Wanneer we het onderwerp taart aansnijden, komen we op passioneel terrein. Mensen definiëren belangrijke momenten in het leven, zoals verjaardagen, bruiloften en feestdagen, met taart. En specifieke cakevariëteiten, zoals cheesecake, chocoladetaart, angel food cake en vruchtencake inspireren sterke gevoelens, van voorkeur en afkeer.
Of je je cake nu met glazuur of zonder glazuur lekker vindt, de kans is groot dat je een zwak hebt voor een of andere vorm van deze gebakken lekkernij. Aan wie hebben we dit traditionele dessert te danken? Niemand weet het echt. Bakken is een interessant ambacht, en het proces van het toevoegen van een beetje van dit en een snufje van dat leidt tot onverwachte en soms spannende resultaten.
Advertentie
Van brood tot cake
Voedselhistorici zien nieuwe ontwikkelingen in het bakken door de eeuwen heen als een reeks methoden die elkaar overlappen en van het een in het ander overgaan naarmate nieuwe ideeën en ingrediënten beschikbaar of populair worden. Het is moeilijk te bepalen op welk moment een plat, ongezuurd brood een zoet gistbrood werd. Men zou zelfs kunnen aanvoeren dat, gezien de beschikbare baktechnieken en ingrediënten van een bepaalde periode, bepaalde ontdekkingen slechts een kwestie van tijd waren, ongeacht wie de ovenwant droeg op de noodlottige dag.
We weten wel dat de oude Egyptenaren goede bakkers waren die met honing gezoete dessertbroden maakten en dat cake begon als een aangepast broodproduct. In feite was er een hele tijd geen onderscheid tussen brood en cake, hoewel luxe zoete broden werden gemaakt met een verscheidenheid van granen en toegevoegde ingrediënten, zoals gedroogde vruchten, zaden en wijn, en specifiek werden geserveerd als zoete traktaties. Deze vroege cakes waren plat en dicht, een gebakken dessert dat heel anders was dan wat we vandaag associëren met de term cake.
A Leaven in the Lump
Cake zoals wij die kennen heeft een zachte en malse consistentie. Dit zijn geen liefkozende termen maar beschrijvingen van de aard van het gebak zelf, een glutenarm product dat veel zachter is dan brood en sponziger dan een biscuit. Om dit te bereiken moet het deeg gelijkmatig luchtig worden gemaakt door de aanwezigheid van veel kleine luchtbelletjes. Dit luchtiger maken van het deeg wordt bereikt door het gebruik van een zuurdesem.
De Romeinen hebben waarschijnlijk de praktijk van het toevoegen van gist als rijsmiddel aan cake geperfectioneerd, en later hebben de Italianen in de 16e eeuw de kunst van het rijs maken zonder gist ontwikkeld door het toevoegen van opgeklopte eieren aan beslag. Beide methoden zorgden voor een luchtigere cake, maar waren tijdrovend en konden lastig zijn. Tegen het midden van de jaren 1800 maakte de introductie van zuiveringszout en bakpoeder het gemakkelijker om snel en consistent een luchtige cake te bakken.
Ook vraag en aanbod speelden een rol bij het ontstaan van de moderne cake. De beschikbaarheid van meel, eieren, suiker, specerijen en vet waren belangrijk in de ontwikkeling van het maken van cake, evenals de toevoeging van een dessertcursus aan de maaltijd, de smakelijke plek in een meergangenmaaltijd waar een lichte, romige cake centraal kon staan.
De introductie van nieuwe ingrediënten, veranderingen in de houding ten opzichte van etenstijd, geografie en economie hebben allemaal bijgedragen aan de ontwikkeling van de cake als een populair dessert. Hoewel het bakken van een cake vaak een belangrijke gebeurtenis markeert, is er niet één bepalende gebeurtenis in de geschiedenis van deze oude standby. Als je een cakeliefhebber bent, ben je waarschijnlijk veel meer bezig met vulling en glazuur dan met geschiedenis, dus pak wat melk en snijd een groot stuk af. Cake is een van de populairste Amerikaanse desserts, dus je zult in goed gezelschap zijn.
Originally Published: 5 okt 2009
Advertentie