はじめに
健康で魅力的な魚を飼うには、水質を正しくすることが重要です。 実際、魚の飼育は、魚よりも水の飼育が重要だとよく言われます。 水質がよければ、魚は長生きし、魅力的で、趣味の世界が広がります。
背景
魚は、その生物学的プロセスの一部として、エラや尿からアンモニアを分泌しています。 野生では、これは環境によって希釈されるが、水槽ではこのアンモニアは魚に害を与えるレベルまで急速に蓄積される。 水中のアンモニアは呼吸困難や魚の皮膚に火傷を負わせることがあるので、明らかにこれを防ぐ必要があります。
幸いなことに、自然はあなたの味方で、アンモニアを除去する方法を提供します。
窒素サイクル
窒素サイクルは、科学的すぎると思われるかもしれませんが、実際には非常にシンプルです。 これは、「友好的な」バクテリアが有害なアンモニアを、より有害性の低い硝酸塩に変換する、3段階のプロセスです。 下の図は、これがどのように行われるかを示しています。
見てわかるように、窒素循環に必要なバクテリアは 2 種類あります。
新しい水槽
新しく設置した水槽には、窒素循環に必要な有益なバクテリアは十分に含まれていません。 アンモニアが供給されると、バクテリアは増殖し始め、フィルターや底床に住み着くようになります。
解決策-フィッシュレスサイクリング
この記事の冒頭で述べたように、あなたは魚のために水を準備する方法を学ぶつもりです。 これは、水槽にアンモニアのソースを追加することにより、窒素サイクルを実行することを含む。 アンモニアをボトルから入れる方法と、以下に説明するようにフィッシュフードを少量ずつ水槽に入れる方法の2つがあります。 また、他の水槽で培った培地があれば、それを水槽内で絞り出したり、フィルターに入れることで、バクテリアのコロニーを形成することができます。 新しい水槽で完全に循環させるには4〜6週間、あるいはそれ以上かかるので、気長にサイクリングを続けてください。
フィッシュレスサイクリング-アンモニア法
これには、スーパーや薬局で売っている家庭用アンモニア、注射器、電卓、アンモニア・亜硝酸・硝酸のテストキットが必要です。 (テストキットは魚飼育には欠かせないものです。
家庭用アンモニアは通常10％アンモニアで、電卓で使用する量はこれを基準にしています。 水槽への一般的な添加量は2ppm～5ppm(parts per million)です。
1) まず、水槽の中に何リットルの水があるのか知る必要があります。 これは簡単で、高さ、幅、長さをセンチメートル単位で測り、それらの数値を掛け合わせて1000で割ります（または右の電卓を使用します）。 例えば、100cmx50cmx30cmの水槽なら150リットルです。 2) ページ下部のアンモニア計算機で、導入するアンモニアの量をミリリットル単位で計算し、水槽に投入します。
3)翌日、アンモニアテストキットを使って水槽内のアンモニアを測定し、3ppm以下であれば、下のアンモニア計算機で3ppmに戻すために加えるアンモニア量を計算します。 3ppm以下になったら、下のアンモニア計算機で3ppmに戻すためのアンモニア添加量を計算してください。 この作業は、サイクルをスタートさせ（バクテリアの初期成長）、水槽の水中に適切な濃度のアンモニアを供給することでバクテリアを生かすためのものです
5) 約1週間後、水中の亜硝酸塩を検査し始めることができます。 アンモニアはサイクルの最初の部分で亜硝酸に変換されるので、それが検出されたらサイクルが開始されたことを意味します。 3ppmを下回ったら、3ppmになるようにアンモニアを添加し、計算機で正しい量を求めます。 また、一日おきに亜硝酸塩の検査も行ってください。 亜硝酸塩が上昇し、数週間後に下降し始めるのがわかるはずです。
7) 数週間後に硝酸塩の検査を開始します。 硝酸塩は、バクテリアが亜硝酸塩を硝酸塩に変換するプロセスの最後の部分です。
下のグラフは、アンモニア、亜硝酸塩、硝酸塩のレベルが時間とともにどのように上下するかを示しています。
Fishless Cycling – Fish food method
この方法には、フィッシュフードタブとアンモニア、亜硝酸、硝酸を測定するテストキットが必要です。
1) 始めに、水槽にフィッシュフードを数枚入れます。
2) 数日置いてからアンモニアのテストをします。
3) 読み取れないか、読みが3ppm（百万分の一）以下なら、さらに数枚を入れます。
4) 一日おきにテストを続け、3ppm以下ならさらに数枚を入れます。
5) 約1週間後に水の中にある亜硝酸を検査し始めることが出来ます。 アンモニアは、サイクルの最初のステップで亜硝酸塩に変換されます。 6)その後も一日おきにアンモニアと亜硝酸の検査を行い、アンモニアが3ppm以下になったらフレークを1～2枚落とします。 数週間後、亜硝酸塩のレベルが下がり始め、今度は硝酸塩のテストを始めると、サイクルの最後の部分で亜硝酸塩が硝酸塩に変換されるため、硝酸塩のレベルが上昇します。
下のグラフは、アンモニア、亜硝酸、硝酸のレベルが時間とともにどう上昇、低下していくかを示したものです。
Fishless Cycling – Ammonia and Fish food combined
上記の2つの方法を読んだ方は、水槽のサイクルに最適な方法はどちらかと思われたかもしれません…2つの方法を組み合わせることは実際に可能で、最もお勧めできる方法です。 つまり、アンモニア源を使用することで、より正確なコントロールが可能になり、さらにフィッシュフードを使用することで、生物学的なプロセスを追加することができます。
下のグラフは、アンモニア、亜硝酸塩、硝酸塩のレベルが時間とともにどのように上昇し、下降していくかを示しています。 グラフは、毎日のアンモニアを追加する前に表示されるテスト結果を示しています。
魚を追加する
アンモニアと亜硝酸の測定値がゼロに戻ったとき、サイクルが完了しました。 硝酸塩の数値が40を超えている場合は、水換えを行い、数値を下げる必要があります。
バクテリアはサイクルを維持するために常にアンモニアの供給を必要とします。したがって、サイクルが完了した水槽でまだ魚を追加していない場合は、アンモニアまたは餌を継続的に追加して、バクテリアを維持する必要があります。 魚と同時にアンモニアを添加するのではなく、どちらか一方を添加し、アンモニアの測定値がゼロになったときのみ添加します。
まとめ
この記事では、一般的に窒素サイクルとして知られている、有害なアンモニアから亜硝酸、そして硝酸に変換する3段階の生物的プロセスについて説明しました。 もし、水槽の循環について何か質問や問題があれば、フォーラムに投稿してください。