Danos cerebrais relacionados com o álcool

A maioria das pessoas está ciente dos pequenos efeitos secundários do álcool, mas o que muitos não sabem é que o uso extensivo de álcool pode levar a danos cerebrais. O dano cerebral é uma condição que envolve a destruição ou deterioração das células cerebrais.

Dano cerebral pode afectar certas funções que muitas pessoas tomam como garantidas, como caminhar, usar o banheiro ou mesmo respirar. Os danos cerebrais também podem levar a várias doenças neurológicas. Em alguns casos, os danos são irreversíveis.

Como o Álcool Afeta o Cérebro no Curto Prazo?

Quando o álcool é consumido regularmente ao longo do tempo, ele pode afetar o cérebro, especialmente no córtex pré-frontal e nas regiões do cerebelo. O córtex pré-frontal está ligado a funções executivas como planejamento e tomada de decisão, e o cerebelo é responsável pelo equilíbrio e função motora. Quando estas porções do cérebro são afetadas, isso pode levar a problemas com:

• Multitasking
• Short-Memória de termo
• Organização
• Passagem
• Balanço
• Pensamentos normais
• Fala
• Alerta

Even pequenas quantidades de álcool podem fazer com que todo o cérebro encolha se consumido habitualmente durante um longo período de tempo, de acordo com a pesquisa da Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston. As razões para essa retração cerebral não são claras, mas o estudo afirma que o álcool desidrata os tecidos e a desidratação constante pode ter efeitos negativos em qualquer tecido sensível.

Outros estudos indicam que cérebros menores (comumente vistos em alcoólicos) também são mais leves do que aqueles sem transtorno de uso de álcool. A boa notícia, entretanto, é que alguns dos danos podem ser revertidos quando a bebida pára.

Como o álcool afeta o cérebro e leva à dependência

Como o álcool afeta o cérebro no longo prazo?

Um elevado teor de álcool no sangue (TAS) pode afectar o córtex cerebral, hipotálamo, hipófise, hipófise e medula. Isto é o que resulta nos efeitos colaterais menores mais comuns, incluindo o tempo de reação lenta, fala arrastada e movimentos vagarosos. Quando a medula (responsável pelas funções autonómicas) é afectada, pode causar sonolência, respiração lenta e diminuir a temperatura corporal (hipotermia). Estes efeitos podem ser fatais.

Há também estudos sobre a relação entre o consumo excessivo de álcool e problemas cerebrais complexos, alguns dos quais são o resultado directo do uso de álcool. Estes incluem:

• Demência: Capacidade cognitiva deficiente que se agrava com o tempo
• Síndrome de Wernicke-Korsakoff (WKS ou cérebro molhado): Distúrbio crônico de memória causado por deficiência de vitamina B1 (tiamina)
• Neuropatia alcoólica: Danos aos nervos periféricos, que são irreversíveis
• Degeneração alcoólica cerebelar: Deterioração das células nervosas no cerebelo
• Doença Marchiafava-Bignami: Uma condição progressiva caracterizada pela corrosão do corpo caloso, um tracto nervoso no cérebro
• Síndrome alcoólica fetal: danos cerebrais ou problemas de crescimento numa criança incorridos durante a gravidez de uma mãe

O que é a Demência induzida pelo álcool?

Demência relacionada ao álcool (DRA) é um termo amplo utilizado por profissionais médicos para descrever sintomas semelhantes aos da demência associados ao uso de álcool. Demência é um declínio na função cognitiva suficientemente grave que interfere com a vida diária. É um conjunto de sintomas que envolvem o declínio da memória e da capacidade de raciocínio. Existem muitas causas de demência, mas todas resultam em danos às células cerebrais.

ARD é tipicamente um efeito do uso de álcool a longo prazo e leva vários anos para se desenvolver. É possível desenvolver DRA logo aos 30 anos de idade, mas normalmente ocorre entre os 50 e 70 anos de idade. A velocidade com que a DAR se desenvolve é influenciada por muitos fatores, mas a quantidade e frequência do uso de álcool têm os maiores efeitos no desenvolvimento da DAR.

