Em 1973, sem dúvida o maior cavalo de corrida de todos os tempos, Secretariat, venceu o Kentucky Derby. Apelidado de “Big Red”, por sua cor marrom avermelhado, Secretariat bateu vários recordes em seus 16 meses de carreira.
Secretariat não ficou invicto em sua carreira, mas ele terminou “no dinheiro” em todas as suas 21 corridas ao longo da vida. Uma das derrotas do Secretariado foi para um cavalo chamado Sham, outro dos maiores cavalos de corrida da história. Sham venceu Secretariat no Wood Memorial, apenas semanas antes do Kentucky Derby, então cada um dos cavalos estava ansioso e ansioso para enfrentar um ao outro, novamente, no primeiro sábado de maio. Em um campo de 14 cavalos, Sham liderou na corrida do Kentucky Derby até que Secretariat o pegou na metade da reta final. Secretariat continuou ganhando o Kentucky Derby, dois tempos e meio à frente de Sham, e com um tempo de chegada recorde mundial de 1:59 2/5 – “Big Red” rachou o tempo de corrida de dois minutos, assim como Sham como vice-campeão.
O que é mais impressionante foi a resposta de Secretariat à pressão de seus fãs e da mídia para ser o primeiro vencedor da Tripla Coroa em 25 anos. Apenas duas semanas após o Kentucky Derby, Secretariat venceu o Preakness Stakes. Apenas algumas semanas depois, apenas 4 cavalos desafiaram Secretariat no Belmont Stakes. Ele fez mais do que vencer o Belmont, Secretariat estabeleceu mais dois recordes mundiais – ele terminou a corrida de uma milha e meia do Belmont em 2:24 segundos, e venceu a corrida com 31 comprimentos à frente do segundo colocado. A vitória de Secretariat foi por uma margem tão grande, que nem mesmo o maior ângulo de câmara conseguiu mostrá-lo na mesma foto que o cavalo mais próximo.
Até hoje, os maiores cavalos de corrida são comparados ao desempenho de Secretariat.
