Ludzie Mezopotamii byli bardzo religijni, a mezopotamscy skrybowie odnotowali ponad stu bogów i bogiń. Panteon bogów w Mezopotamii był przedłużeniem ich kultury i duchowych wierzeń. Chociaż imiona bogów różniły się między różnymi cywilizacjami mezopotamskimi, ich role były takie same. W miarę upływu czasu bogowie zmieniali się i rozwijali. Na przykład sumeryjski bóg słońca Utu stał się Szamaszem dla Akadyjczyków. Wszyscy bogowie byli różni, więc spójrzmy teraz na niektóre z najbardziej znanych starożytnych bóstw mezopotamskich.
Adad lub Hadad – bóg burzy i deszczu
Mezopotamski bóg burzy różnił się w zależności od miejsca. W Babilonii i Asyrii nazywano go Adadem, w Ugrait – Hadadem, a w Sumerze znany był jako Iskur. Został wprowadzony do panteonu przez Amorytów w trzecim tysiącleciu przed naszą erą. Bóg ten posiadał dwojakie oblicze: był zarówno dawcą, jak i niszczycielem. Jako bóg burzy niszczył życie, a jako bóg deszczu dawał życie. Podczas gdy huragany i burze były symbolem jego gniewu wobec wrogów i reprezentowały ciemność i śmierć, deszcz ukazywał jego szczęście. Dzięki temu deszczowi ziemia rodziła zboże, a ludzie mogli się wyżywić, dlatego nazywano go również bogiem obfitości. Bóg nieba, Anu, był jego ojcem, a Shalash była jego nałożnicą. Niektóre pisma podają jednak, że był on synem boga wszystkich ziem, Bela.
Symbolem Adada był cyprys, a jego świętą liczbą było sześć. Lew i byk były uważane za jego święte zwierzęta. W Aleppo, Asyrii i Babilonii był również znany jako bóg wróżbiarstwa i wyroczni. Choć nie miał kultu pod swoim imieniem, był czczony powszechnie, szczególnie w miastach Babilon i Aszur.
Dagan lub Dagon – bóg płodności upraw
Dagon był zachodniosemickim bogiem płodności upraw. W czasach starożytnych był powszechnie czczony na obszarach Bliskiego Wschodu. Słowo dagon było ugaryckim i hebrajskim rzeczownikiem zbiorowym dla ziarna, a Dagon był czczony już od najwcześniejszych dni 2500 r. p.n.e. Według tekstów odkrytych w Ugarit, czyli współczesnym Ras Shamra, bóg Baal był jego synem. Miał on swoją główną świątynię w starożytnym Ugarit i był znany jako bóg Filistynów w Palestynie. Miał wiele innych sanktuariów, takich jak te znalezione w Beth-Dagon w Aszerze i Gazie. Kodeks Hammurabiego podaje Dagona jako obrońcę ludu Tuttle. W drugim tysiącleciu pojawiał się on w różnych tekstach, listach i listach ofiarnych. Jego funkcja jako boga płodności plonów lub wegetacji została przekazana Baalowi w 1500 r. p.n.e. Jego uczniowie często przypisywali mu rolę wynalazcy pługa.
Ea – bóg wody
Znany jako Enki w języku sumeryjskim, Ea był mezopotamskim bogiem wody. Był również jednym z triady bóstw obok Enlila i Anu. Na początku był tylko lokalnym bóstwem, ale wkrótce jego kult został przeniesiony na inny poziom. Stał się jednym z ważnych bogów znanych jako władcy Abzu lub Apsu, boga słodkiej wody. Przedstawiano go jako istotę w połowie rybę, w połowie kozę. To właśnie od niego wywodzi się postać Koziorożca. Będąc bogiem wody, był również patronem sprzątaczy. Ea kojarzy się z magią, zaklęciami i mądrością, był ważny dla egzorcystów i wróżbitów. Dla egzorcystów miał jeszcze większe znaczenie, ponieważ otrzymywali od niego wiedzę na temat rytuałów wymaganych do wypędzenia złych mocy. Ponadto przyniósł on patronat nad sztuką i rzemiosłem.
