Police Lt. David Spicer took four .45-caliber slugs to the chest and arms at point-blank range and lived to tell about it. Podobnie jak tysiące innych policjantów i żołnierzy zastrzelonych na służbie, zawdzięcza swoje życie kobiecie z Delaware o imieniu Stephanie Kwolek.
Kwolek, który zmarł w środę w wieku 90 lat, był chemikiem DuPont, który w 1965 roku wynalazł Kevlar, lekkie, mocniejsze niż stal włókno używane w kamizelkach kuloodpornych i innych pancerzach na całym świecie.
„Wiedziałam, że dokonałam odkrycia”, powiedziała Kwolek w wywiadzie sprzed kilku lat, który został włączony do serii „Kobiety w chemii” Fundacji Chemical Heritage. „Nie krzyczałam 'Eureka’, ale byłam bardzo podekscytowana, tak jak całe laboratorium było podekscytowane, a kierownictwo było podekscytowane, ponieważ szukaliśmy czegoś nowego, czegoś innego, a to było to.”
Oficer Spicer miał na sobie kamizelkę kevlarową, kiedy został postrzelony przez podejrzanego o narkotyki w 2001 roku. Dwie kule roztrzaskały jego lewe ramię, rozrywając tętnicę. Trzeci został odbity przez jego odznakę. Ostatnia trafiła w jego identyfikator, wyginając go w kształt podkowy, zanim zagrzebała się w jego kamizelce, pozostawiając 10-calową wyrwę.
„Gdyby ta kula weszła w moje ciało, nie rozmawiałbym teraz z tobą”, powiedział oficer policji z Dover.
W trakcie dochodzenia do siebie po swoich ranach, Spicer rozmawiał krótko przez telefon z Kwolek i podziękował jej.
„Była wspaniałą kobietą”, powiedział.
W oświadczeniu, DuPont CEO i przewodnicząca Ellen Kullman opisała Kwolek, która przeszła na emeryturę w 1986 roku, jako „kreatywną i zdeterminowaną chemiczkę i prawdziwą pionierkę dla kobiet w nauce.”
Kwolek jest jedyną kobietą zatrudnioną w DuPont, która otrzymała firmowy Medal Lavoisiera za wybitne osiągnięcia techniczne. Została uznana za „wytrwałą eksperymentatorkę i wzór do naśladowania.”
„Pozostawia po sobie wspaniałą spuściznę w postaci tysięcy uratowanych istnień ludzkich i niezliczonych urazów, którym zapobiegają produkty powstałe dzięki jej odkryciu” – powiedział Kullman.
.