Theories And Effects Of The Salem Witch Trials

De heksenprocessen van Salem waren een reeks bizarre beschuldigingen die in 1692 voor het gerechtshof van Salem, Massachusetts, werden gebracht. De beruchte heksenprocessen van Salem begonnen nadat een groep jonge meisjes beweerde door de duivel bezeten te zijn en de meerderheid van de beschuldigden waren vrouwen. Bovendien leidden de heksenprocessen van Salem tot massahysterie. In het toneelstuk The Crucible van Arthur Miller begonnen de processen toen de dochter van Parris zich ziek voelde, waardoor mensen geruchten en theorieën begonnen te verspreiden die andere mensen van hekserij beschuldigden. Verschillende theorieën die kunnen verklaren wat er in Salem gebeurde zijn: moederkorenvergiftiging, koud weer, jaloezie, verveling en religie. In de volgende paragrafen zal elke theorie in detail worden besproken op hun effectiviteit ten opzichte van de feitelijke …toon meer inhoud…
Historische verslagen onthullen dat heksenvervolgingen meestal plaatsvonden bij lage temperaturen, zoals in de periode waarin de beruchte heksenprocessen in Salem begonnen. Oster, afgestudeerd aan Harvard, stelde een theorie voor dat de meest actieve periode van heksenprocessen in Europa samenviel met de “kleine ijstijd”, een periode van 400 jaar waarin de temperatuur lager was dan gemiddeld. “Tijdens deze koude periode waren de lagere temperaturen gecorreleerd met een groter aantal beschuldigingen van hekserij” (el at). De correlatie lijkt misschien irrelevant, maar onderzoekers tonen aan dat in die periode pausen en geleerden geloofden dat heksen in staat waren het weer te beheersen. Salem had ook een kleine ijstijd, die begon in 1680 tot 1730; het is rond de tijd van de beruchte processen die begonnen in 1692. Men verwacht dat blootstelling aan de lage temperaturen kan leiden tot abnormaal gedrag, waardoor mensen denken dat de getroffenen bezeten zijn. Bovendien zorgde het koude weer in Salem ervoor dat de stedelingen slecht konden oogsten. “Historische verslagen geven aan dat er vaker jacht wordt gemaakt tijdens koude periodes, mogelijk omdat mensen zondebokken zoeken om de schuld te geven voor mislukte oogsten en algemene economische tegenspoed”(el at). Omdat belangrijke mensen zoals geleerden en een grote groep mensen geloofden dat heksen het weer konden regelen, kregen heksen de schuld van mislukte oogsten. Het was waarschijnlijk dat de boeren in een slechte positie verkeerden omdat ze niets konden verbouwen. Het is ook waarschijnlijk dat de boeren degenen waren die de meeste mensen beschuldigden, zoals hun concurrenten voor eigen gewin. Het is bekend dat koud weer de geest en het gedrag kan beïnvloeden. De jonge meisjes die de stedelingen beschuldigden worden verondersteld te hebben geleden aan een psychologische aandoening die algemeen bekend staat als massahysterie. “Theorieën suggereren dat de hysterie voortkwam uit de slechte economische omstandigheden” (el at). De uitbarsting van massahysterie treft meestal kinderen en tieners, vaker bij meisjes