Introdução
A qualidade da água é essencial para se acertar se se quer peixes saudáveis e atraentes. De facto, diz-se frequentemente que manter o peixe é mais uma questão de manter a água do que o peixe. Se a qualidade da sua água é boa então os seus peixes viverão mais tempo, serão mais atraentes e o seu hobby será muito mais gratificante.
Este artigo explica como preparar o seu aquário de peixes para adicionar peixes. Irá aprender algumas noções básicas sobre química da água e como os peixes afectam a água que habitam.
Contexto
Peixes, como parte dos seus processos biológicos, segregam amónia das suas guelras e na urina. Na natureza isto seria diluído pelo ambiente, mas num aquário esta amónia acumula-se rapidamente até níveis que prejudicam os peixes. A amónia na água pode causar dificuldades respiratórias e queimar a pele dos peixes, pelo que obviamente isto precisa de ser evitado.
Felizmente a natureza está do seu lado e fornece uma forma de remover a amónia. Isto é conhecido como o Ciclo do Azoto.
O Ciclo do Azoto
O ciclo do azoto pode parecer demasiado científico mas na verdade é muito simples. É um processo em três fases onde bactérias ‘amigáveis’ convertem o amoníaco nocivo em nitrato muito menos nocivo. O diagrama abaixo mostra como isto acontece.
Como pode ser visto existem dois tipos de bactérias que são necessárias para o ciclo do nitrogênio. Em termos simples as bactérias consomem um composto e emitem outro.
Um novo tanque
Um novo tanque não conterá o suficiente das bactérias benéficas necessárias para o Ciclo do Azoto. Uma vez dada uma fonte de amoníaco, as bactérias começarão a multiplicar-se e a colonizar o filtro e o substrato. Contudo estas bactérias estão a crescer lentamente e precisarão de tempo para se multiplicarem ao ponto de serem capazes de remover amónia suficiente para os peixes serem adicionados ao novo aquário.
A Solução – Ciclo sem Peixes
Como mencionado no início deste artigo você vai aprender como preparar a sua água para os peixes. Isto envolve pôr o ciclo do azoto a funcionar adicionando uma fonte de amoníaco ao aquário. Existem dois métodos para isto, ou adicionando amónia de uma garrafa ou deixando cair pequenas quantidades de comida de peixe no aquário como explicado abaixo. Se você tiver acesso a meios totalmente reciclados de outro aquário, espremendo-os no seu aquário, ou adicionando-os ao seu filtro ajudará a iniciar as colónias bacterianas de que precisa. Seja paciente ao fazer o ciclo de um aquário pois demora 4-6 semanas ou até mais para fazer o ciclo completo de um novo aquário. Lembre-se de tratar a água do aquário com condicionador de água para remover o cloro ou cloramina caso contrário as bactérias não crescerão.
Ciclagem sem peixes – Método da amónia
Para isto vai precisar de uma garrafa de amónia doméstica do supermercado ou químico, uma seringa, uma calculadora e um kit de teste para testar a amónia, nitrito e nitrato. (Os kits de teste são uma parte essencial da aquariofilia. É a única maneira de ter a certeza do que se passa no seu aquário.)
Amoníaco doméstico é tipicamente 10% de amónia, as quantidades usadas na calculadora são baseadas nisto. Normalmente as quantidades adicionadas ao aquário são entre 2ppm e 5ppm (partes por milhão). Recomendamos 3ppm como um bom nível, por isso todas as instruções seguintes são baseadas no uso de 3ppm.
1) Primeiro precisa de saber quantos litros de água tem no seu aquário. Isto é fácil – meça a altura, largura e comprimento em centímetros e multiplique esses números juntos e depois divida por 1000 (ou use a calculadora à direita). Por exemplo, um aquário de 100cm por 50cm por 30cm aguentaria 150 litros. Se você tem muito substrato e decoração no seu aquário você precisa tirar 10-20% do valor calculado para permitir isto.
2) Use a calculadora de amoníaco no fundo da página para calcular a quantidade de amoníaco em mililitros (ml) para introduzi-la e adicioná-la ao aquário.
3) No dia seguinte use o kit de teste de amoníaco para medir a amónia no aquário. Se estiver abaixo de 3ppm (partes por milhão) use a calculadora de amónia abaixo para calcular a quantidade de amónia a adicionar para trazer o nível de volta a 3ppm. Pode demorar vários dias até ver uma queda significativa.