W babilońskich mitach Atra-hasīs i Eposie o Gilgameszu, Ea działa zarówno jako twórca, jak i obrońca ludzkości. Planował użyć gliny do stworzenia ludzi, aby mogli służyć bogom wykonując ich pracę. Podczas gdy Ea stworzył ludzkość, Enlil próbował zniszczyć ją wielką powodzią, ponieważ ich hałas przeszkadzał mu w śnie. Wiedząc o zamiarach Enlila, Ea powiedział już mędrcowi Atrahasisowi, aby zbudował arkę, która pomoże ludzkości uciec przed zniszczeniem.
Nabu – bóg mądrości i pisma
Nabu, bóg sztuki, mądrości i skrybów, był również znany jako Nisaba w mitologii sumeryjskiej. Stał się sławny w Babilonie w pierwszym tysiącleciu, ponieważ był synem boga Marduka. Czczono go również w Borsippie, siostrzanym mieście Babilonu. Co roku przenoszono jego posąg z Borsippy do Babilonu, aby uczcić pamięć jego ojca. Jego symbolem był rysik na tabliczce i z tego powodu w jego świątyniach ofiarowywano gliniane tabliczki z kaligraficznym pismem. Tashmet, akkadyjska bogini była jego żoną.
Nabu był uważany za wynalazcę pisma. Był również uważany za wyrocznię i był związany z Sinem, bogiem księżyca. Jego ikonografia przedstawia go jako stojącego z rękami w pozie kapłana noszącego rogatą czapkę na głowie. Jechał na skrzydlatym smoku zwanym Sirrush, który początkowo należał do jego ojca. Babilończycy utożsamiali go również z planetą Merkury. W II wieku p.n.e. nastąpił spadek jego kultu, gdy pismo klinowe stało się niczym więcej jak zaginioną sztuką.
Nergal – bóg zarazy i wojny
W sumero-akadyjskim panteonie Nergal był drugorzędnym bogiem mezopotamskim. Był utożsamiany z Meslamtaea i Irra jako bóg wojny i spalonej ziemi. Uważano go za dobroczyńcę ludzi, wysłuchującego ich modlitw, ożywiającego śmierć, chroniącego zwierzęta hodowlane i rolnictwo. Starożytne hymny pokazują go również jako boga zniszczenia, głodu i zarazy.
Enlil – Bóg powietrza i ziemi
Starożytny bóg ziemi i powietrza, Enlil, był jednym z głównych bóstw sumeryjskiego panteonu. Później zaczęli go czcić także Babilończycy, Akadyjczycy, Hurriowie i Asyryjczycy. Jego centralną świątynią była świątynia Ekur w Nippur, którą ludzie wierzyli, że zbudował dla siebie. Był również znany jako lina cumownicza między niebem a ziemią. Był tak bardzo dumny ze swojej świętości, że uważał, iż inni bogowie nie powinni nawet na niego patrzeć. Jego kult zmalał w 1230 r. p.n.e., kiedy Nippur zostało przejęte przez Elamitów. W końcu został przyjęty jako główny bóg mezopotamski w panteonie przez babilońskiego boga Marduka.
Enlil jest zaangażowany w sumeryjski mit, gdzie jest widziany jako oddzielający niebo (An) od ziemi (Ki) jako akt uczynienia ziemi miejscem dla ludzi. W innym sumeryjskim micie o powodzi, Enlil nagradza Ziusudrę nieśmiertelnością za przetrwanie ogromnej powodzi. W babilońskim micie związanym z potopem, Enlil jest przedstawiony jako sam potop. I wreszcie, jego uwiedzenie bogini Ninlil w różnych postaciach zaowocowało narodzinami Nanny, boga księżyca oraz bóstw Nergala, Enbilulu i Ninazu, które należały do świata podziemnego.
