Nevermore”. Na obra, que consiste em 18 estrofes de seis linhas, Poe explorou alguns dos seus temas comuns – morte e perda.
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‘Annabel Lee’
Este poema lírico explora novamente os temas de morte e perda de Poe e pode ter sido escrito em memória da sua amada esposa Virginia, que morreu dois anos antes. O poema foi publicado em 9 de outubro de 1849, dois dias após a morte de Poe, no New York Tribune.
Poe continuou a trabalhar em diferentes formas em sua carreira, examinando sua própria metodologia e escrevendo em geral em vários ensaios, incluindo “A Filosofia da Composição”, “O Princípio Poético” e “A Razão do Verso”. Também produziu o emocionante conto, “O Casco de Amontillado”, e poemas como “Ulalume” e “Os Sinos”
Morte
Poe morreu em 7 de outubro de 1849. Os seus últimos dias continuam a ser um pouco misteriosos. Poe deixou Richmond em 27 de setembro de 1849, e supostamente estava a caminho de Filadélfia.
No dia 3 de Outubro, ele foi encontrado em Baltimore em grande sofrimento. Poe foi levado para o Washington College Hospital, onde morreu quatro dias depois. As suas últimas palavras foram “Senhor, ajuda a minha pobre alma”.
Na altura, foi dito que Poe morreu de “congestão do cérebro”. Mas a sua verdadeira causa de morte tem sido objecto de infinitas especulações.
Alguns especialistas acreditam que o alcoolismo levou ao seu desaparecimento enquanto outros oferecem teorias alternativas. Raiva, epilepsia e envenenamento por monóxido de carbono são apenas algumas das condições que se pensa terem levado à morte do grande escritor.
Legacy
Pouco depois da sua morte, a reputação de Poe foi muito prejudicada pelo seu adversário literário Rufus Griswold. Griswold, que tinha sido duramente criticado por Poe, vingou-se no seu obituário de Poe, retratando o talentoso mas perturbado escritor como um bêbado mentalmente louco e mulherengo.
Ele também escreveu a primeira biografia de Poe, que ajudou a cimentar alguns desses conceitos errados na mente do público.
Embora nunca tenha tido sucesso financeiro em sua vida, Poe tornou-se um dos escritores mais duradouros da América. As suas obras são tão convincentes hoje como o eram há mais de um século.
Um pensador inovador e imaginativo, Poe criou histórias e poemas que ainda chocam, surpreendem e emocionam os leitores modernos. A sua obra obscura influenciou escritores como Charles Baudelaire, Fyodor Dostoyevsky e Stephane Mallarme.
Edgar Allan Poe: Casa e Museu
A casa de Baltimore onde Poe ficou de 1831 a 1835 com a sua tia Maria Clemm e a sua filha, prima de Poe e futura esposa Virginia, é agora um museu.
A Casa Edgar Allan Poe oferece um passeio auto-guiado com exposições sobre os pais adoptivos de Poe, a sua vida e morte em Baltimore e os poemas e contos que escreveu enquanto lá vivia, bem como memorabilia incluindo a sua cadeira e secretária.
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