A Porta Ishtar era a oitava porta da cidade da Babilônia (no atual Iraque) e era a entrada principal para a grande cidade. Era um espetáculo para se ver; o portão estava coberto de tijolos vidrados de lápis lazúli que teriam feito a fachada com um brilho de jóia. Linhas alternadas de leões, dragões e auroques em baixo relevo, representando deidades poderosas, formavam o caminho processional. A mensagem, claro, era que a Babilônia era protegida e defendida pelos deuses, e seria sábio não desafiá-la. O magnífico portão, que era dedicado à deusa babilônica Ishtar, uma vez foi incluído entre as Sete Maravilhas do Mundo Antigo até ser substituído pelo Farol de Alexandria no século 3 aC. Hoje, uma reconstrução da Porta de Ishtar, usando tijolos originais, está localizada no Museu Pergamon, em Berlim.
Os babilónios tinham subido ao poder no final do século VII e eram herdeiros das tradições urbanas que já existiam há muito tempo no sul da Mesopotâmia. Eles eventualmente governaram um império tão dominante no Oriente Próximo como o que era mantido pelos assírios antes deles. Este período é chamado de Império Neo-Babilônico porque a Babilônia também subiu ao poder mais cedo e se tornou uma cidade-estado independente, mais famosa durante o reinado do rei Hamurabi (1792 – 1750 AC). Com a recuperação da independência babilônica sob Nabopolassar seguiu-se uma nova era de atividade arquitetônica, e seu filho Nabucodonosor II transformou a Babilônia em uma das maravilhas do mundo antigo.
King Nabucodonosor II (605 AC-562 AC) ordenou a construção da Porta de Ishtar por volta de 575 AC, e fez parte do seu plano para embelezar a capital do seu império. Foi sob o seu domínio que a Babilónia se tornou uma das cidades mais esplêndidas do mundo antigo. Ele ordenou a reconstrução completa dos terrenos imperiais, incluindo a reconstrução do Etemenanki ziggurat (o Templo de Marduk) e também é creditado com a construção dos Jardins Enforcados da Babilônia – disse ter sido construído para sua esposa saudosa de casa Amyitis.
Uma recriação moderna dos famosos Portões Ishtar da Babilónia, mostrando um pouco do esplendor da cidade. Fonte da imagem .
O Portão de Ishtar media quase 12 metros de altura e tinha uma vasta antecâmara do lado sul. O telhado e as portas eram feitos de cedro, enquanto os tijolos circundantes eram decorados com telhas esmaltadas pensadas para serem de lápis lazúli, uma pedra semipreciosa azul profunda que é apreciada desde a antiguidade pela sua cor intensa.
Atravessando o portão da casa, foi construído o Caminho Processional, um corredor pavimentado de tijolos vermelhos e amarelos com mais de meia milha de comprimento, com paredes de mais de 15 metros de altura em cada lado. As paredes eram adornadas com mais de 120 imagens de leões, touros, dragões e flores, feitas de azulejos esmaltados de amarelo e marrom, assim como inscrições contendo orações do rei Nabucodonosor ao deus chefe Marduk. Foi este caminho processional que levou ao templo de Marduk. Todos os anos, estátuas de divindades eram desfiladas pela Porta de Ishtar e pelo Caminho Processional para a celebração do Ano Novo.
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Reconstrução do Caminho Processional, com leões escultóricos, dragões e touros a forrar o caminho. Fonte: Wikipedia
Modelo da rua principal da procissão (Aj-ibur-shapu) em direção ao Portão Ishtar na Babilónia. Maquete no Museu Pergamon. Fonte: Wikipedia
Durante as escavações da Babilónia, nas imediações do Portão Ishtar, foram encontrados numerosos fragmentos de tijolos com restos de caracteres cuneiformes de vidro branco. O texto foi restaurado por comparação com outra inscrição completa em um bloco de pedra calcária. Foi uma dedicatória do rei Nabucodonosor II que explicou a construção e o propósito do portão:
I, Nabucodonosor, Rei da Babilónia, o príncipe fiel nomeado pela vontade de Marduk, o mais alto dos príncipes principes, amado de Nabu, de conselho prudente, que aprendeu a abraçar a sabedoria, que sonhou o seu ser divino e reverencia a sua majestade, o incansável governador, que sempre leva a peito o culto de Esagila e Ezida e se preocupa constantemente com o bem-estar de Babilônia e Borsippa, o sábio, o humilde, o zelador de Esagila e Ezida, o filho primogênito de Nabopolassar, o Rei da Babilônia.
As entradas das portas de Imgur-Ellil e Nemetti-Ellil após o enchimento da rua da Babilônia tinham se tornado cada vez mais baixas.
Por isso, derrubei estas portas e lancei as suas fundações no lençol freático com asfalto e tijolos e mandei fazê-los de tijolos com pedra azul sobre os quais foram representados touros e dragões maravilhosos.
Cobri os seus telhados, colocando sobre eles cedros majestosos em comprimento. Pendurei portas de cedro adornadas com bronze em todas as aberturas das portas.
Pus touros selvagens e dragões ferozes nos portões e assim os adornei com um esplendor luxuoso para que as pessoas os pudessem contemplar maravilhados.
Deixe que o templo de Esiskursiskur (a mais alta casa festiva de Marduk, o Senhor dos Deuses um lugar de alegria e celebração para os deuses maiores e menores) seja construído firmemente como uma montanha no recinto da Babilónia de asfalto e tijolos disparados.
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Inscrição de construção do rei Nabucodonosor II. Fonte: Wikipedia
A lendária Porta de Ishtar foi encontrada como uma realidade histórica quando foi descoberta e posteriormente escavada entre 1902 e 1914 d.C. por Robert Koldewey, um arquitecto e arqueólogo alemão tornado famoso pela sua escavação profunda da antiga cidade da Babilónia.
Parte 2 – O Portão de Ishtar e as divindades da Babilónia
Imagem em destaque: Imagem retratando o Ishtar Gate do jogo 0 AD , jogo de estratégia histórica atualmente em desenvolvimento pela Wildfire Games.
Por April Holloway