Zebulon Pike, oficer armii amerykańskiej, który w 1805 roku poprowadził grupę poszukiwawczą w poszukiwaniu źródeł rzeki Missisipi, wyrusza z nową ekspedycją w celu zbadania amerykańskiego Południowego Zachodu. Pike został poinstruowany, aby szukać źródeł rzek Arkansas i Red oraz zbadać hiszpańskie osady w Nowym Meksyku.
Pike i jego ludzie opuścili Missouri i podróżowali przez dzisiejsze stany Kansas i Nebraska przed dotarciem do Kolorado, gdzie zauważył słynną górę nazwaną później na jego cześć. Stamtąd udali się do Nowego Meksyku, gdzie zostali zatrzymani przez hiszpańskich urzędników i oskarżeni o nielegalne wkroczenie na terytorium będące w posiadaniu Hiszpanii. Jego grupa była eskortowana do Santa Fe, potem do Chihuahua, z powrotem przez Teksas i w końcu do granicy Terytorium Luizjany, gdzie zostali zwolnieni. Wkrótce po powrocie na wschód Pike został wplątany w spisek z byłym wiceprezydentem Aaronem Burrem, mający na celu zagarnięcie terytorium na południowym zachodzie w tajemniczych celach. Jednak po przeprowadzeniu dochodzenia sekretarz stanu James Madison w pełni go uniewinnił.
Informacje, których dostarczył na temat amerykańskiego terytorium w Kansas i Kolorado, były wielkim impulsem dla przyszłego osadnictwa amerykańskiego, a jego raporty o słabości hiszpańskiej władzy na Południowym Zachodzie wznieciły rozmowy o przyszłej aneksji USA. Pike służył później jako generał brygady podczas wojny 1812 roku, a w kwietniu 1813 roku został zabity przez brytyjską bombę prochową po przeprowadzeniu udanego ataku na York w Kanadzie.
CZYTAJ WIĘCEJ: Co to jest Manifest Destiny?