A roupa só importa num protesto de uma forma muito restrita. Vestido é menos para aparência do que para efeito – se os organizadores dizem usar branco, usar branco – ou utilitário, como roupas de proteção útil, e mangas longas que escondem tatuagens. O mais importante, no entanto, é o conforto e a uniformidade. Vestir coisas técnicas, ao ar livre, pode conseguir isso. Equipamento para caminhadas – digamos, baggies patagônicos soltos e finos; as camisas Bonehead da Columbia, que podem ser respiradas; luvas North Face com a coisa nos dedos para o telefone; balaclavas Arc’Teryx para discrição e para segurar a Corona – é ideal para misturar, anonimizar e ficar ao ar livre por horas. As roupas são leves, embaláveis, simples, finas para chuva e tempo quente e, além disso, disponíveis e feitas por marcas que parecem politicamente progressistas. (Ao contrário da marca de caminhadas Black Diamond, que pertence à Clarus Corporation, cujo presidente executivo Warren B. Kanders anunciou no início de junho que outra de suas empresas iria cessar as vendas de “soluções de controle de multidões, incluindo agentes químicos, munições e bastões, para agências policiais e militares”). Como empresas, elas são bastante evoluídas. Todas as quatro pertencem à Coalizão de Vestuário Sustentável; O desgaste da Patagônia é um sucesso em todos os níveis; a iniciativa de escalada do The North Face’s Pro-diversity Explore Fund é impressionante.
As recentes declarações públicas das empresas parecem apoiar isso. Como os protestos começaram e continuaram, a Columbia citou o juiz da Suprema Corte Thurgood Marshall e fechou suas lojas durante o serviço memorial de George Floyd’s, e está doando para a Black Lives Matter e contribuições dobradas dos funcionários. A North Face editou seu Instagram em um post sobre racismo que direciona para seu Fundo Explore; doações estão indo para a ACLU, Outdoor Afro e PGM ONE. Arc’Teryx, com sede no Canadá, admoestou-se por seu silêncio, e a Patagônia, talvez a empresa mais visivelmente progressista do grupo, comprometeu $100.000 ao fundo de defesa legal da NAACP e destacou os ambientalistas intersetoriais. Também está retirando publicidade do Facebook e da Instagram, protestando contra a inacção do Facebook no combate ao discurso do ódio e à informação falsa (The North Face e Arc’Teryx também retiraram os seus anúncios). Enquanto os quatro têm trabalho a fazer – eles empregam apenas um executivo negro entre eles – até onde as grandes empresas vão, você poderia fazer muito pior.
Mas essas contribuições são colocadas num cenário complicado: os laços entre as empresas ao ar livre e as forças da lei são mais profundos do que você poderia esperar. Columbia e The North Face oferecem descontos aos policiais como parte de uma série maior de descontos para primeiros socorros; até recentemente, a Patagônia e a Arc’Teryx também ofereciam os seus. E essas duas últimas marcas têm sub-linhas separadas – a Lost Arrow da Patagônia e a LEAF da Arc’Teryx – que produzem roupas modificadas para uso ao ar livre destinadas ao uso militar e policial. É um pouco surpreendente para um observador casual destas marcas ver como o policiamento pode se incorporar em áreas aparentemente livres de policiamento.
Bennett Raglin
Histórico, as empresas de exterior ofereceram seus produtos com desconto através do que muitas vezes são chamados de programas Pro: se você usa muito o material, para o trabalho, se você é um guia de acampamento ou um jornalista (realmente), você pode aplicar. E os agentes da lei são muitas vezes incluídos nesse grupo. O programa da Columbia se aplica a guias, profissionais da mídia e sem fins lucrativos, e “funcionários que servem em agências governamentais locais e nacionais que trabalham ativamente ao ar livre”; uma página de termos e condições inclui especificamente a aplicação da lei. Um desconto North Face para “EMTs, bombeiros, polícia, etc.” faz parte de um programa maior de desconto COVID-19, iniciado em abril, que dura até o final deste ano; há um desconto adicional de 10% para militares, também. O programa profissional da Patagônia, para “profissionais qualificados em atividades ao ar livre, beneficiários de subsídios ambientais e parceiros da indústria ao ar livre”, fica sem polícia, mas um cache no Google de uma página de detalhes de descontos da aplicação da lei deste inverno explica os termos do desconto não especificado “não público e altamente discricionário” da empresa, que é “oferecido apenas a uma seção muito seleta das forças armadas e da aplicação da lei”. O programa profissional da Arc’Teryx, por sua vez, exclui especificamente os membros das forças policiais e militares em seu idioma, mas um post instrutivo de um blogue de descontos para jovens militares (sim, eles existem; eles são da legião) afirma que a empresa costumava oferecer descontos a esses dois grupos. Em uma declaração, a Patagônia disse à GQ que eles “têm feito mudanças no nosso programa profissional ao longo do ano passado”, mas não têm outras mudanças a anunciar; Columbia e The North Face não ofereceram comentários.
