Alrededor del 20% de todas las lesiones de la médula espinal dan lugar a una paraplejia incompleta, según el Centro Nacional de Estadísticas de Lesiones de la Médula Espinal.
Aunque la paraplejia incompleta puede afectar a su capacidad para caminar y controlar las funciones del intestino y la vejiga, puede ser posible recuperar estas funciones.
Para ayudarle a entender qué puede esperar y cómo recuperarse, este artículo responderá a las preguntas más frecuentes sobre la paraplejia incompleta.
- ¿Qué es la paraplejia?
- ¿Cuál es la diferencia entre la paraplejia completa y la incompleta?
- ¿Cuáles son algunos de los objetivos de recuperación realistas para las personas con paraplejia incompleta?
- ¿Existe un tratamiento para la paraplejia incompleta?
- La estimulación eléctrica
- Transplantes de células madre
- Entrenamiento intensivo de la marcha
- ¿Cómo puedo hacer ejercicio con paraplejia incompleta?
- ¿Qué puedo hacer para promover la recuperación desde casa?
- ¿Cuánto tiempo dura la recuperación de una paraplejia incompleta?
- Entendiendo la paraplejia incompleta: Puntos clave
¿Qué es la paraplejia?
Cuando se desglosa, «para» significa dos y «plegia» significa parálisis. Por tanto, la paraplejia se refiere a la parálisis de dos miembros, concretamente de las piernas.
La paraplejia está causada por daños en las regiones torácica, lumbar o sacra de la médula espinal. Los individuos con lesiones de la médula espinal torácica también experimentarán parálisis de los músculos del tronco. Por el contrario, los daños en la región cervical de la médula espinal provocan la parálisis de las extremidades superiores e inferiores, lo que se conoce como tetraplejia.
Las lesiones de la médula espinal pueden afectar a muchas funciones, como la capacidad de caminar, el control de los intestinos y la vejiga, las funciones sexuales y el equilibrio. Afortunadamente, las personas con paraplejia tienen muchas posibilidades de recuperar la independencia gracias a que las funciones de las extremidades superiores no se ven afectadas. Las personas deberían seguir siendo capaces de agarrar objetos, manejar una silla de ruedas manual y realizar muchas otras actividades de la vida diaria.
¿Cuál es la diferencia entre la paraplejia completa y la incompleta?
La paraplejia incompleta significa que la lesión no ha seccionado completamente su médula espinal y que todavía existen algunos circuitos neuronales entre el cerebro y el cuerpo.
Con la paraplejia incompleta, es probable que tenga algún grado de sensación y/o control del movimiento en las regiones afectadas de su cuerpo.
En cambio, la paraplejia completa significa que no tiene ningún control ni sensación por debajo del lugar de la lesión porque todas las vías neuronales se han dañado.
En cuanto a las perspectivas de recuperación, sólo las vías neuronales que se han salvado en la médula espinal son capaces de realizar cambios adaptativos. Dado que los individuos con lesiones menos graves de la médula espinal tienen más vías neuronales preservadas, suelen tener perspectivas de recuperación más positivas.
Sin embargo, es posible confundir una lesión medular incompleta con una completa. Después de una LME, los pacientes suelen experimentar un shock medular, perdiendo todas las funciones y reflejos por debajo del nivel de la lesión. Por suerte, se trata de una condición temporal y los reflejos pueden empezar a recuperarse gradualmente una vez que la inflamación empiece a desaparecer.
Como resultado, los pacientes con lesiones medulares pueden quedar gratamente sorprendidos al descubrir que su lesión no es tan grave como parecía inicialmente.
¿Cuáles son algunos de los objetivos de recuperación realistas para las personas con paraplejia incompleta?
Las personas con paraplejia incompleta suelen tener mejores perspectivas de recuperación que las que tienen paraplejia completa, tetraplejia incompleta y tetraplejia completa. Esto se debe a que se verán afectadas menos funciones.
Sin embargo, incluso entre las personas con paraplejia incompleta, los resultados funcionales y los objetivos de recuperación pueden variar significativamente.
La gravedad de la lesión desempeña un papel esencial en las perspectivas de recuperación de la paraplejia incompleta. Cuanto más grave es una lesión, menos vías neuronales se conservan. Las regiones dañadas de la médula espinal no pueden regenerarse, por lo que la cantidad de vías neuronales conservadas es fundamental para determinar el potencial de reaprendizaje de las funciones afectadas.
Debido a que cada lesión de la médula espinal es diferente, es esencial obtener una evaluación funcional de un fisioterapeuta. Ellos le ayudarán a personalizar un programa de rehabilitación adaptado a sus puntos fuertes y débiles específicos.
