Sabia que a pelagem branca do médico tradicional que provavelmente associa ao seu médico era na realidade um olhar que os médicos “pediam emprestado” a outra profissão? Nos primeiros tempos do doutoramento, para acrescentar alguma legitimidade percebida ao título de médico, o aspecto da bata branca foi adoptado pelos nossos colegas das ciências duras que fizeram experiências reais no laboratório. Se você se lembra, o que nós médicos chamamos de “bata branca” na verdade é apenas uma simples bata de laboratório, usada por químicos, farmacêuticos e vendedores atrás do balcão da Clinique na Macy’s durante anos!
Até o final do século XIX, os médicos usavam principalmente preto, porque quando um médico estava no local, a situação geral era geralmente bastante sombria. Naquela época da história, a medicina ainda não era realmente uma ciência: Os tratamentos reais para as doenças eram escassos, e os procedimentos cirúrgicos eram realizados com roupas de rua. Não havia antibióticos, e nós ainda não tínhamos conhecimento de toda essa coisa de anti-séptico. Quando alguém ficava doente, às vezes aparecia um homem de aparência séria vestido de preto, e o paciente morria frequentemente pouco tempo depois.
Isso tudo mudou por volta da virada do século 20, quando o conceito de bactérias causadoras de doenças e a prevenção da contaminação por anti-sepsia adequada se instalou, primeiro na Europa e depois vários anos depois nos Estados Unidos. O código de vestuário dos médicos mudou em conformidade, e nasceu o novo visual de pelagem branca limpa.
Eu já escrevi sobre pelagens brancas antes. Embora a pelagem branca ainda seja o principal símbolo associado aos médicos, dificilmente é usada apenas por médicos! Na verdade, passe por qualquer hospital, e você verá um exército de casacos brancos onde quer que você vá. Os casacos brancos são agora o traje padrão para os planejadores de alta hospitalar, revisores de conformidade, assistentes sociais, administradores de enfermagem e quase qualquer outra pessoa que possa se deparar com um paciente. No passado, minha visão de casacos brancos era mais míope e territorial, talvez devido às grandes dores pelas quais nós médicos temos que passar para ganhar nossos longos casacos brancos. Agora que sou mais velho e mais sábio, cheguei a uma conclusão diferente: Os casacos brancos não devem ser mais usados por médicos, e só devem ser usados por pessoas que não precisam de tocar fisicamente nos pacientes como parte do seu trabalho diário no hospital!
Por que me sinto assim? Bem, acontece que os casacos brancos raramente são lavados, e podem espalhar doenças de paciente para paciente no ambiente hospitalar! A capacidade de roupas como casacos brancos, gravatas e camisas de se colonizarem com bactérias quando entram em contato com pacientes e superfícies hospitalares é conhecida há já algum tempo. Um estudo descobriu que até 42% dos casacos brancos usados no hospital deram positivo para bactérias Gram-negativas potencialmente nocivas! Portanto, se você se preocupa mais em não espalhar a doença aos seus pacientes já doentes no hospital do que se preocupa em manter a sua aparência profissional tradicional, seria sensato abandonar a pelagem branca!
Para todos os aficionados da pelagem branca por aí, uma solução possível para o problema seria lavar a amada pelagem branca com mais frequência. A frequência correcta para lavar a pelagem teria de ser diária, no entanto, pois sabemos que a colonização bacteriana da roupa acontece após apenas algumas horas de desgaste no hospital! Mas quem vai lavar todas estas pelagens brancas? E que médico tem tempo para lidar com a troca diária de uma pelagem branca suja por uma branca limpa? A lavagem diária de centenas de milhares de casacos brancos em todo o país é uma boa abordagem sustentável para o problema? Pense no custo para o meio ambiente e para a economia… certamente criará um punhado de novos empregos em tempo integral no departamento de lavanderia em todos os hospitais do país, mas agora estamos nos aproximando da definição de absurdo.
Agora, com toda a justiça, o casaco branco é apenas uma pequena parte do problema de propagação de doenças no hospital. A má higiene das mãos é provavelmente o ofensor número um, seguido por estetoscópios, algemas de pressão arterial, gravatas, cortinas de privacidade do hospital, telefones, comprimidos e computadores – só para citar algumas coisas que podem espalhar germes de paciente para paciente!
Mas e quando somos forçados a usar casacos brancos? A maioria dos hospitais tem a política de que as bata de sala de cirurgia não podem ser usadas fora da sala de cirurgia sem serem cobertas por uma bata branca! Diz-se que esta política é necessária para cumprir alguma regra mandatada por um dos órgãos reguladores que regem os hospitais. Será que faz sentido exigir que nós façamos uma esfoliação com germe e raramente lavamos a roupa para cobrir a nossa suposta esfoliação limpa, com a intenção de manter a nossa esfoliação limpa e evitar germes? Talvez, em vez de cobrir com uma bata branca suja, nós clínicos que usamos esfoliantes devêssemos usar uma bata cirúrgica descartável, como os nossos colegas anestesistas fazem quando estamos fora da sala de cirurgia.
Para resolver os problemas acima, alguns países da Europa adotaram um código de vestimenta “desnudo abaixo dos cotovelos” para os clínicos. Isto mantém os germes irritantes fora das mangas das longas pelagens brancas, e facilita também a lavagem das mãos. Talvez devêssemos adotar algo assim aqui nos EUA. Então, se você é o tipo de médico professor e quer se tornar mais formal, mas também reconhecer o fato de que as longas gravatas drapejam por todo o lugar e agem como um prato Petri virtual ao redor do pescoço, você pode sempre usar uma gravata. Mangas curtas e um laço: o novo visual fresco para médicos em todos os lugares! (Um protector de bolso é opcional.)
Frederick Gandolfo é gastroenterologista e fundador, Precision Digestive Care. Ele blogs em Retroflexions.
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