Altrodos que bebem em excesso foram encontrados com menos óxido nítrico na respiração exalada do que adultos que não bebem. A descoberta, publicada na revista Chest, é significativa porque o óxido nítrico ajuda a proteger contra certas bactérias nocivas.
“O álcool parece perturbar o equilíbrio saudável no pulmão”, disse o autor principal Majid Afshar, MD, MSCR. Dr. Afshar é pneumologista da Loyola Medicine e professor assistente na divisão de medicina pulmonar e de cuidados críticos e no departamento de ciências de saúde pública da Loyola University Chicago Stritch School of Medicine.
Este é o primeiro estudo a relatar tal ligação entre consumo excessivo de álcool e óxido nítrico.
O Dr. Afshar está entre os 50 pesquisadores do Programa de Pesquisa sobre Álcool da Loyola que estão estudando os efeitos do álcool em sistemas de múltiplos órgãos. Eles estão pesquisando as respostas moleculares, celulares e fisiológicas ao consumo agudo, binge e crônico de álcool. Os estudos estão centrados nos sistemas endócrino, gastrointestinal, imunológico, nervoso e esquelético.
Dr. Afshar e colegas examinaram dados do U.S. Centers for Disease Control and Prevention’s National Health and Examination Survey (NHANES). NHANES realiza entrevistas e exames físicos para avaliar a saúde e o estado nutricional dos americanos.
Os pesquisadores da Loyola examinaram dados de 12.059 adultos que participaram do NHANES entre 2007 e 2012. Os bebedores em excesso foram definidos como bebedores pesados (mais de uma bebida por dia em média para mulheres e mais de duas bebidas por dia para homens) e pessoas que bebem em excesso pelo menos uma vez por mês (quatro ou mais bebidas por ocasião para mulheres e cinco ou mais bebidas para homens).
Na população de amostra examinada pelos pesquisadores, 26,9% dos participantes eram bebedores em excesso. Após o controle para asma, tabagismo, dieta, demografia e outros fatores, os pesquisadores descobriram que os níveis de óxido nítrico exalado eram menores em bebedores excessivos do que em adultos que nunca bebem, e quanto mais álcool um bebedor excessivo consumia, menor o nível de óxido nítrico.
O óxido nítrico é um gás incolor produzido pelo corpo durante a respiração. Uma molécula de óxido nítrico consiste em um átomo de nitrogênio e um átomo de oxigênio. O óxido nítrico e moléculas similares desempenham um papel importante na eliminação de bactérias que causam infecções respiratórias.
Em um paciente com asma, a quantidade de óxido nítrico exalado em um teste de respiração fornece uma boa indicação de quão bem a medicação do paciente está funcionando. O consumo excessivo de álcool pode complicar os resultados de tais testes. “Os médicos pulmonares podem precisar levar isso em consideração”, disse o Dr. Afshar.
Dr. Afshar e colegas concluíram: “A consideração do uso de álcool na interpretação dos níveis deve ser uma consideração adicional, e mais investigações são necessárias para explorar a complexa interação entre o álcool e o óxido nítrico nas vias aéreas”.