Był jednym z najbogatszych ludzi na świecie, ale to blask kobiet w jego życiu, takich jak Maria Callas i Jackie Kennedy, przyniósł mu prawdziwą sławę.
Dzieciństwo Onassisa było zdominowane przez zasady Kościoła prawosławnego. Nic dziwnego, że to wychowanie miało na niego wpływ przez całe życie.
Chociaż nie był człowiekiem otwarcie religijnym, Onassis zachował wiele cech przekazanych mu przez kościół.
Opuścił Smyrnę w 1922 roku, podróżując do Argentyny, gdzie ożywił rodzinny biznes tytoniowy, budując tam nowy rynek dla produktu. W ciągu kilku lat biznes rozkwitł i Onassis zarobił swój pierwszy milion.
Biznes tytoniowy był zbyt ograniczony dla człowieka marzeń Onassisa i na początku lat trzydziestych zakupił swoje pierwsze statki.
To zajęło mu tylko kilka dni, aby rozwinąć swoją flotę, a do końca dekady, on wszedł do branży tankowców, które były potencjalnie znacznie bardziej dochodowe.
W 1946 roku, Onassis poślubił Tina Livanos, córka Stavros Livanos, ważny grecki armator. Tina miała amerykańskie obywatelstwo i założyli dom w New York.
Później, Onassis stał się szwagrem Stavros Niarchos, inny armator i z tym, trzech mężczyzn, Onassis, Livanos i Niarchos, utworzyli najpotężniejszą grupę żeglugi na świecie. Rywalizacja będzie później rozwijać, ale pozostał potężny force.
W 1957 roku, Onassis odwrócił swoją uwagę w górę i przejął upadającego greckiego National Airline, dzięki czemu w prywatnej firmy, Olympic Airways of Greece.
Onassis rozwiódł się z żoną w 1961 roku. Miał długi związek z piosenkarką, Maria Callas, ale w 1968 roku poślubił najbardziej znaną kobietę na świecie w tym czasie, Jacqueline Bouvier Kennedy, wdowa po prezydencie John F. Kennedy.
Tragedia uderzył w 1973 roku, kiedy Alexander Onassis, syn Onassis z pierwszego małżeństwa, zginął w wypadku lotniczym. Onassis był zdruzgotany.
Niedługo potem, w dniu 15 marca, 1975, Onassis zmarł. Został pochowany na swojej wyspie w pobliżu swojego syna Alexander.
.