Introducción
La calidad del agua es esencial para acertar si se quieren peces sanos y atractivos. De hecho, a menudo se dice que el mantenimiento de los peces es más acerca de mantener el agua que los peces. Si la calidad de su agua es buena, sus peces vivirán más tiempo, serán más atractivos y su afición será mucho más gratificante.
Este artículo explica cómo preparar su pecera para añadir peces. Aprenderá algunos conceptos básicos sobre la química del agua y cómo los peces afectan al agua que habitan.
Antecedentes
Los peces, como parte de sus procesos biológicos, segregan amoníaco por sus branquias y en la orina. En la naturaleza, este amoníaco se diluye en el medio ambiente, pero en un acuario se acumula rápidamente hasta alcanzar niveles que perjudican a los peces. El amoníaco en el agua puede causar dificultades para respirar y quemar la piel de los peces, por lo que obviamente hay que evitarlo.
Por suerte, la naturaleza está de su lado y proporciona una forma de eliminar el amoníaco. Esto se conoce como el ciclo del nitrógeno.
El ciclo del nitrógeno
El ciclo del nitrógeno puede parecer demasiado científico, pero en realidad es muy sencillo. Se trata de un proceso de tres etapas en el que las bacterias «amigas» convierten el amoníaco dañino en nitrato, mucho menos dañino. El siguiente diagrama muestra cómo se lleva a cabo.
Como puede verse, hay dos tipos de bacterias que son necesarias para el ciclo del nitrógeno. En términos simples, las bacterias consumen un compuesto y emiten otro.
Un tanque nuevo
Un tanque recién montado no contendrá suficientes bacterias beneficiosas necesarias para el ciclo del nitrógeno. Las bacterias, una vez que se les da una fuente de amoníaco, comenzarán a multiplicarse y a colonizar el filtro y el sustrato. Sin embargo, estas bacterias son de crecimiento lento y necesitarán tiempo para multiplicarse hasta el punto de ser capaces de eliminar suficiente amoníaco para que los peces puedan ser añadidos al nuevo tanque.
La solución – Ciclado sin peces
Como se mencionó al principio de este artículo, va a aprender a preparar su agua para los peces. Esto implica conseguir el ciclo de nitrógeno en funcionamiento mediante la adición de una fuente de amoníaco en el tanque. Hay dos métodos para ello, añadir amoníaco de una botella o dejar caer pequeñas cantidades de comida para peces en el tanque como se explica a continuación. Si tiene acceso a un medio completamente ciclado de otro tanque, exprimirlo en su tanque o añadirlo a su filtro le ayudará a iniciar las colonias bacterianas que necesita. Sea paciente al ciclar un tanque, ya que se necesitan de 4 a 6 semanas o incluso más para ciclar completamente un tanque nuevo. Recuerde tratar el agua del acuario con un acondicionador de agua para eliminar el cloro o la cloramina, de lo contrario las bacterias no se desarrollarán.
Ciclado sin peces – Método del amoníaco
Para esto va a necesitar una botella de amoníaco casero del supermercado o de la farmacia, una jeringa, una calculadora y un kit de pruebas para analizar el amoníaco, el nitrito y el nitrato. (Los kits de análisis son una parte esencial de la piscicultura. Es la única manera de estar seguro de lo que ocurre en su acuario).
El amoníaco doméstico suele tener un 10% de amoníaco, las cantidades utilizadas en la calculadora se basan en esto. Las cantidades comúnmente añadidas al tanque están entre 2ppm y 5ppm (partes por millón). Recomendamos 3ppm como un buen nivel, por lo que todas las instrucciones siguientes se basan en el uso de 3ppm.
1) Primero necesita saber cuántos litros de agua hay en su tanque. Esto es fácil: mida la altura, la anchura y la longitud en centímetros, multiplique esas cifras y divídalas por 1000 (o utilice la calculadora de la derecha). Por ejemplo, un acuario de 100 cm por 50 cm por 30 cm tendría una capacidad de 150 litros. Si tiene mucho sustrato y decoración en su acuario, deberá restar un 10-20% de la cifra calculada para tenerlo en cuenta.
2) Utilice la calculadora de amoníaco de la parte inferior de la página para calcular la cantidad de amoníaco en mililitros (ml) que debe introducir y añadirla al acuario.
3) Al día siguiente, utilice el kit de análisis de amoníaco para medir el nivel de amoníaco en el acuario y, si está por debajo de 3ppm (partes por millón), utilice la calculadora de amoníaco que aparece a continuación para calcular la cantidad de amoníaco que debe añadirse para que el nivel vuelva a ser de 3ppm. Pueden pasar varios días antes de que vea un descenso significativo.
