Istnieje kilka głównych rodzajów terapii oddechowej. Terapeuta oddechowy może specjalizować się w jednym lub więcej z tych typów.
Terapia oddechowa w nagłych wypadkach
Ten rodzaj terapii oddechowej ma miejsce w szpitalu. Ratownicy medyczni udzielają pomocy w nagłych przypadkach i pomagają ludziom wrócić do zdrowia po operacji serca lub niewydolności płuc. Niektórzy RT asystują lekarzom podczas skomplikowanych operacji. Zajmują się również leczeniem zapalenia płuc. Duża część terapii oddechowej w nagłych wypadkach obejmuje respiratory. RT zarządzają lub inicjują podtrzymywanie życia dla tych, którzy tego potrzebują.
Terapia oddechowa dorosłych
Terapia oddechowa dorosłych odbywa się w warunkach szpitalnych, ambulatoryjnych lub domowych. Terapeuta może pomagać w rutynowej opiece nad pacjentami cierpiącymi na choroby przewlekłe, takie jak mukowiscydoza. Terapia oddechowa dorosłych często obejmuje leczenie rozedmy płuc. RT są czasami odpowiedzialne za programy, które pomagają dorosłym rzucić palenie.
Rehabilitacja płucna pomaga płucom odzyskać większą zdolność do oddychania po operacji lub wydarzeniu traumatycznym. Ten rodzaj terapii może być świadczony poza szpitalem przez RT. Pracują oni również w laboratoriach snu, aby pomóc w diagnostyce i leczeniu bezdechu sennego.
Pediatryczna terapia oddechowa
Pediatryczni RT koncentrują się na problemach krążeniowo-oddechowych noworodków i dzieci. Czasami pracują w szpitalu, gdzie opiekują się pacjentami w jednostkach stacjonarnych, w tym niemowlętami na oddziale intensywnej terapii noworodków. Niektóre pediatryczne RT oferują opiekę ambulatoryjną dla dzieci i młodzieży z astmą.
Szpitale często mają pediatryczne zespoły transportu ratunkowego, które zabierają noworodki lub dzieci do różnych placówek za pomocą karetki lub helikoptera. Zespoły te składają się zazwyczaj z pielęgniarki i lekarza RT.
Geriatryczna terapia oddechowa
W miarę jak się starzejemy, starzeją się również nasze płuca. Czasami terapia oddechowa może pomóc zwiększyć wydajność oddychania u osób starszych. Infekcje dróg oddechowych, przewlekła obturacyjna choroba płuc i odoskrzelowe zapalenie płuc to choroby, z którymi prawdopodobnie zetknie się osoba powyżej 65 roku życia. Geriatryczna terapia oddechowa odbywa się w szpitalu, placówce ambulatoryjnej lub w domu danej osoby.