Apesar de existirem tratamentos que podem ser feitos para ajudar a parar a progressão da DAR, o dano que causa a condição é irreversível em quase todos os casos. A DAR resulta em dano às células cerebrais, e este dano não pode ser reparado. A progressão da DAR pode ser interrompida em alguns casos por meio do fim do uso de álcool.

Embora a DAR seja conhecida por ser causada pelo álcool, a forma exata pela qual o álcool causa demência não é compreendida pelo campo médico. A DAR pode às vezes ser confundida com a Síndrome de Korsakoff, outro tipo de dano cerebral causado por uma deficiência de tiamina devido ao uso de álcool. Algumas fontes consideram a Síndrome de Korsakoff como um tipo de DRA, enquanto outras vêem ambas as condições como tipos separados de danos cerebrais relacionados ao álcool.

Sinais e efeitos colaterais da DRA

Sinais de demência alcoólica são graduais e mais variados, e podem incluir:

• Dificuldade na tomada de decisões, no planeamento, organização ou julgamento
• Comportamento impulsivo
• Dificuldade de controlar emoções
• Inabilidade de manter a atenção
• Relação lenta
• Mudança de personalidade
• Psicose
• Dificuldade com movimentos complicados
• Dificuldade de falar ou compreender

O que é Wernicke-Síndrome de Korsakoff (WKS)?

Síndrome de Wernicke-Korsakoff (WKS), comumente chamada de “cérebro molhado”, é provocada pelo abuso do álcool e faz com que o corpo se desligue. WKS é uma síndrome combinada que envolve tanto a encefalopatia de Wernicke como a Síndrome de Korsakoff, que se pensa serem os dois estágios desta doença progressiva. Estes estágios são definidos da seguinte forma:

• Encefalopatia de Wernicke (WE): A Síndrome de Wernicke é um distúrbio cerebral provocado pela deficiência de tiamina. A condição, também conhecida como encefalopatia de Wernicke, é uma inflamação aguda e potencialmente fatal do cérebro que pode levar a lesões cerebrais permanentes se não for tratada. Os sintomas podem parecer semelhantes aos da intoxicação alcoólica, mas não são a mesma coisa. As marcas da encefalopatia que ajudam a distingui-la das intoxicações incluem movimentos oculares anormais e coordenação deficiente. Durante NÓS, as células cerebrais não são capazes de processar combustível porque não têm tiamina suficiente para o fazer. Os danos causados por NÓS podem ser permanentes se não forem tratados imediatamente.
• Síndrome de Korsakoff (KS): A Síndrome de Korsakoff é a consequência permanente de NÓS. Quanto mais tempo uma pessoa leva para receber atenção médica, piores os sintomas podem se tornar. Esta síndrome afeta as células do cérebro e as células da medula espinhal, assim como as funções associadas dentro da mente e do corpo. Os sintomas da síndrome de KS incluem incapacidade de formar novas memórias, inventar histórias, perda de memória e alucinações. Os danos de KS não podem ser revertidos.

Sintomas e Causas de WKS

O impacto desta condição pode ser catastrófico sem tratamento. No momento em que alguém está enfrentando WKS, tem havido frequentemente uma grave progressão do distúrbio do uso de álcool e é necessária intervenção médica.

Problemas de memória
As pessoas que lutam com WKS têm problemas graves de memória como resultado da deficiência de tiamina. A deficiência faz com que o cérebro tenha uma capacidade limitada de criar novas memórias ou de recordar memórias do passado. Esta amnésia piora à medida que a síndrome progride, e mesmo após o tratamento, pode-se não recuperar totalmente a memória e a função cognitiva.

Outros sintomas podem incluir:

• Amnésia
• Dificuldade em compreender os outros
• Dificuldade em falar
• Coordenação deficiente, mesmo quando sóbrio
• Alucinações
• Visão dupla

Posto que os sintomas de NÓS são tão semelhantes à intoxicação alcoólica, é importante compreender os sintomas de marca. Os sinais mais óbvios e comuns de NÓS são movimentos oculares anormais, perda de coordenação muscular e tremores. Pessoas com encefalopatia são geralmente confundidas de uma forma que não é normal para elas ou seus hábitos de consumo. Pessoas com NÓS terão sintomas mesmo quando estiverem sóbrias.