Ninurta – bóg wojny, polowań, rolnictwa i skrybów
Syn Enlila i Ninhursag, Ninurta po raz pierwszy pojawił się w tekstach w trzecim tysiącleciu p.n.e. jako bóg lokalnych miast i rolnictwa. Wkrótce jego rola zmieniła się, gdy miasta stały się zmilitaryzowane i zaczęły walczyć między sobą. Jego żoną była Gula, bogini uzdrawiania. Niektóre stare inskrypcje podają również, że był żonaty z Bau. Choć jego główną cechą była agresja, miał też związki z ochroną i uzdrawianiem. Jego związek z Gulą pomagał mu przywoływać magiczne zaklęcia, by odstraszyć demony i choroby. Przedstawiany jako odważny wojownik, dzierżył łuk i strzały oraz maczugę zwaną sharur. W niektórych babilońskich dziełach sztuki widać go jadącego na grzbiecie lwa z ogonem skorpiona.
Po raz pierwszy pojawił się w Sumerze jako Ningirsu, a teksty z tego czasu mówią, że był synem Enlila i Ninlil. Został uznany za boga wojny w drugim tysiącleciu p.n.e. po tym, jak pojawił się w Eposie Anzu. Ningirsu zmienił się w Ninurtę około pierwszego tysiąclecia przed naszą erą. Był czempionem bogów i zbawcą ludzkości. Aż do 1500 r. p.n.e. kojarzył się ze wzrostem i urodzajem. Był bogiem, który dokonywał wielkich czynów, ale był też postrzegany jako wadliwy pod wieloma względami.
Nanna – bóg księżyca
Nanna był synem Ninlil i Enlila, który później stał się znany jako Sin w mitologii akadyjskiej. Dwa główne miejsca, w których był czczony to Harran i Ur, odpowiednio w północnym i południowym regionie. Jest on jednym z najstarszych bogów mezopotamskich. Jego główny kult leży w Ur, a on został wymieniony w różnych inskrypcjach i hymnach tam między 2047 a 1750 BC.
Jego narodziny są związane z mitem o Enlil i Ninlil, gdzie Enlil uwodzi Ninlil, a ona zachodzi w ciążę. Ningal, „wielka pani” była jego żoną, bóg słońca Utu-Shamash był jego synem, a Inanna, bogini miłości, była jego córką. Co niezwykłe, w kulcie Nanny uważano, że księżyc jest ojcem słońca. Mogło to nastąpić, ponieważ łowcy-zbieracze byli prowadzeni przez księżyc, gdy podróżowali.
Szamasz – Bóg Słońca
Syn Sina lub Nanny (boga księżyca), Szamasz był również znany pod imieniem Utu w mitologii sumeryjskiej. Według niektórych opowieści, Inanna była jego siostrą bliźniaczką, która posiadała kilka mocy, a sumeryjskie teksty pokazują silną więź między nimi. Jego żoną była bogini Sherida. Dla ludzi Mezopotamii księżyc miał większe znaczenie niż słońce, a rola słońca stała się istotna dopiero wtedy, gdy zaczęli uczyć się o rolnictwie.
Uważa się, że Hammurabi, król babiloński, zaczerpnął większość swoich praw od Szamasza. Będąc bogiem słońca, obezwładnił zło ciemności, a kiedy noc przejęła władzę, był jednym z kilku sędziów świata podziemnego. Jest również znany jako zarządca wszechświata i jako taki jest widziany siedzący na tronie z laską i pierścieniem w rękach jako symbolami prawości i sprawiedliwości.
Gibil – bóg ognia
Gibil był czczony w Mezopotamii przed rozpoczęciem okresu Seleucydów. Oprócz tego, że był bogiem ognia, był także rafinatorem przedmiotów metalowych, a więc patronem metalowców. Gibil przekazywał mądrość na temat metalurgii, a wielu pisarzy opisuje go jako „boga kuźni”. Posiadał umysł tak rozległy, że nawet inni bogowie nie byli w stanie go zgłębić. Był również zaangażowany w zwyczaje i rytuały oczyszczające.
Wniosek
Ludzie okresu mezopotamskiego byli bardzo religijni i stworzyli bogów dla wszystkiego, co istniało na ziemi; lista nie ma końca. Ze względu na wiele cywilizacji, Mezopotamczycy mieli wielu bogów, a ci, którzy znaleźli się na tej liście, reprezentują tylko kilku z nich. Mitologia mezopotamska jest tak obszerna, że trudno byłoby opisać każdy aspekt jej panteonu.