In Florida leven twee groepen pootloze hagedissen die vaak voor slangen worden aangezien – de glashagedissen en wormlizards.
Glashagedissen
Er komen vier soorten glashagedissen voor in Florida, alle behorend tot het wetenschappelijke geslacht Ophisaurus. Ze variëren in grootte van 15-40 centimeter lang en zijn meestal tan, bruin of groenachtig, vaak met donkere lengtestrepen op hun rug, en hebben een lichtgeel-tan lichaam. Glashagedissen zijn pootloos, en hun lange staart geeft hen een zeer slangachtig voorkomen. In tegenstelling tot slangen hebben ze beweegbare oogleden en uitwendige ooropeningen. Glashagedissen hebben zeer gladde, glanzende schubben die verstevigd zijn met botten die ‘osteodermen’ worden genoemd, waardoor het lichaam van de hagedissen zeer hard en broos is. Als gevolg daarvan breken hun staarten gemakkelijk en worden ze vaak gezien met gebroken staarten die aan het hergroeien zijn. Glashagedissen bewegen ook wat stijver dan slangen, en hebben een lange groef langs elke kant van hun harde lichaam, waardoor ze kunnen uitzetten als ze ademen of vol voedsel zitten, of als de vrouwtjes vol eieren zitten. Ze kunnen gemakkelijk als ongevaarlijk worden herkend aan hun slanke kop en het ontbreken van een nek. Glashagedissen leven in vochtige weiden, graslanden, dennenbossen, sparrenbossen, hardhouten hangmatten en andere open bossen, en worden af en toe gezien in woonwijken. Ze worden vaak gevonden onder planken en ander puin op de grond, en ten minste twee soorten brengen een groot deel van hun tijd ondergronds door.
Island Glass Lizard
Foto door J.D. Willson. Deze foto mag voor geen enkel doel worden gebruikt zonder de uitdrukkelijke schriftelijke toestemming van de fotograaf.
Wormhagedissen
Er is maar één soort wormlizard in Florida, de Florida Wormhagedis (Rhineura floridana). Wormhagedissen zijn geen slangen of echte hagedissen, maar behoren tot hun eigen unieke groep, de amphisbaeniden (spreek uit als am-fizz-bee-nids). Zoals hun naam al doet vermoeden, lijken wormenhagedissen veel op grote, roze regenwormen; in tegenstelling tot regenwormen hebben zij schubben die in segmentvormige ringen rond hun lichaam zijn gerangschikt. Ze zijn veel groter dan regenwormen, variërend in grootte van 7-11 inches lang, en kunnen verkeerd worden herkend als vreemd uitziende slangen. Florida wormhagedissen brengen hun hele leven ondergronds door in gebieden met zandige bodems, en hebben geen ogen of uitwendige ooropeningen. Ze kunnen door zware regenval bovengronds worden gedwongen, en worden soms gezien op geplaveide oppervlakken in buitenwijken na stormen. Florida Wormhagedissen zijn, net als glashagedissen, volkomen ongevaarlijk.
Florida Wormhagedis
Foto door Steve A. Johnson. Deze foto mag voor geen enkel doel worden gebruikt zonder de uitdrukkelijke schriftelijke toestemming van de fotograaf.