Bevers zijn beroemd om hun bokkentanden en grote, platte staarten. Deze twee bekende eigenschappen helpen bevers in hun dagelijks leven.
De tanden van de bever stoppen nooit met groeien. Het kauwen op boomstammen en takken helpt om de tanden niet te lang te laten worden. De voortanden van een bever steken voor hun lippen uit. Zo kunnen bevers onder water hout snijden en kauwen zonder water in hun mond te krijgen. Bevers hebben een coating op hun tanden die ijzer bevat, wat tandbederf helpt voorkomen.
De peddelvormige staart van een bever is zwart en geschubd. In het water fungeert hij als een scheepsroer en helpt hij de bever te sturen bij het verplaatsen van boomstammen naar zijn dam.
Bevers zijn bouwers! Ze besteden veel van hun tijd aan het bouwen en onderhouden van hun huizen: dammen en burchten – grote koepelvormige stapels takken in meren, rivieren en grotere stromen. Bevers betreden hun burchten via onderwateringangen, die naar droge leefruimten leiden.
Als de koudere maanden naderen, spreiden ze een dun laagje modder over de burcht om roofdieren, zoals lynxen en wolven, buiten te houden. Als een bever zich bedreigd voelt, slaat hij met zijn staart op het wateroppervlak om andere bevers in de buurt te waarschuwen, waarna hij diep onder water duikt om veilig te blijven.
Bevers zijn overal in Canada te vinden rond meren en beken. In het verleden werd er te veel op bevers gejaagd voor hun pels en vlees, waardoor de populatie werd bedreigd. Ze zijn echter teruggekeerd dankzij het herstel van wetlands en andere natuurbeschermingsinspanningen.
Snelle feiten: Bever
Wetenschappelijke naam: Castor canadensis
Gemiddelde grootte: 74 tot 90 centimeter
Gemiddeld gewicht: Kan tot 32 kilogram wegen
Superzwemmers
Bevers hebben doorzichtige vliezen over hun ogen waarmee ze onder water kunnen zien, als een soort duikbril.
Recordhouder
De langste beverdam ter wereld ligt in Alberta’s Wood Buffalo National Park en meet 850 meter. Dammen zijn meestal gemiddeld zo’n 100 meter lang.
Nationaal symbool
De bever werd in 1975 tot officieel embleem van Canada gemaakt als erkenning van het belang van de bonthandel.
Wist u dat?
De bever is lange tijd een belangrijk dier geweest voor de Indianen in Noord-Amerika, en bevervachten vormden vanaf de jaren 1530 de basis van de handel met Europese kolonisten.