Causas de WKS
WKS está associado a uma deficiência de tiamina no cérebro, que pode ocorrer devido a um distúrbio do uso de álcool, quimioterapia, cirurgia gastrointestinal, distúrbio alimentar ou deficiência nutricional. Entretanto, o álcool é de longe a causa mais comum de WKS.

O que é Neuropatia Alcoólica?

Neuropatia é fraqueza, dormência e formigamento nos nervos, afetando tipicamente os nervos dos pés e das mãos. A neuropatia alcoólica descreve os danos nos nervos causados pelo uso de álcool. A neuropatia alcoólica pode existir por si só ou como parte da síndrome de Wernicke-Korsakoff. Também pode levar a dor nervosa e desconforto duradouro.

Sintomas e Causas da Neuropatia Alcoólica

O álcool pode afectar a forma como as vitaminas são processadas pelo corpo e a forma como são capazes de entrar nas células nervosas. Isto leva a um comprometimento do funcionamento das células nervosas e afeta sua capacidade de interagir com o corpo. O álcool também gera moléculas reativas chamadas “radicais livres”, que podem causar danos às células nervosas sensíveis. As células nervosas, especialmente nas mãos e nos pés, são mais susceptíveis de serem afectadas pelos danos causados pela neuropatia alcoólica.

As células nervosas influenciam a capacidade do corpo de receber e enviar sinais do cérebro. Os danos a essas células nervosas afetam os sinais do cérebro, levando a movimentos musculares prejudicados e a uma coordenação prejudicada. Os danos que afectam os sinais para o cérebro podem prejudicar a sensação de temperatura, pressão, dor e outras funções sensoriais dos nervos. A sensação de deficiência pode levar ao aumento do risco de lesão, prejudicando ainda mais os nervos.

Os sintomas de neuropatia alcoólica podem incluir:

• Fraqueza
• Sensibilidade prejudicada
• Movimentos desastrados
• Dores nervosos
• Pouco-cabeça

Na maioria dos casos, a neuropatia alcoólica é permanente. Parar o uso de álcool e iniciar uma dieta saudável pode ajudar a reduzir ainda mais a neuropatia alcoólica, mas uma vez que a neuropatia alcoólica se desenvolveu, ela não será reversível. Os danos que ocorrem nos nervos não podem ser reparados pelo organismo ou por quaisquer procedimentos médicos. Entretanto, certos tipos de fisioterapia podem ajudar as pessoas a compensar os danos causados pela neuropatia alcoólica e aumentar sua coordenação.

O que é Degeneração Cerebelar Alcoólica?

Degeneração cerebelar alcoólica é um dano que ocorre no cerebelo, uma parte do cérebro na parte inferior da nuca. O cerebelo controla o movimento muscular e é a parte do cérebro que aprende os padrões de movimento. Os padrões que envolvem uma enorme variedade de movimentos incluem caminhar, andar de bicicleta, girar uma maçaneta da porta, usar um garfo e muitos outros padrões de movimento. Atletas, músicos e muitas outras profissões utilizam padrões de movimento muito específicos e afinados que só são possíveis através do cerebelo.

Sintomas e Causas da Degeneração Cerebelar Alcoólica

Degeneração Cerebelar Alcoólica é uma deterioração do cerebelo que se deve ao uso de álcool, mas a sua causa exacta não é conhecida pela ciência. Parece que enquanto o beber pesado por longos períodos de tempo aumenta o risco de degeneração cerebelar alcoólica, o beber pesado em uma base de curto prazo também pode levar a essa condição.

Degeneração cerebelar alcoólica freqüentemente ocorre em combinação com outros danos cerebrais relacionados ao álcool e pode não ser detectado inicialmente, pois é uma forma menos comum de dano cerebral causado pelo álcool. O principal sintoma da degeneração cerebelar alcoólica é o comprometimento dos movimentos musculares. Como este é também um sintoma de muitos outros tipos de dano cerebral relacionado ao álcool, esta forma específica de dano cerebral é difícil de detectar.

Salguns sintomas comuns de degeneração cerebelar alcoólica incluem:

• Dificuldade de andar
• Dificuldade de coordenação
• Dificuldade de fazer movimentos repetitivos
• Dificuldade de fazer movimentos finos, como tocar um instrumento
• Tremores

Degeneração cerebelar alcoólica é uma condição permanente na maioria dos casos e não é reversível, mas parar o uso de álcool pode ajudar a reduzir a progressão.