Esses descontos cabem sob um guarda-chuva mais amplo de apaziguamento policial que é tão antigo quanto o próprio trabalho. Os donuts com desconto, muitas vezes repetidos, começaram a comê-los depois da Primeira Guerra Mundial, receberam descontos e continuaram a fazê-lo – é menos uma piada do que um campanário: padarias e restaurantes que não oferecem descontos são menos propensos a serem visitados por oficiais de serviço, e quando os almoços gratuitos terminam, força o boicote. Os pequenos presentes cozidos no trabalho policial – dados aqui e ali, depois esperados para sempre – parecem mais um abanão do que um agradecimento, esbatendo a linha entre um oficial individual e o poder que a sua posição tem, uma prática tão enraizada que o ex-comissário da polícia de Chicago Orlando Wilson, um pai do policiamento moderno, admitiu que “os polícias são os maiores ‘moochers’ do mundo”. (Ele era contra presentes.) Digitalmente, a polícia recebe seus descontos de um buffet – a papelada abre acesso ao GovX.com, um tipo de CostCo militar que desconta 20% ou mais em uma flotilha de marcas, ingressos, viagens e entretenimento – e a la carte, em tudo, desde Dickies e Buicks novos até piscinas e casas baratas (o último através de um programa do governo; não funcionou muito bem). Em conjunto, a linha se esbate: os policiais conseguem descontos em tudo, porque antes tinham, num padrão que parece menos sobre equipar os profissionais do exterior e os socorristas com o casaco esquisito e mais sobre manter o lado bom dos policiais e das forças policiais.
Além desses descontos, algumas dessas empresas atendem explicitamente a grupos que têm se mostrado clara e repetidamente prejudiciais e mortais. As linhas de roupa táticas da Arc’Teryx e da Patagônia foram desenhadas tendo em mente os trabalhos mais externos desses grupos. Como a roupa tática é na maioria das vezes sem marca, e sem efeito, e porque os contratos com o governo são mantidos de perto, é difícil para qualquer um, exceto o observador mais astuto, distinguir-se pela visão. Como resultado, é um pouco secreto – ou pelo menos privilegiado – quais ramos militares e departamentos policiais usam o quê, e se os oficiais individuais estão comprando roupas táticas por conta própria, ou se elas são emitidas. E é importante notar que o LEAF não é estritamente um varejista do governo: muitos produtos estão disponíveis em roupas táticas para civis; eles também são pesados no Grailed, e recentemente populares entre Virgil Abloh e Drake. A LEAF, em declaração fornecida à GQ, “está triste e enfurecida com a morte de George Floyd. Estamos profundamente preocupados com o racismo, a discriminação e a violência e apoiamos activamente o direito das pessoas ao protesto pacífico”. A LEAF produz produtos que são operacionalmente relevantes para as forças de operações especiais alinhadas com a OTAN e para as unidades tácticas de imposição da lei (incluindo a resposta a emergências, o contra-terrorismo e as equipas de salvamento de reféns)”, aparentemente salientando que o equipamento se destina a missões Zero Dark Thirty e ao policiamento de alta intensidade, e não ao trabalho quotidiano uniformizado.
