Tämä laaja tutkimus on yksi harvoista, jossa kvantifioidaan, kuinka yleisiä hankalat kuumat aallot ovat eri-ikäisillä naisilla, eikä vain sitä, onko naisilla niitä. Tutkimukseen osallistui 2 000 40-65-vuotiasta naista, jotka edustivat Australian väestöä.
Yli 90 % heistä ei käyttänyt hormonaalista ehkäisyä, vaihdevuosien hormonihoitoa tai muita reseptilääkkeitä oireidensa hallitsemiseksi. Näistä naisista kuumia aaltoja sairastavien osuus vaihteli 33 prosentista premenopausaalisista naisista 74 prosenttiin postmenopausaalisista, alle 55-vuotiaista naisista. Kuumat aallot jatkuivat 42 prosentilla 60-65-vuotiaista naisista. Kuumat aallot olivat hankalia – eli ne arvioitiin standardikyselylomakkeella kohtalaisen tai erittäin hankaliksi – noin 3 %:lla premenopausaalisista naisista, 28 %:lla alle 55-vuotiaista postmenopausaalisista naisista, 15 %:lla 55-59-vuotiaista postmenopausaalisista naisista ja 6 %:lla 60-65-vuotiaista postmenopausaalisista naisista.
Kaikista tutkituista naisista lähes 10 %:lla 60-65-vuotiaista käytettiin hormonaalista hoitoa, luultavasti siksi, että heillä oli edelleen hankalia oireita. Ja alle 1 % vanhimpaan ikäryhmään kuuluvista naisista käytti muita kuin hormonaalisia reseptilääkkeitä kuumien aaltojen hoitoon.
Naisten keskuudessa, jotka eivät käyttäneet emättimen estrogeenia, seksuaalisten oireiden (kuten yhdyntäkivun) osuus vaihteli 44 %:sta ennen vaihdevuosia ja 68 %:sta vaihdevuosien jälkeen. Nämä seksuaaliset oireet jatkuivat 62 %:lla 60-65-vuotiaista naisista. Vain 8 % ikääntyneistä naisista käytti emättimen estrogeenia, vaikka seksuaalisten oireiden määrä oli suuri.
Tänään useimmissa ohjeissa suositellaan, että naisille ei käytettäisi systeemisiä hormoneja yli 10 vuotta vaihdevuosien jälkeen tai 60 ikävuoden jälkeen ja että niitä käytettäisiin vain rajoitetun ajan – mieluiten kolmesta viiteen vuotta. Tämä jättää kuitenkin yli 60-vuotiaiden naisten ryhmän, joilla on todella häiritseviä oireita, ilman hormonihoitovaihtoehtoa.
Linjaussuositusten ja todellisen kliinisen käytännön välinen ”epäsuhta” sekä tehokkaiden ei-hormonaalisten hoitomuotojen vähäinen käyttö kuumia aaltoja vastaan korostavat, että ”vaihdevuodet ovat kadonneet ’pois tutkalta’ merkittävänä terveyskysymyksenä, ja ne jäävät edelleen alihoidetuiksi”, sanovat kirjoittajat.
”Naisten on tiedettävä, että heillä on edelleen vaihtoehtoja kuumien aaltojen ja seksuaalisten oireiden hoitoon, vaikka he olisivat iäkkäämpiä tai eivät voi tai halua käyttää hormonihoitoa”, sanoo NAMS:n toiminnanjohtaja Margery Gass, MD. ”NAMS kannustaa kaikkia vaihdevuosioireistaan vaivautuneita naisia hakemaan tarvitsemaansa apua eivätkä luovuttamaan.”
Artikkeli ”Moderate to severe vasomotor and sexual symptoms remain problematic for women aged 60 to 65 years” julkaistaan Menopause-lehden heinäkuun 2015 painetussa numerossa.