O que é a Doença Marchiafava-Bignami?

A Doença Marchiafava-Bignami é uma condição muito rara causada pelo uso de álcool. Esta doença causa a degeneração e morte do corpus calosum cerebral. O corpus callosum liga os dois lados do cérebro, e o mau funcionamento desta parte do cérebro pode ter graves consequências neurológicas. A Doença Marchiafava-Bignami é quase sempre causada pelo uso de álcool.

Sintomas e Causas da Doença Marchiafava-Bignami

Porque a Doença Marchiafava-Bignami é tão rara, sabe-se muito pouco sobre como ela é causada. Os cientistas sabem que a Doença Marchiafava-Bignami está relacionada ao uso de álcool, mas a quantidade de álcool necessária para causar esta doença é desconhecida. Pensa-se que o álcool afecta a mielina, ou o revestimento da porção condutora das células cerebrais, dentro do corpo caloso. A forma como o álcool causa danos à mielina ainda está sendo estudada.

Os sintomas da Doença Marchiafava-Bignami podem ser diferentes em cada caso, e como não há muitos casos para estudar, pode haver sintomas que ainda não foram descobertos. Os sintomas que se sabe serem causados pela Doença Marchiafava-Bignami incluem:

• Posições
• Problemas a caminhar
• Demência
• Perturbações psiquiátricas
• Incontinência
• Parálise de um lado
• Problemas a falar
• Problemas a mover-se

Não há cura conhecida para a Marchiafava-Doença de Bignami, embora a interrupção do uso de álcool possa ajudar a prevenir a progressão da doença.

Tratamento de danos cerebrais relacionados com o álcool

Os danos cerebrais relacionados com o álcool podem ser tratados. No entanto, embora sintomas como problemas de memória possam ser revertidos se detectados suficientemente cedo, podem não ser totalmente reparados.

O tratamento para danos cerebrais relacionados com o álcool consiste em suplementar a pessoa com tiamina. O tratamento com tiamina geralmente não é dado pela boca porque não será absorvido com rapidez suficiente para ser eficaz. Para garantir que a pessoa absorve a tiamina rapidamente, ela é injetada no músculo (intramuscular) ou na veia (intravenosa). A suplementação de tiamina continua por vários dias enquanto a pessoa é estabilizada pelo pessoal hospitalar.

Felizmente, não há uma cura para danos corporais graves causados por uma deficiência de tiamina. A progressão dos danos cerebrais relacionados ao álcool pode, no entanto, ser interrompida ou retardada. Para evitar NÓS, as pessoas que bebem álcool regularmente devem, no mínimo, complementar a sua dieta com vitaminas do complexo B. A prevenção mais eficaz é parar de beber álcool e manter uma dieta e estilo de vida saudáveis.

Em pacientes cujos danos cerebrais relacionados ao álcool não são devidos a uma deficiência de tiamina, no entanto, não existem curas conhecidas. A única opção de tratamento real nesses casos é parar de beber álcool o mais rápido possível e interromper a progressão dos danos cerebrais. Em alguns casos, o cérebro pode ser capaz de fazer alguma pequena recuperação espontânea por si só, mas o dano geralmente é permanente.

FAQs

Se você ou um ente querido estiver lutando com um transtorno relacionado ao uso de álcool ou uma condição de saúde mental co-ocorrente, The Recovery Village está aqui para ajudar. Contacte-nos hoje para saber mais sobre planos e programas de tratamento que podem funcionar bem para as suas necessidades.

Relatação Médica: A Vila da Recuperação visa melhorar a qualidade de vida das pessoas que lutam com o uso de uma substância ou transtorno de saúde mental com conteúdo baseado em fatos sobre a natureza das condições de saúde comportamentais, opções de tratamento e seus resultados relacionados. Nós publicamos material que é pesquisado, citado, editado e revisado por profissionais médicos licenciados. As informações que fornecemos não pretendem substituir o aconselhamento médico profissional, diagnóstico ou tratamento. Ela não deve ser usada no lugar do conselho do seu médico ou outro profissional de saúde qualificado.