Naakte apen zijn sexy
Onderzoekers suggereren dat het verschil in haarverdeling tussen mannen en vrouwen ook gemakkelijker te verklaren is met deze nieuwe hypothese.
“Haarloosheid zou de mens in staat hebben gesteld om op overtuigende wijze ‘reclame’ te maken voor zijn verminderde gevoeligheid voor parasitaire infecties en deze eigenschap werd daarom wenselijk in een partner,” schrijven onderzoeker Mark Pagel van de Universiteit van Reading in Reading, Engeland, en collega’s.
Ze zeggen dat het grotere verlies van lichaamsbeharing bij vrouwen het sterkere patroon van seksuele selectie van mannen naar vrouwen volgt. Maar de evolutionaire overleving van gezichts- en hoofdhaar bij mannen is het bewijs van het blijvende belang ervan voor seksuele aantrekking en selectie.
De onderzoekers geven toe dat de aanwezigheid van schaamhaar wel een uitdaging vormt voor hun theorie van de haarloze menselijke evolutie. De warme, vochtige omgeving die door schaamhaar wordt geboden, vormt een ideale broedplaats voor parasieten.
De onderzoekers zeggen echter dat schaamhaar ook een belangrijke rol speelt bij seksuele aantrekking doordat het de uitwisseling van feromonale signalen bevordert. Feromonen zijn geurloze chemische stoffen die door mannen en vrouwen worden vrijgegeven en waarvan wordt gedacht dat ze een rol spelen bij seksuele aantrekking.
De onderzoekers zeggen dat hun theorie in toekomstige studies kan worden getest door na te gaan of mensen wier evolutionaire geschiedenis in tropische gebieden ligt met hogere percentages parasitaire ziekten minder lichaamshaar hebben dan anderen.