En definitiva, el objetivo de la recuperación de una paraplejia incompleta es recuperar la mayor movilidad posible y minimizar el riesgo de complicaciones secundarias. Dividir su objetivo principal en objetivos más pequeños ayudará a que la recuperación sea más accesible y menos abrumadora.
Los objetivos comunes de recuperación para la paraplejia incompleta incluyen:
- Fortalecer el núcleo para mejorar el equilibrio y la postura
- Gama completa de movimiento y control en las caderas
- Control de esfínteres, o al menos la capacidad de realizar un programa de esfínteres de forma independiente (es decir.Es decir, autosondaje y/o uso de supositorios, etc.)
- Flexionar y extender las rodillas
- Rotar los tobillos
- Estar de pie
- Caminar
Caminar con paraplejia incompleta puede ser un objetivo de recuperación realista. Sin embargo, los individuos tendrán que esforzarse durante la fisioterapia para promover la recuperación.
¿Existe un tratamiento para la paraplejia incompleta?
Aunque actualmente no existe un tratamiento para la lesión medular, hay ensayos clínicos prometedores que sugieren un futuro brillante para la recuperación de la LME.
La estimulación eléctrica y la terapia con células madre muestran un gran potencial como tratamientos para la paraplejia incompleta.
La estimulación eléctrica
La estimulación epidural es un tipo de estimulación eléctrica que puede proporcionar a las personas con paraplejia incompleta el impulso que necesitan para poner en marcha el movimiento de las extremidades paralizadas.
Se trata de implantar quirúrgicamente un estimulador en la región inferior de la columna vertebral. El estimulador ayuda a promover el movimiento mediante la emisión de corrientes eléctricas que imitan las señales cerebrales a las neuronas situadas por debajo del lugar de la lesión.
Este estudio descubrió que mediante el uso de la estimulación epidural durante 15 semanas, un paciente con paraplejia incompleta T1 fue capaz de conseguir caminar sobre el suelo con un andador y mantenerse de pie de forma independiente durante unos 50 minutos seguidos.
Transplantes de células madre
A diferencia de la estimulación eléctrica epidural, que actúa alrededor de la lesión de la médula espinal, los tratamientos con células madre se centran en reparar la lesión promoviendo la regeneración neuronal.
Las células madre son prometedoras para la recuperación de la LME porque pueden diferenciarse en una variedad de tipos de células diferentes y dividirse infinitamente.
En principio, el trasplante de células madre en la médula espinal debería promover la regeneración y el reemplazo de las neuronas dañadas.
Sin embargo, la investigación con células madre para la lesión de la médula espinal es todavía un trabajo en progreso porque la médula espinal es extremadamente compleja y no se cura de la misma manera que el resto del cuerpo. Muchos de los mecanismos que subyacen al tratamiento de las lesiones medulares aún no se han comprendido.
Entrenamiento intensivo de la marcha
La intensidad de la rehabilitación puede afectar significativamente a la recuperación de la paraplejia incompleta. La médula espinal puede aprender y olvidar los movimientos, lo que hace que la práctica consistente y de alta repetición sea esencial.
La neuroplasticidad es la capacidad de la médula espinal para realizar cambios adaptativos y recablearse. El entrenamiento físico de tareas específicas y altamente repetitivo ayudará a promover el recableado y el fortalecimiento neuronal. Como resultado, los movimientos afectados comenzarán gradualmente a sentirse más naturales a medida que el cerebro, el cuerpo y la médula espinal aprendan a trabajar de nuevo en sincronía.
Después de una lesión de la médula espinal, necesita volver a enseñar a su cuerpo cómo moverse. El entrenamiento de la marcha es un tipo de fisioterapia que se centra en el desarrollo de la marcha. Esto puede incluir el uso de cintas de correr con soporte de peso, barras paralelas, andadores y muletas.
Tanto la estimulación epidural como la terapia con células madre no serán posibles sin un entrenamiento intensivo de la marcha porque los individuos no sabrán cómo caminar.
El entrenamiento intensivo de la marcha promoverá el recableado de las vías neuronales y fortalecerá las nuevas conexiones entre los músculos, la médula espinal y el cerebro.
¿Cómo puedo hacer ejercicio con paraplejia incompleta?
Con la paraplejia incompleta, los ejercicios de brazos no suelen ser un problema, a menos que tenga una lesión medular torácica y experimente dificultades de equilibrio debido al debilitamiento de los músculos centrales. De hecho, muchas personas con paraplejia acaban utilizando en exceso los brazos para compensar las deficiencias motoras de las piernas. Dicho esto, es importante mantener la parte superior del cuerpo tan fuerte como sea posible (sin exagerar), ya que dependerá de sus brazos más de lo normal.