Arc’Teryx
Arc’Teryx LEAF
Lost Arrow, o braço de vestuário tático da Patagônia, é ainda mais apertado. O guarda-roupa, alguns casacos de concha macia, uma pola de pescoço, todos verdes do exército ou apenas cinzentos aparecem numa loja virtual, Distribuidores Tácticos, sem a marca Lost Arrow, marcados como PATAGONIA TACTICAL *SOMENTE VENDAS DE GOVAS*. (Outras webstores tácticas, como nós-elitegear e botach, cada uma tem secções de Seta Perdida mas não vendem a marca). A única menção à Seta Perdida na literatura corporativa da Patagônia é uma pequena “Lost Arrow, Inc. dba Lost Arrow Project (government)” – na página de Perguntas Frequentes Patagônia Works, e as roupas têm o mesmo perfil em arenas táticas, onde não parecem ser discutidas, ou fetichizadas, da mesma forma que as da LEAF. É obscuro o modo como as outras empresas menos discutidas da Patagônia Works – um fundo de capital de risco, uma divisão de filmes e mídia; a alimentação – parecem no início. O sigilo, jogo justo para qualquer empresa privada, torna difícil dizer se Lost Arrow é uma curiosidade ou um condutor para a Patagônia. (Um anúncio de emprego no LinkedIn, desde que foi removido, é a única pista pública: “O Projeto Flecha Perdida é uma subsidiária da Patagônia Works que está focada unicamente na linha de negócios de contratação governamental”). O nome da Lost Arrow não é novo – um pilar em Yosemite, foi o nome da holding da Patagônia desde 1984 até 2013, antes de ser rebatizada na Patagônia Works – mas como distribuidora tática está menos estabelecida. A LEAF, cuja história de origem envolve um concurso de design de mochilas para os Marines dos EUA no final dos anos 90, está tão bem documentada quanto a Nike, em comparação com a linha tática da Patagônia não discutida, não para venda, fora de lugar. (A Patagônia não comentou a linha Lost Arrow.)
Falando a indivíduos com conhecimentos de compras táticas militares, nenhuma das linhas faz o tipo de coisa que é comprada, digamos, pela polícia da Filadélfia. O único departamento policial que parece usar LEAF de forma confiável está na Noruega, e informações de pessoas com conhecimento de compra tática de roupas sugerem que qualquer polícia estadual que a compra o faz de forma discreta. É para indivíduos, não para departamentos.
Arc’Teryx LEAF
Embora uma linha de produtos chamada Law Enforcement and Armed Forces crie mais perguntas do que respostas, ela se encaixa em um momento de moda maior: o vestuário tático parece fazer muito sentido durante uma pandemia e recessão. O melhor material é chocantemente bem feito, em algum lugar entre Prada para elevadores, ou Carhartt noturno. Essa qualidade é graças à suposta função da roupa, metade equipamento de ginástica e metade EPI, mas também algo chamado Berry compliance-aderência a uma emenda que exige que as compras de roupa do Departamento de Defesa sejam feitas americanamente. O resultado é uma classe de roupa que funciona no mundo real melhor do que quase tudo na sua gama de preços. E a história por trás da roupa especificamente para operadores SOCOM, bem fresca e disponível através de uma espécie de sistema de vendas de terceiros samizdat – torna quase inevitável que eles acabem em tribunal, ou, talvez, em um protesto. (De facto, Drake e Abloh usaram casacos LEAF a condizer com um desfile de moda da Nike em Fevereiro.)
A fuga de roupa táctica do mundo militar para o civil faz parte de uma longa história – os calções camuflados evocam mais o Verão do que o Vietname; compare esta trincheira Prada gabardine com este uniforme da polícia russa – mas o R&D, orçamentos e segredo por detrás da nova raça faz com que as coisas de alta tecnologia se sintam um pouco estranhas neste momento. As lojas que vendem o LEAF – há uma longa secção de stockistas tácticos sobre os homens da empresa – são efectivamente lojas de excedentes do exército actualizadas, mas as calças de peruca e as conchas de alta tecnologia ainda não se lembram exactamente das cargas dos polícias, e cores como ‘Crocodilo’ e ‘Lobo’ ainda não foram cooptadas por civis como, digamos, botas bronzeadas da selva ou calças de camuflagem. Haverá sempre um desenho estético para as roupas uniformizadas, mas dado o financiamento dos departamentos de polícia vestida, o que está por trás dessas roupas é o que salta primeiro. Tudo parece um pouco difícil de suportar neste momento. Por mais agradável que seja o LEAF, se um policial está usando-o, talvez não obrigado; a promessa de um por cento da Patagônia, entretanto, parece enevoada por uma linha secreta de roupas misteriosas. Junto com a ubiqüidade dos descontos policiais, eles pintam um quadro de como a polícia tem sido entrincheirada e privilegiada. Em que universo alguém pode fazer asneira no trabalho dezenas de vezes e manter o seu emprego? Em um universo onde os policiais recebem tanto de graça, ou com desconto, incluindo algumas das melhores roupas, por algumas das marcas mais conhecidas.
Uma versão inicial desta história caracterizou Warren Kanders como o dono do Diamante Negro. Ele é o presidente executivo da Clarus Corporation, a empresa matriz da Black Diamond.