Una forma realmente invisible de enderezar los dientes
Los adultos que desean tener unos dientes más rectos, junto con el aumento de la confianza en sí mismos que puede aportar una bonita sonrisa, tienen varias opciones de tratamiento. La mayoría de las personas están familiarizadas con los aparatos tradicionales y los alineadores transparentes, una alternativa extraíble y casi invisible. Pero hay otra opción que muchos no conocen: los brackets linguales.
Los brackets linguales son el aparato más discreto disponible para el tratamiento de ortodoncia hoy en día. Estos aparatos no se ven en absoluto. Esto se debe a que van en la parte posterior (lado de la lengua) de los dientes, donde son completamente invisibles, incluso para el usuario. Por lo demás, son básicamente iguales a los aparatos que van en la parte delantera de los dientes, y consisten en un alambre sostenido por brackets individuales. Cualquier maloclusión («mal» – mala; «oclusión» – mordida) que pueda tratarse con brackets tradicionales en la parte delantera de los dientes puede tratarse con brackets linguales en la parte trasera de los dientes, sólo que la mecánica es inversa: Un empuje con los brackets tradicionales o «labiales» (del lado de los labios) es un tirón con los brackets linguales.
Sumando los pros y los contras
Al igual que todos los procedimientos médicos, los distintos métodos de tratamiento ortodóntico tienen ventajas y desventajas específicas que deben sopesarse antes de seleccionar uno de ellos. Sin embargo, la elección de qué tipo de aparato de ortodoncia es el mejor para una persona en particular, a menudo se reduce a consideraciones de estilo de vida, y eso es exactamente lo que llevó a la invención de los aparatos linguales. Fueron desarrollados simultáneamente por dos ortodoncistas: uno en Beverly Hills, que buscaba una forma de tratamiento invisible para sus pacientes, muy preocupados por la apariencia; y otro en Japón, cuyos pacientes eran artistas marciales que no podían participar con seguridad en su deporte con aparatos en la parte delantera de sus dientes.
En mi propia consulta, una vez traté a un agente de policía con aparatos linguales por una razón similar: trabajaba en un barrio conflictivo y le preocupaba que los aparatos labiales le dejaran vulnerable a lesiones en la boca durante cualquier enfrentamiento físico. Los brackets colocados detrás de los dientes no le cortarían el interior del labio en caso de recibir un golpe en la cara.
Otros optan por los brackets linguales por razones menos dramáticas. Es una buena solución para las personas que tienen carillas dentales, que son revestimientos dentales de porcelana en las superficies frontales de los dientes que pueden dañarse por el contacto con los brackets. Las personas que pican con frecuencia o tienen trabajos relacionados con la comida pueden verse incomodadas por los alineadores transparentes, que deben quitarse para comer. Las personas que tienden a preocuparse por los gérmenes también pueden encontrar poco atractivos los alineadores debido a la necesidad constante de llevarse las manos a la boca para meter y sacar los aparatos.
Entonces, ¿cuáles son las desventajas de los aparatos linguales? Para empezar, suelen costar entre un 15 y un 35 por ciento más que los aparatos tradicionales. También es más difícil acostumbrarse a ellos debido a su contacto constante con la lengua. Los aparatos linguales superiores afectan inicialmente al habla, mientras que los linguales inferiores afectan a la comodidad de la lengua. La mayoría de las personas tienden a acostumbrarse a ellos en una semana, pero el éxito depende de saber qué esperar. Nadie debe ir a esto creyendo que todo va a ser gotas de goma y arco iris!
¿Puedes saber si esta paciente lleva brackets? Lo lleva, pero no se ve porque los brackets linguales se colocan en el lado de la lengua de los dientes.
Un número significativo de pacientes con brackets linguales experimentan «remordimiento del comprador» dentro de las primeras 48 horas debido a la incomodidad. Después de esos dos primeros días, la mayoría empieza a sentirse mejor. Al cabo de una semana, se dan cuenta de que pueden seguir adelante. Al final del primer mes, empiezan a ver cambios en sus sonrisas y se entusiasman. Esto se debe a que, a diferencia de las personas que llevan aparatos en la parte delantera de los dientes, estas personas pueden mirarse en el espejo y ver el progreso mucho antes de que les quiten los aparatos!
De hecho, los pacientes linguales suelen estar tan entusiasmados con su tratamiento, que les gusta mostrar sus aparatos fuera de la boca a los demás y decir cosas como: «¿Sabías que incluso tienen estos?». Esto es una paradoja fascinante, teniendo en cuenta que la invisibilidad era la razón principal por la que querían este tipo de tratamiento en primer lugar!
Pasos para una nueva sonrisa
El tratamiento con brackets linguales comienza de la misma manera que cualquier otro tratamiento de enderezamiento de los dientes: con un trabajo de diagnóstico para determinar dónde deben estar los dientes y cómo deben moverse para llegar allí. Esto incluye la toma de fotografías por dentro y por fuera de la boca, y radiografías para determinar dónde están los dientes en la mandíbula y cómo son las proporciones de la cara y los maxilares. También es necesario crear un modelo tridimensional de los dientes; puede hacerse de forma virtual con un escáner digital, o físicamente con un material de impresión similar a la masilla.
Estos registros ayudan a su ortodoncista a planificar exactamente dónde irán los brackets de cada diente, ya que esta colocación afectará a cómo se mueve cada diente. El bracket funciona como un asidero en el diente. El lugar donde se agarra el diente determina cómo se mueve. Piénsalo así: Si alguien está de cara a ti y tiras de su nariz, vendrá directamente hacia ti. Si tiras de su oreja, seguirá acercándose a ti, pero su cabeza también girará. Del mismo modo, si un bracket no está colocado exactamente en el centro del diente, hace que éste gire. Este concepto también puede utilizarse para hacer que los dientes sean más visibles en la sonrisa, colocando los brackets más arriba o más abajo en el diente, para moverlos en dirección vertical.