Intente moverse todo lo que pueda. Ayudará a familiarizar su cuerpo con los movimientos y promoverá la neuroplasticidad en la médula espinal.
Incluso si tiene una movilidad de las piernas muy limitada después de una lesión de la médula espinal, el ejercicio es esencial para minimizar la mala circulación, la atrofia muscular y el dolor innecesario.
Las personas con paraplejia incompleta grave deben practicar ejercicios pasivos de amplitud de movimiento. El ejercicio pasivo no requiere el movimiento activo de las extremidades paralizadas. En su lugar, los individuos pueden utilizar sus brazos para practicar la guía de las piernas a través de todo su rango de movimiento, o hacer que un cuidador les ayude. Aunque no fortalecerá los músculos, el ejercicio pasivo puede ayudar a mantener la flexibilidad de las articulaciones y estimular la médula espinal.
En función de la gravedad de su paraplejia incompleta, es posible que no necesite utilizar una silla de ruedas. En su lugar, el uso de muletas o de un andador puede ayudarle a practicar los movimientos de la marcha sin perder el equilibrio. También es posible que empiece a utilizar una silla de ruedas y que más adelante deje de usarla. Su fisioterapeuta podrá evaluar qué tipo de dispositivo de movilidad es apropiado para usted en cualquier fase de su recuperación.
También puede ser beneficioso para los pacientes con lesión medular con paraplejia incompleta practicar la bipedestación y la marcha en una piscina, cuando sea seguro hacerlo y con supervisión si es necesario. El agua le hará sentirse sin peso y reducirá significativamente la presión sobre las articulaciones para que pueda centrarse en la forma.
¿Qué puedo hacer para promover la recuperación desde casa?
La rehabilitación no se detiene tras el alta. Los individuos con paraplejia incompleta pueden beneficiarse significativamente de la terapia física continuada y del ejercicio en casa.
El problema es que muchos individuos luchan por mantenerse motivados y realizar las repeticiones necesarias para promover la neuroplasticidad en la médula espinal. Se necesitan miles de repeticiones para estimular los cambios neuroadaptativos en el sistema nervioso central.
FitMi de Flint Rehab es un dispositivo de rehabilitación en casa diseñado para mantener a los usuarios comprometidos y desafiados mientras realizan ejercicios repetitivos.
Con más de 40 ejercicios diseñados para mejorar la movilidad de las manos, los brazos, el tronco y las piernas, los individuos pueden obtener un entrenamiento de cuerpo completo desde casa.
El FitMi desafía a los usuarios a realizar ejercicios utilizando 2 discos sensorizados. A medida que los individuos mejoren, desbloquearán nuevos niveles de dificultad. Esto les permite mantenerse desafiados y motivados a lo largo de todo su viaje de recuperación.
¿Cuánto tiempo dura la recuperación de una paraplejia incompleta?
Cada lesión medular es diferente y tiene un proceso de recuperación único. No sólo la ubicación y la gravedad de su lesión afectan a las perspectivas de recuperación, sino también el esfuerzo que realice en la terapia y el control de las complicaciones secundarias.
En general, la mayor recuperación se producirá entre los primeros seis meses y un año después de la lesión medular. Después de un acontecimiento traumático como la lesión medular, la médula espinal experimenta un estado elevado de neuroplasticidad, lo que facilita el reaprendizaje de las funciones.
Aunque la recuperación suele ser más lenta después de este periodo inicial, la médula espinal nunca se queda sin neuroplasticidad. La médula espinal se adapta constantemente. Cuando la estimulas mediante movimientos repetitivos, entiende que hay una demanda de esa función y se adaptará.
La recuperación completa de la paraplejia no es lineal, así que confía en el proceso y sigue practicando. Muchas personas pueden seguir viendo resultados años después de su lesión.
Entendiendo la paraplejia incompleta: Puntos clave
La paraplejia incompleta es una consecuencia de la lesión de la médula espinal que describe la parálisis, y potencialmente la pérdida de sensibilidad, de la parte inferior del cuerpo.
Debido a que existen vías neuronales no dañadas cuando la lesión es incompleta, puede ser posible que las personas recuperen las funciones debilitadas mediante una rehabilitación intensiva.
Esperemos que este artículo le haya ayudado a comprender mejor qué es la paraplejia incompleta y sus perspectivas de recuperación. Buena suerte.