Este grande estudo é um dos poucos a quantificar quão prevalentes são os afrontamentos problemáticos para mulheres em diferentes idades, e não apenas se as mulheres os têm. Incluiu 2.000 mulheres de 40 a 65 anos que eram representativas da população australiana.
Mais de 90% delas não usaram contracepção hormonal, terapia hormonal menopausal, ou outros medicamentos prescritos para controlar seus sintomas. Entre essas mulheres, a proporção de mulheres com afrontamentos variou de 33% das mulheres na pré-menopausa a 74% das mulheres na pós-menopausa com menos de 55 anos de idade. Os afrontamentos persistiram em 42% das mulheres de 60 a 65 anos de idade. Afrontamentos foram problemas – isto é, foram classificados moderadamente a severamente incômodos em um questionário padrão – para cerca de 3% das mulheres na pré-menopausa, 28% das mulheres na pós-menopausa com menos de 55 anos, 15% das mulheres na pós-menopausa de 55 a 59 anos e 6% das mulheres na pós-menopausa de 60 a 65 anos.
entre todas as mulheres pesquisadas, quase 10% das mulheres de 60 a 65 anos estavam usando terapia hormonal, presumivelmente porque ainda tinham sintomas problemáticos. E menos de 1% das mulheres na faixa etária mais velha estavam usando terapias com prescrição não hormonal para afrontamentos.
entre as mulheres que não usavam estrogênio vaginal, a taxa de sintomas sexuais (como dor com relação sexual) variou de 44% na pré-menopausa a 68% após a menopausa. Esses sintomas sexuais persistiram em 62% das mulheres de 60 a 65 anos de idade. Apenas 8% das mulheres idosas em geral estavam usando estrogênio vaginal, apesar da alta taxa de sintomas sexuais.
Hoje, a maioria das diretrizes recomenda contra o uso de hormônios sistêmicos para mulheres mais de 10 anos após a menopausa ou após os 60 anos de idade e usá-los apenas por um tempo limitado – idealmente três a cinco anos. Mas isso deixa um grupo de mulheres com mais de 60 anos de idade que realmente têm sintomas incômodos sem uma opção de terapia hormonal.
A “desconexão” entre as recomendações das diretrizes e a prática clínica do mundo real e a baixa utilização de terapias não-hormonais eficazes para afrontamentos destaca que “a menopausa saiu do radar como uma importante questão de saúde e permanece subtratada”, dizem os autores.
“As mulheres precisam saber que ainda têm opções para tratar seus afrontamentos e sintomas sexuais, mesmo que sejam mais velhas ou não possam ou não queiram usar terapia hormonal”, diz o Diretor Executivo do NAMS, Margery Gass, MD. “O NAMS incentiva todas as mulheres incomodadas pelos sintomas da menopausa a buscar a ajuda de que necessitam e a não desistir”.
O artigo, “Sintomas vasomotores e sexuais moderados a severos continuam sendo problemáticos para mulheres entre 60 e 65 anos”, será publicado na edição impressa de julho de 2015 da Menopausa.