Zenuwen zijn een verzameling van neuronen, dat zijn de individuele zenuwcellen. Zenuwen kunnen worden beschadigd door diabetes – bekend als neuropathie.
Een neuron heeft een soma (het cellichaam) dat de celkern omvat, dendrieten die prikkels van de zenuw geleiden, een of meer axonen die de zenuwen van hun lengte voorzien en axonterminals die impulsen doorgeven aan andere zenuwen.
Waar bevinden zich de zenuwen?
Onze zenuwen bevinden zich door ons hele lichaam, van onze huid, door en rond onze organen en naar hun centrum, de hersenen.
In de biologie wordt het zenuwstelsel onderverdeeld in het centrale zenuwstelsel, dat de zenuwen van de hersenen en de wervelkolom omvat, en het perifere zenuwstelsel, dat de rest van de zenuwen omvat.
Het perifere zenuwstelsel omvat, als subcategorie, het autonome zenuwstelsel dat het lichaam helpt bij het controleren van onwillekeurige functies, waaronder de bewegingen van ons hart, maag, darmen, blaas en zweten.
Welke soorten zenuwen bestaan er?
De 2 belangrijkste soorten zenuwen zijn de gevoelszenuwen en de motorische zenuwen.
- Zintuiglijke zenuwen ook wel afferente zenuwen genoemd, transporteren impulsen van zintuiglijke receptoren naar de hersenen.
- Motorische zenuwen, ook wel efferente zenuwen genoemd, transporteren impulsen vanuit de hersenen naar spieren en klieren.
Hoe diabetes de zenuwen beïnvloedt
Net als andere cellen moeten de zenuwen gevoed blijven door de bloedvaten die ze van zuurstof en andere voedingsstoffen voorzien.
Als de bloedvaten die de zenuwen voeden gedurende langere perioden beschadigd raken door hoge bloedglucosewaarden, kunnen de zenuwen beschadigd raken en niet goed meer functioneren.
De term voor zenuwbeschadiging als gevolg van diabetes is diabetische neuropathie en kan in verschillende vormen worden onderverdeeld:
- Sensorische neuropathie
- Motorische neuropathie
- Autonome neuropathie
Van sensorische neuropathie is sprake wanneer de zenuwen die tast en warmte voelen, worden aangetast. Dit treft meestal de extremiteiten, zoals de handen, voeten en onderbenen, en tast ons vermogen aan om pijn te voelen vanuit deze delen van ons lichaam.
Dit kan gevaarlijk zijn, want het betekent dat we letsel kunnen oplopen zonder dat we het weten. Sensorische neuropathie kan ook leiden tot onverklaarbare tintelingen of een branderig gevoel.
Van motorische neuropathie is sprake wanneer de zenuwen die de spierbeweging regelen, zijn aangetast. Als de voeten zijn aangetast, kan dit invloed hebben op de manier waarop we ons lichaamsgewicht over onze voeten verdelen en kan dit leiden tot een voetcomplicatie die bekend staat als Charcot-voet
Autonome neuropathie kan de zenuwen aantasten die onwillekeurige functies regelen, waaronder het legen van de maag, de stoelgang, ons vermogen om te plassen en te zweten, en kan de werking van het hart aantasten.
Zorg voor uw zenuwen
Mensen met diabetes kunnen hun risico op het ontwikkelen van neuropathie verminderen door de bloedglucose binnen de richtlijnen voor bloedglucosewaarden te houden
De Amerikaanse National Institutes of Health stellen dat vitamine B12 een belangrijke voedingsstof is voor de neurologische functie.
Mensen met een tekort aan vitamine B12 kunnen een verhoogd risico op neuropathie hebben.