By Andy Coghlan
Aspartam jest używany jako słodzik w wielu napojach dietetycznych
TMG/Getty
To może brzmieć jak zdrowy przełącznik, ale czasami ludzie, którzy piją dietetyczne napoje bezalkoholowe umieścić na wadze i rozwijać przewlekłe zaburzenia, takie jak cukrzyca. To zastanawiało dietetyków, ale eksperymenty na myszach teraz sugerują, że w niektórych przypadkach, to może być częściowo w dół do sztucznego słodzika aspartam.
Sztuczne słodziki, które nie zawierają kalorii są syntetyczne alternatywy dla cukru, który może smakować do 20,000 razy słodsze. Są one często używane w produktach takich jak napoje o niskiej lub zerowej kaloryczności i desery bez cukru, a czasami są zalecane dla ludzi, którzy mają cukrzycę typu 2.
Ale eksperymenty na myszach sugerują teraz, że kiedy aspartam rozkłada się w jelitach, może zakłócać procesy, które są niezbędne do neutralizacji szkodliwych toksyn z bakterii, które tam żyją. Zakłócając działanie kluczowego enzymu, toksyny te wydają się gromadzić, podrażniając wyściółkę jelit i powodując rodzaje stanów zapalnych o niskim poziomie, które ostatecznie mogą powodować choroby przewlekłe.
„Nasze wyniki dostarczają mechanizmu, dlaczego aspartam może nie zawsze działać, aby utrzymać ludzi szczupłych, a nawet powodować problemy takie jak otyłość, choroby serca, cukrzyca i zespół metaboliczny”, mówi Richard Hodin z Massachusetts General Hospital w Bostonie.
Bakterie drażniące
Aspartam jest używany na całym świecie i wiele recenzji uznało go za bezpieczny do spożycia. „Dziesiątki lat badań naukowych, w tym badań klinicznych z udziałem ludzi, pokazują, że niskokaloryczne substancje słodzące, takie jak te w napojach dietetycznych, pomagają konsumentom kontrolować spożycie kalorii w ramach ogólnej zdrowej diety” – powiedział Gavin Partington, z organizacji branżowej British Soft Drinks Association. „Te roszczenia są dokonywane przez badania przeprowadzone na myszach, i uruchomić sprzeczne z przytłaczającej ciała dowodów naukowych.”
Enzym, o którym mowa jest nazywany jelitowej fosfatazy zasadowej (IAP). „Jest go dużo w naszych jelitach i wydaje się, że nas chroni, umożliwiając nam życie w symbiozie z bakteriami”, mówi Hodin.
IAP działa poprzez neutralizację lipopolisacharydów, toksyn bakteryjnych, które mogą podrażniać wyściółkę jelit. Ale kiedy zespół Hodina zmieszał IAP z napojami zawierającymi aspartam w laboratorium, spowodowało to osłabienie aktywności enzymu. Nie stało się tak, gdy mieszano go z napojami słodzonymi.
Gdy zespół wstrzyknął aspartam do segmentów jelita myszy, poziomy IAP spadły o 50 procent.
Przyrost masy ciała
Zespół znalazł również dowody na to, że aspartam spożywany w połączeniu z tłustą dietą może prowadzić do większego przyrostu masy ciała u myszy. Kiedy grupa karmiła myszy dietą wysokotłuszczową przez 18 tygodni, te, którym podawano również aspartam, przybrały na wadze więcej niż te, którym go nie podawano.
Myszy karmione aspartamem miały również wyższy poziom cukru we krwi między posiłkami. Niezdolność do moczenia się nadmiar cukru we krwi jest wczesną oznaką cukrzycy, a to było postrzegane w aspartamu karmionych myszy, które otrzymały normalnej diety tłuszczu zbyt.
Aspartam był również związany z wyższym poziomem stanu zapalnego u myszy. „To dodaje kolejny mechanizm sugerujący, że niektóre sztuczne słodziki mogą nie być tak obojętne w ludzkim gospodarzu, jak kiedyś sądzono”, mówi Eran Elinav, w Weizmann Institute of Science w Rehovot, Izrael. Jego zespół już wcześniej znalazł dowody na to, że niektóre sztuczne słodziki mogą zmieniać równowagę i funkcjonowanie społeczności bakterii jelitowych, prowadząc do problemów z kontrolą glukozy.
„To badanie kwestionuje skuteczność słodzików w redukcji wagi i dodaje się do rosnącej liczby dowodów sugerujących, że mogą one faktycznie prowadzić do przyrostu masy ciała”, mówi Katherine Jenner z brytyjskiej grupy kampanijnej Action on Sugar.
Potrzebne są badania na ludziach
Hodin mówi, że wyniki badań jego zespołu mogą dotyczyć tylko aspartamu, a nie innych słodzików, ponieważ nie wytwarzają one tej samej substancji chemicznej blokującej IAP podczas rozpadu.
Badacze ostrzegają również, że to, co zaobserwowano u myszy, może nie mieć zastosowania u ludzi. „Validation of these various mechanisms and their possible effects on human health merit further clinical studies,” says Elinav.
The results do, however, also hint at a possible treatment for chronic diseases like metabolic syndrome and diabetes. Hodin i jego koledzy twierdzą, że może być możliwe, aby dać ludziom dodatkowe IAP, być może w postaci pigułki lub suplementu. W badaniu z 2013 roku, okazało się, że dając IAP do myszy może zapobiec choroby metabolicznej rozwijającej się w myszy podane wysokiej zawartości tłuszczu diety, i złagodzić objawy tych już dotkniętych.
.