Na sua forma adulta, T. solium causa uma infecção intestinal conhecida como taeníase. Os seres humanos podem ficar infectados com taeníase quando comem carne de porco crua ou mal cozida, infectada, que contém larvas de T. solium. Uma forma de doença cisticerci pode também desenvolver-se quando humanos ou suínos ingerem os ovos da ténia; esta forma pode levar a sintomas musculares e do sistema nervoso central, incluindo convulsões (epilepsia se estas forem recorrentes). Em países endêmicos, T. solium pode ser responsável por aproximadamente 30% dos casos de epilepsia. Entretanto, em comunidades específicas isso pode ser de até 70%.
No novo trabalho, Michelle Haby da Universidade de Sonora, México, e colegas revisaram a literatura existente sobre três drogas desparasitantes existentes que mostraram alguma eficácia no tratamento da taeníase. Os medicamentos são albendazol (ALB), praziquantel (PZQ) e niclosamida (NICL). 20 estudos preencheram os critérios de inclusão para a revisão; 11 utilizaram um desenho de estudo antes e depois, enquanto 9 foram ensaios controlados. O medicamento testado foi ALB em 7 estudos, NICL em 4 estudos, PZQ em 7 estudos e uma combinação de PZQ e NICL em dois estudos.
Análise Meta mostrou que uma dose única de PZQ 10 mg/kg curou 99,5% de T. solium taeniasis; ALB 400 mg por dia durante três dias consecutivos levou a uma taxa de cura de 96,4%; e NICL 2g levou a uma taxa de cura de 84,3%. Menos eficazes foram PZQ 5mg/kg, com uma taxa de cura de 89,0%, e uma dose única de ALB 400 mg, com uma taxa de cura de 52,0%. A maioria dos estudos relatou nenhum ou apenas efeitos colaterais leves e transitórios após a administração dos medicamentos.
Os medicamentos “foram eficazes como taenicidas e poderiam ser considerados para uso em programas de administração de drogas em massa para o controle da T. solium taeniasis”, dizem os pesquisadores. “A pesquisa de eficácia futura deve focar na realização de ensaios controlados aleatórios de alta qualidade dos três diferentes medicamentos e doses variáveis, tanto em comparação com placebo como em ensaios cabeça a cabeça”.