4) Repita o passo 3 todos os dias. Este processo é para iniciar o ciclo (o crescimento bacteriano inicial) e manter as bactérias vivas alimentando-as com amónia nas concentrações correctas na água do aquário.
5) Após cerca de uma semana pode começar a testar a presença de nitritos na água. A amónia é convertida em nitrito na primeira parte do ciclo de modo que quando se consegue detectá-la, significa que o ciclo começou.
6) Continue a testar a amónia todos os dias. Sempre que cair abaixo de 3ppm adicione amônia suficiente para trazer o nível de volta até 3ppm usando a calculadora para obter a dose correta. Também teste para nitritos dia sim, dia não. Você deve ver o nitrito subir e depois começar a cair após algumas semanas.
7) Comece a testar para Nitrato após algumas semanas. Nitrato é a última parte do processo onde as bactérias convertem o nitrito em nitrato. Quando o kit de teste começa a mostrar uma queda nos nitritos deve ver um aumento nos nitritos.
O gráfico abaixo mostra como deve esperar que os níveis de amónia, nitritos e nitratos subam e descamam ao longo do tempo. O gráfico abaixo mostra os resultados dos testes que você veria antes de adicionar a amónia diária.
Fishless Cycling – Fish food method
Para este método você precisará de uma banheira de comida de peixe e um kit de teste para medir a amónia, nitritos e nitratos.Este método usa alimentos em decomposição para fornecer uma fonte de amónia que o ciclo requer para começar.
1) Para começar, deixe cair alguns flocos de comida de peixe no aquário.
2) Deixe por alguns dias e depois teste para amónia.
3) Se não houver leitura ou se a leitura for inferior a 3ppm (partes por milhão) deixe cair mais alguns flocos em.
4) Continue a testar dia sim dia não e adicione mais alguns flocos se a leitura for inferior a 3ppm
5) Após cerca de uma semana pode começar a testar para Nitritos na água. A amônia é convertida para Nitrito no primeiro passo do ciclo. Se conseguir detectar nitritos na água então o ciclo tem início.
6) Continue a testar para amónia e nitritos dia sim dia não e deixe cair um ou dois flocos quando a amónia cair abaixo dos 3ppm. Após algumas semanas o nível de nitritos deve começar a descer e se começar agora a testar o Nitrato verá os níveis de Nitratos subir à medida que a última parte do processo de ciclo converte o nitrito em nitrato.
O gráfico abaixo mostra como deve esperar que os níveis de amónia, nitrito e nitrato subam e desçam com o tempo.
Ciclagem sem peixes – Amónia e comida para peixes combinados
Se leu os dois métodos acima pode estar a pensar qual é o melhor método para fazer o ciclo do seu aquário… Combinar bem os dois métodos é realmente possível e é o método mais recomendado. Isto significa que você obtém o controlo mais preciso do uso de uma fonte de amoníaco com os processos biológicos adicionais que o uso de comida de peixe cria. Combinando os dois métodos irá dar-lhe um aquário para adicionar os seus peixes a um aquário mais maduro e estável.
O gráfico abaixo mostra como deve esperar que os níveis de amónia, nitritos e nitratos subam e descamem ao longo do tempo. O gráfico mostra os resultados dos testes que veria antes de adicionar a amónia diária.
Adicionar peixes
Quando as leituras de amónia e nitritos voltaram a zero o ciclo foi completado. Se a sua leitura de nitrato for superior a 40, terá de fazer algumas mudanças de água para que isso aconteça. Teste primeiro a água da torneira à procura de nitrato, pode ser demasiado alta para usar para diluir o nitrato no aquário.
As bactérias precisarão de um fornecimento constante de amónia para manter o ciclo assim se tiver um aquário em ciclo e ainda não está a adicionar peixes precisa de manter as bactérias vivas adicionando continuamente amónia ou comida. Não adicione amónia ao mesmo tempo que os peixes, é uma ou outra e apenas quando a leitura de amónia é zero.
Conclusão
Este artigo explicou o processo biológico em três fases que converte amónia prejudicial em nitrito e depois nitrato, vulgarmente conhecido como o ciclo do azoto. Se tiver alguma questão ou problema com o ciclo do seu aquário, por favor escreva nos fóruns e alguém poderá aconselhar.