4) Repita el paso 3 cada día. Este proceso es para iniciar el ciclo (el crecimiento bacteriano inicial) y mantener las bacterias vivas alimentándolas con amoníaco en las concentraciones correctas en el agua del tanque.
5) Después de aproximadamente una semana puede empezar a analizar el nitrito en el agua. El amoníaco se convierte en nitrito en la primera parte del ciclo, así que cuando pueda detectarlo, significa que el ciclo ha comenzado.
6) Continúe analizando el amoníaco todos los días. Siempre que baje de 3ppm añada suficiente amoníaco para que el nivel vuelva a ser de 3ppm utilizando la calculadora para obtener la dosis correcta. Analice también el nitrito cada dos días. Debería ver que el nitrito aumenta y luego empieza a bajar después de unas semanas.
7) Empiece a analizar el nitrato después de unas semanas. El nitrato es la última parte del proceso donde las bacterias convierten el nitrito en nitrato. Cuando el kit de análisis empiece a mostrar un descenso de los nitritos, debería ver un aumento de los nitratos.
El gráfico siguiente muestra cómo debería esperar que los niveles de amoníaco, nitrito y nitrato suban y bajen con el tiempo. El gráfico muestra los resultados de las pruebas que vería antes de añadir el amoníaco diario.
Ciclaje sin peces – Método de la comida para peces
Para este método necesitará una cubeta de comida para peces y un kit de pruebas para medir el amoníaco, el nitrito y el nitrato.Este método utiliza comida en descomposición para proporcionar una fuente de amoníaco que el ciclo requiere para comenzar.
1) Para empezar, deje caer unos pocos copos de comida para peces en el tanque.
2) Déjelo durante unos días y luego haga una prueba de amoníaco.
3) Si no hay lectura o la lectura está por debajo de 3ppm (partes por millón) deje caer un par de copos más.
4) Siga probando cada dos días y añada un par de copos más si la lectura está por debajo de 3ppm
5) Después de una semana puede empezar a probar el nitrito en el agua. El amoníaco se convierte en nitrito en el primer paso del ciclo. Si puede detectar nitrito en el agua entonces el ciclo ha comenzado.
6) Continúe analizando el amoníaco y el nitrito cada dos días y dejando caer uno o dos copos cuando el amoníaco caiga por debajo de 3ppm. Después de unas semanas el nivel de nitrito debería empezar a bajar y si ahora empieza a hacer pruebas de Nitrato verá que los niveles de Nitrato suben ya que la última parte del proceso de ciclado convierte el nitrito en nitrato.
El gráfico de abajo muestra cómo debería esperar que los niveles de amoníaco, nitrito y nitrato suban y bajen con el tiempo.
Ciclaje sin peces – Amoníaco y comida para peces combinados
Si ha leído los dos métodos anteriores puede que se pregunte cuál es el mejor método para ciclar su acuario… Bueno, combinar los dos métodos es realmente posible y es el método más recomendado. Esto significa que usted obtiene el control más preciso de la utilización de una fuente de amoníaco con los procesos biológicos adicionales que el uso de alimentos para peces crea. La combinación de los dos métodos le dará un tanque para añadir sus peces que es más maduro y estable.
El gráfico de abajo muestra cómo debería esperar que los niveles de amoníaco, nitrito y nitrato suban y bajen con el tiempo. El gráfico muestra los resultados de las pruebas que vería antes de añadir el amoníaco diario.
Añadir peces
Cuando las lecturas de amoníaco y nitrito han vuelto a cero el ciclo se ha completado. Si la lectura de nitrato es superior a 40, tendrá que hacer algunos cambios de agua para reducirlo. Pruebe su agua del grifo para el nitrato en primer lugar, puede ser demasiado alto para utilizar para diluir el nitrato en el tanque.
Las bacterias necesitarán un suministro constante de amoníaco para mantener el ciclo en marcha por lo que si usted tiene un tanque ciclado y no está añadiendo peces todavía tiene que mantener las bacterias vivas mediante la adición continua de amoníaco o alimentos. No añadas amoníaco al mismo tiempo que peces, es uno o el otro y sólo cuando la lectura de amoníaco sea cero.
Conclusión
Este artículo explicó el proceso biológico de tres etapas que convierte el amoníaco dañino en nitrito y luego en nitrato, comúnmente conocido como el ciclo del nitrógeno. Si usted tiene alguna pregunta o problemas con su tanque de ciclismo por favor escriba en los foros y alguien será capaz de asesorar.