Los brackets personalizados llegan del laboratorio en una bandeja que parece un protector bucal o un alineador transparente, listos para ser colocados en los dientes por el ortodoncista.
Después de que los brackets se adhieran a las caras posteriores de los dientes, se retira la bandeja y listo: ¡frenillos invisibles!
Como puedes ver, la colocación de los brackets en los dientes es una parte muy importante del proceso. Pero aquí es donde llegamos a la mayor diferencia entre colocar brackets linguales y colocar brackets labiales: Mientras que es muy fácil colocar los brackets labiales, es muy difícil para un dentista conseguir una buena vista de cada diente desde el lado de la lengua. Por eso, en lugar de pegar los brackets directamente a los dientes uno por uno y arriesgarse a colocar alguno de forma incorrecta, el ortodoncista mandará fabricar los brackets a medida sobre el modelo 3D en un laboratorio dental. Este paso adicional es una parte importante del aumento del coste con respecto a los brackets labiales.
Los brackets personalizados llegan del laboratorio en una bandeja que parece un protector bucal o un alineador transparente. Su dentista primero limpiará y secará sus dientes, y pondrá un agente adhesivo en ellos. A continuación, se coloca la cubeta con los brackets en la boca. Se deja que los aparatos se fijen, a veces con la ayuda de una luz de curado. Después de unos minutos, se retira la cubeta y se colocan los brackets en los dientes.
Hay un método de tratamiento lingual que puede no requerir un costoso trabajo de laboratorio: «brackets linguales limitados». Esta es una opción especialmente atractiva para los adultos que han tenido brackets en el pasado, pero cuyos dientes frontales inferiores se han apiñado de nuevo. Este tipo de recaída es un proceso natural de envejecimiento, como la aparición de arrugas. Los brackets linguales limitados no se extienden hasta los molares posteriores; sólo van entre los dientes caninos (los puntiagudos de cada lado). Por lo general, se trata de una opción muy económica que puede ser mucho menos costosa que los alineadores transparentes, y en realidad es bastante cómoda y fácil de acostumbrarse.
Vivir con brackets linguales
Ya sea que te pongas brackets linguales limitados o un arco completo de brackets de molar a molar, a menudo terminas con un bracket muy cerca del siguiente, lo que puede ser bastante difícil de mantener limpio. Los limpiadores de agua, que rocían un chorro de agua a presión desde un pequeño dispositivo electrónico de mano, son una gran ayuda en este sentido. También es una buena idea añadir limpiezas dentales profesionales adicionales durante cada año de tratamiento de ortodoncia, independientemente del aparato que se elija (normalmente cada dos o tres meses en el caso de los adultos).
Al principio de la ortodoncia con aparatos linguales con los dientes en maloclusión.
Cuando el tratamiento está a punto de terminar, el paciente puede ver realmente el resultado final mientras los brackets linguales están todavía en los dientes.
Hay muchas otras medidas que puede tomar para hacer más fácil la experiencia de vivir con brackets linguales. Unos simples analgésicos de venta libre como el ibuprofeno o el paracetamol pueden aliviar la sensibilidad inicial del movimiento de los dientes. La abuela suele tener razón y, en este caso, recomendaría enjuagues de agua salada tibia para cualquier rasguño en la lengua y las mejillas. También descubrirás que tu nuevo mejor amigo es la cera de ortodoncia. Estas tiras de cera maleable se utilizan para cubrir los aparatos mientras tu lengua se adapta a ellos. Estos pasos, un poco de tiempo y una planificación adecuada por parte de su ortodoncista pueden hacer que su viaje hacia el tratamiento oculto comience con el pie derecho.
Descubrir y conservar los resultados
La cantidad de tiempo que se necesita para enderezar los dientes es la misma tanto si los aparatos están en la parte delantera de los dientes como en la trasera, y está determinada por la complejidad del movimiento dental requerido. Una persona cuyos dientes necesiten un trabajo limitado puede tardar sólo varias semanas, mientras que una situación compleja destinada a evitar una cirugía de mandíbula puede requerir más de dos años de tratamiento. La mayoría de los adultos, sin embargo, llevan los aparatos durante un año o un año y medio.
Y al igual que con los aparatos tradicionales, siempre se usa un retenedor una vez que se retiran los aparatos linguales o labiales. Esto se debe a que los dientes nunca dejan de cambiar de posición: Su movimiento es un simple proceso biológico como el crecimiento del cabello. En este sentido, el retenedor puede considerarse el único dispositivo antienvejecimiento verdadero.
No hay un tipo específico de retenedor que vaya con los brackets linguales. Usted puede obtener un retenedor transparente removible que se parece a un alineador, o uno con un alambre metálico delgado a través de la parte delantera de los dientes, o un retenedor adherido que se pega a la parte posterior de los dientes. Cualquiera de ellos, si se utiliza según las indicaciones, mantendrá los dientes en su nueva y mejorada posición, aunque es normal y esperable una pequeña cantidad de movimiento natural de los dientes.
La ortodoncia lingual está cada vez más extendida a medida que más ortodoncistas reciben formación en esta técnica especializada. Si desea obtener más información sobre la ortodoncia lingual, hable con su ortodoncista o visite el sitio web de la Asociación Americana de Ortodoncia Lingual en www.lingualbraces.org.